Lazy in Japanese: 怠け者 (なまけもの), めんどくさい and how people really say it「lazy」の日本語: 怠け者 (なまけもの)、めんどくさい、サボる
"Lazy" in Japanese is 怠け者 (なまけもの) for a lazy person and 怠ける (なまける) for slacking off, but when you simply feel lazy, you say めんどくさい ("what a hassle") or やる気が出ない ("I can't get motivated").
「lazy」は、なまけている人なら「怠け者」、なまけることなら「怠ける」です。でも、自分が「やりたくない」と感じるときは、「めんどくさい」や「やる気が出ない」を使います。
English uses one word, "lazy", for a personality type, a bad habit, and a mood on a Sunday afternoon. Japanese splits those three jobs across different words. Pick the wrong one and you either insult yourself or sound like a textbook.
The basics
What is the Japanese word for lazy?
The closest noun is 怠け者 (なまけもの), a person who slacks off. The verb behind it is 怠ける (なまける), "to be idle, to neglect what you should do." There is no single everyday adjective that works like "lazy" in English, which is why learners get stuck.
彼は怠け者だ。 — He is a lazy person. (plain, a judgment about someone's character) 仕事を怠けてはいけません。 — You must not slack off at work. (polite, a rule or a warning)
怠ける always takes the thing you are neglecting as its object: 仕事を怠ける, 勉強を怠ける. It is about a duty you are not doing, not about how you feel.
Is 怠け者 the same word as sloth?
Yes. The animal is written ナマケモノ in katakana, and the name is literally "lazy one" (怠け者). Japanese uses katakana for animal names, so you will see it written that way in zoos and picture books.
ナマケモノは一日中木の上にいる。 — The sloth stays up in the tree all day. (plain, a nature-show line)
Calling a person 怠け者 is blunt. It names a flaw in someone's character, so people tend to use it about a third party, or as a joke about themselves.
What do people actually say when they feel lazy?
They say めんどくさい (面倒くさい), "that's a hassle, I can't be bothered." This is the word you want most of the time. It describes the task, not you, and it is not an insult.
今日は外に出るのがめんどくさい。 — I can't be bothered to go outside today. (casual, a feeling about a task) 洗い物、めんどくさいなあ。 — Ugh, the dishes are such a hassle. (casual, sighing to yourself)
In speech it shrinks to めんどい, and in a rougher voice to めんどくせー. Same meaning, just more relaxed.
Describing a person versus describing your feeling: what's the difference?
This is the key contrast. 怠け者 judges who someone is. めんどくさい reports how a task feels to you right now. A lazy person (怠け者) has a pattern. Someone who says めんどくさい may be hardworking and just tired of this one chore.
私は怠け者です。 — I am a lazy person. (polite, a harsh self-description) 私は今、ちょっとめんどくさいです。 — Right now I find it a bit of a hassle. (polite, a mild mood)
If you tell a friend 私は怠け者です, they may protest or laugh, because it sounds like a verdict on your whole life. Say めんどくさい and nobody blinks.
Beyond the basics
What do サボる, だるい and やる気が出ない mean?
Each one covers a different slice of "lazy":
- サボる — to skip or slack off on purpose. It comes from サボタージュ (sabotage) and is casual. 授業をサボる means to skip class.
- だるい (怠い) — heavy, sluggish, no energy. It is closer to a tired body than a lazy character, and it is covered in tired in Japanese.
- やる気が出ない — "motivation won't come." The 気 (spirit) is the thing that is missing.
今日はサボっちゃった。 — I ended up slacking off today. (casual, a little guilty) 風邪のあとで、体がだるい。 — After the cold, my body feels sluggish. (plain, physical) やる気が出なくて、何もしたくない。 — I can't get motivated and don't want to do anything. (plain, a low mood)
The difference matters. サボる is a choice, だるい is a state of the body, and やる気が出ない is a state of the mind. 怠ける sits above all three as the judgmental word.
How do you describe lazing around with ぐうたら, ダラダラ and ゴロゴロ?
These are sound-and-feeling words (see Japanese onomatopoeia) that paint a picture of how someone is being lazy.
- ぐうたら — a person who lounges around and does nothing useful. It can be a noun-like description: ぐうたらな人.
- ダラダラ — dragging on without energy or a clear end, like scrolling your phone for hours.
- ゴロゴロ — lying around, rolling on the sofa.
