Open in Japanese: 開あける vs 開あく, ひらく, 営業中えいぎょうちゅう, and 心こころを開ひらく

Learners get stuck on this pair first, and then on ひらく, which works with both を and が. This post gives you a picture for each verb, the shop signs you will see on the street, and the lines you will hear in anime.

How do you say "open" in Japanese?

What is the difference between 開あける and 開あく?

開あける (あける) is transitive: it names the thing being opened, with を. 開あく (あく) is intransitive: it names the thing that opens, with が, and does not say who did it. These are the basic forms; in the potential form 開あけられる, the thing being opened can take が or を.

窓まどを開あけてください。 — Please open the window. (polite) ドアが開あいた。 — The door opened. (casual, read あいた)

The core picture for あける / あく is a gap appearing in something that was closed: a door, a window, a box, your eyes, your mouth. That is why you say 目めをあける and 口くちをあける, and why a dentist says 口くちを開あけてください ("please open your mouth"). For more pairs like this, see transitive and intransitive verbs.

How do you say "it is open"?

開ひらいている (あいている) is "it is open", a state. 窓まどが開あいている is "the window is open".

窓まどが開あいているよ。 — The window's open. (casual, read あいている)

The opposite pair is 閉しめる (しめる, to close something) and 閉しまる (しまる, to close). 閉しまっている (しまっている) means "it is closed", a state.

When is 開ひらく read ひらく?

開ひらく read ひらく often suggests opening out, as with books, umbrellas, fans, hands and buds. It is also used for doors, starting businesses and holding meetings. It works with both を and が, so it is transitive and intransitive at once.

教科書きょうかしょの10ページを開ひらいてください。 — Please open your textbooks to page 10. (polite, in class, read ひらいて) 傘かさを開ひらいた。 — I opened my umbrella. (casual, read ひらいた) チューリップのつぼみが開ひらいた。 — The tulip bud opened. (casual, read ひらいた)

The first two sentences name the thing being opened, so they take を. The third names the thing that opens, so it takes が. For flowers, 咲さく (さく) is the usual verb for a bloom report, as in 桜さくらが咲さいた. 開ひらく describes the petals or bud opening out, as in バラのつぼみが開ひらいた ("the rose bud opened"), compared with バラが咲さいた ("the rose bloomed").

To open a meeting or an event, ひらく is also used: 来週らいしゅう、会議かいぎを開ひらきます (らいしゅう、かいぎをひらきます) is "We will hold a meeting next week". The opposite of ひらく is 閉とじる (とじる): 本ほんを閉とじる, "close a book", and ファイルを閉とじる, "close a file".

How do you say a shop is open?

What does 営業中えいぎょうちゅう mean?

営業中えいぎょうちゅう (えいぎょうちゅう), "open for business", is the "Open" sign on shops. 準備中じゅんびちゅう (じゅんびちゅう) means "preparing", closed for now.

On the street you will also see two older-style signs. Wooden signs hung outside ramen shops and izakaya often say 商あきない中なか (あきないちゅう) for open and 仕度したく中なか (したくちゅう) for "getting ready, not open yet". They mean the same as 営業中えいぎょうちゅう and 準備中じゅんびちゅう, but many learners have never met them.

この店みせは何時なんじまで開あいていますか？ — Until what time is this shop open? (polite)

In conversation, people often ask 何時なんじまでやっていますか？ ("What time do you close?") instead. It is just as polite and very common.

What does オープン mean?

オープン is used for a new shop's opening, 新あたらしくオープンしたカフェ, and also for a shop's daily opening time: 十時とときにオープンします, "we open at ten".

駅前えきまえに新あたらしいカフェがオープンした。 — A new cafe opened in front of the station. (casual)

For "the shop is open right now", 開ひらいている and 営業中えいぎょうちゅう are the basic words.

Which similar words get mixed up with あける?

These words look alike and get mixed up. Here they are side by side.

Word	Reading	Meaning	Example
開あける	あける	to open (something)	箱はこを開あける
開あく	あく	to open	自動じどうドアが開あく
開ひらく	ひらく	to open out (book, umbrella, bud), to hold (a meeting)	傘かさを開ひらく
空あける	あける	to make empty or free	金曜日きんようびを空あける
空あく	あく	to be empty or free	席せきが空あいている
閉しめる	しめる	to close (something)	カーテンを閉しめる
閉しまる	しまる	to close	ドアが閉しまる
閉とじる	とじる	to close (book, file)	本ほんを閉とじる
営業中えいぎょうちゅう	えいぎょうちゅう	open for business	営業中えいぎょうちゅうの看板かんばん
オープン	オープン	opening; opening for business	新あたらしくオープン

The two あける that trip people up are 開あける and 空あける. 席せきを空あける means "to leave a seat empty", for example for someone else, and 予定よていを空あける means "to clear your schedule". To keep something free for later, add おく: 席せきを空あけておく. Same sound, different kanji, and 空あける has nothing to do with a door.

The basic verbs above are for beginners; we have also introduced expressions used on shop signs. The sections below go a step further.

What do you hear in anime and conversation?

Anime gives you the breakdown cases quickly. When a character is stuck behind a door, you hear ドアが開ひらかない！ ("the door won't open!"). When someone is outside knocking, you hear 開あけて！ ("open up!"), or the rough 開あけろ！. 開あけろ is a strong command. Outside of fiction or jokes, do not use it for ordinary requests. The fairy-tale line "Open Sesame" is 開あけゴマ (ひらけごま) in Japanese, and there 開あけ is read ひらけ, the command form of ひらく.

The pair also shows up as 開ひらかない versus 開あけられない. ドアが開ひらかない states the fact that the door does not open. ドアが開あけられない says that you cannot open it, whatever the reason: a lock, a fault or a lack of strength.

Beyond the basics

What does 心こころを開ひらく mean?

心こころを開ひらく (こころをひらく), "to open your heart", means to open up to someone and trust them.

少すこしずつ心こころを開ひらいてくれた。 — Little by little, they opened up to me. (casual)

What does 開催かいさい mean?

開催かいさい (かいさい) is a formal word for holding an event: イベントを開催かいさいする.

来月らいげつ、展示会てんじかいが開催かいさいされます。 — An exhibition will be held next month. (polite, formal)

How do you open a file or app?

On a computer, use 開ひらく (ひらく): ファイルを開ひらく, "open a file". アプリを起動きどうする (きどうする) is "launch an app".

このファイルが開ひらかない。 — This file won't open. (casual, read ひらかない)

You may also hear このファイルが開あけない, read ひらけない, which means "I can't get this file open". For verb types, see Japanese verb groups.

Common mistakes

• Saying 窓まどが開あけた for "the window opened". It is 窓まどが開あいた. 開あける takes the thing being opened with を.
• Reading every 開ひらく as あく. For books, umbrellas, hands and meetings it is ひらく.
• Using オープン as the basic "it's open now". To ask whether a shop is open now, 開ひらいていますか？ or 営業中えいぎょうちゅうですか？ is a useful choice.
• Mixing 開あける and 空あける. 席せきを空あける is "leave a seat empty", not "open a seat".
• Mixing 閉しめる, 閉しまる and 閉とじる. Doors and windows are 閉しめる / 閉しまる. Books and files are 閉とじる.

Practice

Try each answer before opening it. These reuse words from above in new situations, so you need the pattern, not the memorized sentence.

1. Ask politely, "Please open the box."

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箱はこを開あけてください。 — 開あける with を.

2. Say "The automatic door opened."

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自動じどうドアが開あいた。 — 開あく (あく) with が.

3. Say casually, "The curtains are open."

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カーテンが開ひらいているよ。 — 開ひらいている (あいている), the state. ひらいている is also possible.

4. A teacher says, "Please open your clenched hand." What do they say?

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握にぎった手てを開ひらいてください。 — 手てを開ひらく (ひらく): the hand opens out.

5. A dentist says, "Please open your mouth." What do they say?

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口くちを開あけてください。 — 口くちをあける, a gap appears, so 開あける.

6. Say "The rose bud opened."

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バラのつぼみが開ひらいた。 — 開ひらく (ひらく) with が. For a plain bloom report you could say バラが咲さいた.