休みの日は、ずっとゴロゴロしている。 — On days off I just lie around the whole time. (plain, relaxed) ダラダラしないで、早く宿題をして。 — Stop dawdling and do your homework quickly. (a parent's command) 夫はぐうたらで、日曜は寝てばかりだ。 — My husband is a layabout and only sleeps on Sundays. (plain, half-complaining)
ゴロゴロ is warm and almost cute. ダラダラ and ぐうたら lean negative. Slow is not always lazy: のんびり describes an unhurried, relaxed pace and is usually praise, and のんびり vs てきぱき pairs it with brisk てきぱき, which is a compliment too.
How does "lazy" sound in anime?
Anime loves the lazy character, and めんどくさい is their signature line. A cool, sleepy character says めんどくせー with a sigh and does the job anyway. The rough ending ー and めんどくせー show a boy-ish, casual voice you would not use with a teacher.
めんどくせー。 — What a pain. (rough, casual, a sigh) もう、動きたくない。 — I just don't want to move anymore. (casual, flat voice)
You will also hear やれやれ ("good grief") from the same type of character. Copy the meaning, not the roughness. In real life, めんどくさい or めんどい is safer.
Can 怠ける be used about yourself?
Yes, but in a very specific way. 怠ける is a verb that admits fault, so it often shows up in apologies or resolutions.
最近、勉強を怠けていました。 — I've been neglecting my studies lately. (polite, admitting a lapse) これからは怠けないようにします。 — From now on I'll try not to slack off. (polite, a resolution)
If the sentence is just a mood, switch to めんどくさい or やる気が出ない.
Common mistakes
- Using 怠け者 for a passing mood. 私は今日、怠け者です sounds odd. For a one-day feeling, say 今日はめんどくさい or 今日はやる気が出ない.
- Translating "I'm lazy" as 私は怠け者です every time. It is grammatical, but it names a permanent flaw. Most speakers pick めんどくさい or 怠けてしまった instead.
- Treating だるい as "lazy." だるい is about a heavy body, often from illness or fatigue. Using it for a lack of motivation can make people worry about your health.
- Forgetting the object of 怠ける. The verb wants the neglected thing: 仕事を怠ける. You cannot just say 私は怠ける to mean "I am lazy."
- Using サボる with your boss. It is casual. In a polite setting, say 休んでしまいました or 欠席しました instead.
The lazy words at a glance
| Word | Meaning | Focus | Feel |
|---|---|---|---|
| 怠け者 | lazy person | Character | Blunt, judgmental |
| 怠ける | to slack off, neglect | Duty not done | Formal-ish, a fault |
| サボる | to skip on purpose | A choice | Casual, slangy |
| めんどくさい | too much hassle | The task | Everyday, mild |
| だるい | sluggish, heavy | The body | Everyday, physical |
| やる気が出ない | no motivation | The mind | Everyday, soft |
| ぐうたら | layabout | Habit | Negative, casual |
| ゴロゴロ | lying around | Action | Warm, relaxed |
Practice
Build each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair on the key contrast: judging a person versus describing a feeling.
1. You want to say "He is a lazy person" (a judgment about his character).
Show answer
彼は怠け者だ — 怠け者 names a lazy person as a lasting trait.
2. You want to say "I can't be bothered to go outside today" (a feeling about a task).
Show answer
今日は外に出るのがめんどくさい — めんどくさい describes how the task feels, not who you are. This is the pair to question 1.
3. What is the Japanese name of the sloth, and why?
Show answer
ナマケモノ — it is literally 怠け者, "the lazy one," written in katakana as an animal name.
4. Say "I skipped class" in casual Japanese.
Show answer
授業をサボった — サボる, from サボタージュ, means to skip on purpose.
5. What is wrong with 私は怠ける to mean "I am lazy"?
Show answer
怠ける needs the neglected duty as its object — 仕事を怠ける, 勉強を怠ける. For a mood, use めんどくさい.
6. Your body feels heavy after a cold. Which word fits: だるい or 怠け者?
Show answer
だるい — it describes a sluggish body. 怠け者 would call you a lazy person, which is not what you mean.
7. Which word describes lying on the sofa all day: ゴロゴロ or サボる?
Show answer
ゴロゴロ — it paints the picture of lounging. サボる means skipping something you are supposed to do.
8. You can't get motivated. Say it in one phrase.
Show answer
やる気が出ない — the 気 (spirit) does not come out.
9. A friend says めんどくせー. Is that polite enough to say to a teacher?
Show answer
No — めんどくせー is the rough, casual form. With a teacher, use めんどくさいです or avoid it.
10. Who is more insulted: someone called 怠け者 or someone who says めんどくさい about a chore?
Show answer
The person called 怠け者 — it judges their character. めんどくさい is just a feeling about one task.