7. Which signs on a ramen shop door mean "we are open"?

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営業中えいぎょうちゅう and 商あきない中なか — 準備中じゅんびちゅう and 仕度したく中なか mean "not open yet".

8. Ask a friend to keep Friday free for you, using おく.

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金曜日きんようびを空あけておいてね。 — 空あける (make free), not 開あける.

9. Say "I can't open the lid of this jar" (your hand is not strong enough).

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このびんのふたが開あけられない。 — The potential form of 開あける: you are unable to open it. このびんのふたを開あけられない is also correct.

10. You are shut in a room in an anime. Shout "The door won't open!"

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ドアが開ひらかない！ — 開あく (あく) in the negative: it states that the door does not open.

FAQ

Can I use ひらく for doors? Yes. ドアをひらく exists and is a normal use of ひらく. For an everyday request, ドアを開あけて is the basic way to say it.

How do I say "open up!" politely? 開あけてください. For a very polite request, 開あけていただけますか？ Casual 開あけて is fine with friends.

What is the difference between 店みせを開ひらく and 店みせが開ひらく? 店みせを開ひらく (みせをひらく) means to open a business, as in 自分じぶんの店みせを開ひらく. 店みせが開ひらく (みせがあく) means the shop starts the day's business. Do not rely on the particle alone, because 店みせがひらく is also possible.

Which あける kanji do I write for a seat or a schedule? 空あける: 席せきを空あける, 予定よていを空あける.

What do I say to close a book? 本ほんを閉とじる (ほんをとじる). 閉しめる is for doors and windows.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

窓を開ける	まどをあける — to open a window
ドアが開く	ドアがあく — the door opens
本を開く	ほんをひらく — to open a book
会議を開く	かいぎをひらく — to hold a meeting
カーテンを閉める	カーテンをしめる — to close the curtains
ドアが閉まる	ドアがしまる — the door closes
本を閉じる	ほんをとじる — to close a book
営業中	えいぎょうちゅう — open for business
準備中	じゅんびちゅう — preparing, closed
商い中	あきないちゅう — open (old-style sign)
仕度中	したくちゅう — getting ready, not open yet
席を空ける	せきをあける — to leave a seat empty
心を開く	こころをひらく — to open up
開催	かいさい — holding (an event)

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up in nearly every beginner's first few lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.

まず、このペアでまよいます。次つぎに「ひらく」でまよいます。「を」にも「が」にも使つかえるからです。この記事きじでは、それぞれの動詞どうしのイメージ、町まちで見みる看板かんばん、アニメで聞きくセリフを説明せつめいします。

「open」は日本語にほんごで？

開あける と 開あく の違ちがいは？

「開あける（あける）」は他動詞たどうしで、あけるものを「を」で言いいます。「開あく（あく）」は自動詞じどうしで、あくものを「が」で言いいます。だれがあけたかは言いいません。これは基本きほんの形かたちです。「開あけられる」という、できることを表あらわす形かたちでは、あけるものに「が」も「を」も使つかえます。

窓まどを開あけてください。 — Please open the window. (ていねい) ドアが開あいた。 — The door opened. (カジュアル・「あいた」と読よむ)

「あける・あく」のイメージは、しまっていたものに、すきまができることです。ドア、窓まど、はこ、目め、口くちです。だから「目めをあける」「口くちをあける」と言いいます。歯医者はいしゃさんは「口くちを開あけてください」と言いいます。ほかのペアは、自動詞じどうしと他動詞たどうしの記事きじにあります。

「it is open」は？

「開ひらいている（あいている）」は、あいている状態じょうたいです。「窓まどが開あいている」と言いいます。

窓まどが開あいているよ。 — The window's open. (カジュアル・「あいている」と読よむ)

反対はんたいのペアは、「閉しめる（しめる）」と「閉しまる（しまる）」です。しまっている状態じょうたいは「閉しまっている（しまっている）」と言いいます。

開ひらく を「ひらく」と読よむのはいつ？

「ひらく」は、本ほん、かさ、せんす、手て、つぼみなど、広ひろがるものによく使つかいます。ドアをあける時ときや、店みせをはじめる時とき、会議かいぎをする時ときにも使つかいます。「を」にも「が」にも使つかえるので、他動詞たどうしにも自動詞じどうしにもなります。

教科書きょうかしょの10ページを開ひらいてください。 — Please open your textbooks to page 10. (ていねい・授業じゅぎょうで・「ひらいて」と読よむ) 傘かさを開ひらいた。 — I opened my umbrella. (カジュアル・「ひらいた」と読よむ) チューリップのつぼみが開ひらいた。 — The tulip bud opened. (カジュアル・「ひらいた」と読よむ)

はじめの2つの文ぶんは、あけるものを「を」で言いいます。3つ目めは、あくものを「が」で言いいます。花はながさいたと言いう時ときは、ふつう「咲さく（さく）」を使つかい、「桜さくらが咲さいた」と言いいます。「開ひらく」は、花はなびらやつぼみが広ひろがることを言いいます。たとえば、「バラが咲さいた」と「バラのつぼみが開ひらいた」です。

会議かいぎやイベントをする時ときも「ひらく」を使つかいます。「来週らいしゅう、会議かいぎを開ひらきます（らいしゅう、かいぎをひらきます）」です。「ひらく」の反対はんたいは「閉とじる（とじる）」です。「本ほんを閉とじる」「ファイルを閉とじる」と言いいます。

店みせが開あいていることはどう言いう？

営業中えいぎょうちゅう の意味いみは？

「営業中えいぎょうちゅう（えいぎょうちゅう）」は、店みせが開あいている（open for business）ことを知しらせる看板かんばんです。「準備中じゅんびちゅう（じゅんびちゅう）」は、じゅんびをしていて、まだ開あいていないことです。

町まちでは、ふるい形かたちの看板かんばんも見みます。ラーメン屋やさんや居酒屋いざかやさんの外そとにある木きの看板かんばんには、「商あきない中なか（あきないちゅう）」と「仕度したく中なか（したくちゅう）」があります。「商あきない中なか」は店みせが開あいていること、「仕度したく中なか」はじゅんびをしていて、まだ開あいていないことです。「営業中えいぎょうちゅう」「準備中じゅんびちゅう」と同おなじ意味いみですが、知しらない学習者がくしゅうしゃがたくさんいます。

この店みせは何時なんじまで開あいていますか？ — Until what time is this shop open? (ていねい)

会話かいわでは、「何時なんじまでやっていますか？」（What time do you close?）とよく聞ききます。これもていねいで、よく使つかいます。

オープン の意味いみは？

「オープン」は、新あたらしい店みせが開あくことに使つかいます。「新あたらしくオープンしたカフェ」と言いいます。店みせが毎日まいにち開ひらく時間じかんにも使つかいます。「十時とときにオープンします」と言いいます。

駅前えきまえに新あたらしいカフェがオープンした。 — A new cafe opened in front of the station. (カジュアル)

「今いま、店みせが開あいている」と言いう時ときの基本きほんの言葉ことばは、「開ひらいている」と「営業中えいぎょうちゅう」です。

「あける」とまちがえやすい言葉ことばは？

にている言葉ことばは、まちがえやすいです。ならべて見みてみましょう。

言葉ことば	読よみ	意味いみ	例れい
開あける	あける	何なにかをあける	箱はこを開あける
開あく	あく	あく	自動じどうドアが開あく
開ひらく	ひらく	広ひろがる（本ほん・かさ・つぼみ）、会議かいぎをする	傘かさを開ひらく
空あける	あける	からにする、あきを作つくる	金曜日きんようびを空あける
空あく	あく	からになる、あきがある	席せきが空あいている
閉しめる	しめる	何なにかをしめる	カーテンを閉しめる
閉しまる	しまる	しまる	ドアが閉しまる
閉とじる	とじる	しめる（本ほん・ファイル）	本ほんを閉とじる
営業中えいぎょうちゅう	えいぎょうちゅう	店みせが開あいている	営業中えいぎょうちゅうの看板かんばん
オープン	オープン	新あたらしく店みせを開ひらくこと、その日ひの営業えいぎょうをはじめること	新あたらしくオープン

まちがえやすい「あける」は、「開あける」と「空あける」です。「席せきを空あける」は「席せきをからにする」で、たとえばほかの人ひとのためにします。「予定よていを空あける」は「予定よていを入いれないでおく」です。あとのためにあけておく時ときは、「おく」をつけます。「席せきを空あけておく」です。音おとは同おなじで、漢字かんじがちがいます。「空あける」はドアとは関係かんけいありません。

ここまでの基本きほんの動詞どうしは、初級しょきゅうの人ひと向むけです。店みせの看板かんばんに使つかう言葉ことばも紹介しょうかいしました。ここから先さきは、もう一歩いっぽ進すすんだ内容ないようです。

アニメや会話かいわではどう聞きく？

アニメでは、まちがえやすい場面ばめんがよく出でてきます。ドアの中なかに入はいってしまった人ひとは、「ドアが開ひらかない！」と言いいます。外そとでドアをたたく人ひとは、「開あけて！」と言いいます。つよい言い方いいかたは「開あけろ！」です。「開あけろ」はつよい命令めいれいです。物語ものがたりの中なかや冗談じょうだんのほかは、ふつうのお願ねがいには使つかいません。昔話むかしばなしの「Open Sesame」は、日本語にほんごで「開あけゴマ（ひらけごま）」です。ここでは「開あけ」を「ひらけ」と読よみます。「ひらく」の命令めいれいの形かたちです。

会話かいわでは、「開ひらかない」と「開あけられない」の違ちがいも出でます。「ドアが開ひらかない」は、ドアがあかないという事実じじつを言いいます。「ドアが開あけられない」は、自分じぶんがあけられないと言いいます。理由りゆうは、かぎ、故障こしょう、力ちからが足たりないなど、なんでもかまいません。

もっと深ふかく

心こころを開ひらく の意味いみは？

「心こころを開ひらく（こころをひらく）」は、人ひとを信しんじて、自分じぶんの気持きもちを話はなすようになることです。

少すこしずつ心こころを開ひらいてくれた。 — Little by little, they opened up to me. (カジュアル)

開催かいさい の意味いみは？

「開催かいさい（かいさい）」は、イベントをすることのかたい言葉ことばです。「イベントを開催かいさいする」と言いいます。

来月らいげつ、展示会てんじかいが開催かいさいされます。 — An exhibition will be held next month. (ていねい・かたい)

ファイルやアプリをあけるには？

パソコンでは「開ひらく（ひらく）」を使つかい、「ファイルを開ひらく」と言いいます。アプリを動うごかすことは「起動きどうする（きどうする）」です。

このファイルが開ひらかない。 — This file won't open. (カジュアル・「ひらかない」と読よむ)

「このファイルが開あけない」と言いうこともあります。「ひらけない」と読よみ、「ファイルをあけられない」という意味いみです。動詞どうしのグループは、動詞どうしのグループの記事きじにあります。

よくあるまちがい

• 「窓まどが開あけた」と言いう。 窓まどがあいたなら「窓まどが開あいた」です。「開あける」は、あけるものを「を」で言いいます。
• 「開ひらく」をいつも「あく」と読よむ。 本ほん、かさ、手て、会議かいぎは「ひらく」です。
• 「今いまあいている」の基本きほんの言葉ことばに「オープン」を使つかう。 今いま、店みせが開あいているか聞きくなら、「開ひらいていますか？」「営業中えいぎょうちゅうですか？」が使つかいやすいです。
• 「開あける」と「空あける」をまぜる。 「席せきを空あける」は、席せきをからにすることで、席せきを「開あける」ではありません。
• 「閉しめる」「閉しまる」「閉とじる」をまぜる。 ドアや窓まどは「閉しめる・閉しまる」、本ほんやファイルは「閉とじる」です。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。本文ほんぶんに出でた言葉ことばを、新あたらしい場面ばめんで使つかいます。文ぶんをおぼえるのではなく、型かたを使つかってください。

1. 「Please open the box.」をていねいに言いってください。

答こたえを見みる

箱はこを開あけてください。 — 「を」と「開あける」です。

2. 「The automatic door opened.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

自動じどうドアが開あいた。 — 「が」と「開あく（あく）」です。

3. 「The curtains are open.」をカジュアルに言いってください。

答こたえを見みる

カーテンが開ひらいているよ。 — 「開ひらいている（あいている）」、状態じょうたいです。「ひらいている」でもかまいません。

4. 先生せんせいが「Please open your clenched hand.」と言いいました。日本語にほんごで何なんと言いいましたか。

答こたえを見みる

握にぎった手てを開ひらいてください。 — 「手てを開ひらく（ひらく）」です。手てが広ひろがります。

5. 歯医者はいしゃさんが「Please open your mouth.」と言いいました。日本語にほんごで何なんと言いいましたか。

答こたえを見みる

口くちを開あけてください。 — 「口くちをあける」です。すきまができるので、「開あける」です。

6. 「The rose bud opened.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

バラのつぼみが開ひらいた。 — 「が」と「開ひらく（ひらく）」です。ふつうに花はながさいたと言いうなら、「バラが咲さいた」も言いえます。

7. ラーメン屋やさんのドアの看板かんばんで、「開ひらいている」を意味いみするのはどれとどれですか。

答こたえを見みる

営業中えいぎょうちゅう と 商あきない中なか — 「準備中じゅんびちゅう」と「仕度したく中なか」は、まだ開あいていないことです。

8. 友ともだちに、金曜日きんようびをあけておいてほしいと、「おく」を使つかって言いってください。

答こたえを見みる

金曜日きんようびを空あけておいてね。 — 「空あける」です。「開あける」ではありません。

9. 「I can't open the lid of this jar.」と言いってください。手ての力ちからが足たりません。

答こたえを見みる

このびんのふたが開あけられない。 — 「開あける」の可能かのう形かたち（できることを表あらわす形かたち）です。自分じぶんがあけられないと言いいます。「このびんのふたを開あけられない」でもかまいません。

10. アニメで、部屋へやにとじこめられました。「The door won't open!」とさけんでください。

答こたえを見みる

ドアが開ひらかない！ — 「開あく（あく）」の「ない」の形かたちです。ドアがあかないという事実じじつを言いいます。

FAQ

ドアに「ひらく」は使つかえますか？ 使つかえます。「ドアをひらく」はふつうの言い方いいかたです。ふだんのお願ねがいでは、「ドアを開あけて」が基本きほんです。

「open up!」をていねいに言いうには？ 「開あけてください」です。とてもていねいな時ときは「開あけていただけますか？」です。友ともだちには、カジュアルな「開あけて」でかまいません。

「店みせを開ひらく」と「店みせが開ひらく」の違ちがいは？ 「店みせを開ひらく（みせをひらく）」は、商売しょうばいをはじめることです。「自分じぶんの店みせを開ひらく」と言いいます。「店みせが開ひらく（みせがあく）」は、その日ひの営業えいぎょうがはじまることです。助詞じょしだけで読よみは決きまりません。「店みせがひらく」も言いえるからです。

席せきやスケジュールの「あける」は、どの漢字かんじですか？ 「空あける」です。「席せきを空あける」「予定よていを空あける」と書かきます。

本ほんをとじる時ときは何なんと言いいますか？ 「本ほんを閉とじる（ほんをとじる）」です。「閉しめる」はドアや窓まどに使つかいます。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選えらび、コピーしてください。Ankiでは File → Import、ノートタイプは Basic、区切くぎりは Tab を選えらびます。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

窓を開ける	まどをあける — to open a window
ドアが開く	ドアがあく — the door opens
本を開く	ほんをひらく — to open a book
会議を開く	かいぎをひらく — to hold a meeting
カーテンを閉める	カーテンをしめる — to close the curtains
ドアが閉まる	ドアがしまる — the door closes
本を閉じる	ほんをとじる — to close a book
営業中	えいぎょうちゅう — open for business
準備中	じゅんびちゅう — preparing, closed
商い中	あきないちゅう — open (old-style sign)
仕度中	したくちゅう — getting ready, not open yet
席を空ける	せきをあける — to leave a seat empty
心を開く	こころをひらく — to open up
開催	かいさい — holding (an event)