In a trial lesson, say you feel lazy with めんどくさい or やる気が出ない rather than 怠け者, and see how natural it sounds.
FAQ
What is the most natural way to say "I'm lazy" in Japanese? Usually めんどくさい or やる気が出ない, depending on whether you mean "this task is a hassle" or "I have no motivation." 私は怠け者です is grammatical but sounds like a verdict on your whole personality.
Is 怠け者 an insult? Yes, it can be, especially said to someone's face. It is fine as a joke about yourself or as a plain description of a third person, but it names a flaw.
What's the difference between めんどくさい and だるい? めんどくさい is about a task being too much trouble. だるい is about your body feeling heavy and sluggish. You can feel one without the other.
Is サボる rude? It is casual slang rather than rude. Friends say it freely, but with a boss or teacher, use 休む or 欠席する.
Why is the sloth called ナマケモノ? Because the name means "lazy one" (怠け者), written in katakana as animal names usually are.
What about ぐうたら and ダラダラ? Both describe lazing around. ぐうたら describes a person who lounges habitually, and ダラダラ describes dragging something on with no energy. Both lean negative.
Vocabulary from this article
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怠け者 なまけもの — lazy person 怠ける なまける — to slack off, to neglect ナマケモノ ナマケモノ — sloth (the animal) めんどくさい めんどくさい — a hassle, can't be bothered めんどい めんどい — hassle (casual) サボる サボる — to skip, to slack off だるい だるい — sluggish, heavy やる気 やるき — motivation ぐうたら ぐうたら — layabout, lounging ダラダラ ダラダラ — dragging on, dawdling ゴロゴロ ゴロゴロ — lying around 宿題 しゅくだい — homework
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語は「lazy」1つで、性格も、悪いくせも、日曜日の気分も言えます。日本語は、この3つを別の言葉で言います。言葉をまちがえると、自分をひどく言ってしまったり、教科書のような日本語になったりします。
基本の形
「lazy」は日本語で何ですか?
いちばん近い名詞は「怠け者」(なまけもの)です。 なまけている人のことです。動詞は「怠ける」(なまける)で、「やるべきことをしない」という意味です。英語の「lazy」のように、ふつうに使える形容詞は1つもありません。だから学習者は迷います。
彼は怠け者だ。 — He is a lazy person. (ふつう・人の性格を判断する言い方) 仕事を怠けてはいけません。 — You must not slack off at work. (ていねい・ルールや注意)
「怠ける」には、さぼっていることがらが必要です。「仕事を怠ける」「勉強を怠ける」と言います。気持ちの話ではなく、しなければいけないことをしない話です。
怠け者は、sloth と同じですか?
はい、同じです。 動物の sloth は、カタカナで「ナマケモノ」と書きます。名前の意味は「怠け者」です。日本語では動物の名前をカタカナで書くので、動物園や絵本ではこの形を見ます。
ナマケモノは一日中木の上にいる。 — The sloth stays up in the tree all day. (ふつう・自然番組の文)
人に「怠け者」と言うのは、きつい言い方です。性格の欠点を言うことになります。だから、ここにいない人の話をするときや、自分のことを冗談で言うときに使います。
なまけたい気持ちのとき、みんなは何と言いますか?
「めんどくさい」(面倒くさい)と言います。 「やるのが大変だ、したくない」という意味です。いちばんよく使う言葉です。人ではなく、することについて言うので、悪口ではありません。
今日は外に出るのがめんどくさい。 — I can't be bothered to go outside today. (カジュアル・することへの気持ち) 洗い物、めんどくさいなあ。 — Ugh, the dishes are such a hassle. (カジュアル・ひとりごと)
話すときは「めんどい」と短くなります。もっとあらい言い方は「めんどくせー」です。意味は同じで、少しリラックスした言い方です。
人を説明する言い方と、自分の気持ちを言う言い方の違いは?
「怠け者」は、その人がどんな人かを判断します。「めんどくさい」は、そのことが今どう感じるかを言います。 怠け者は、いつもそうです。「めんどくさい」と言う人は、よく働く人かもしれません。今のこの仕事に疲れているだけです。
私は怠け者です。 — I am a lazy person. (ていねい・自分へのきびしい言い方) 私は今、ちょっとめんどくさいです。 — Right now I find it a bit of a hassle. (ていねい・軽い気分)
友だちに「私は怠け者です」と言うと、「そんなことないよ」と言われるかもしれません。人生全部の判断のように聞こえるからです。「めんどくさい」なら、だれも気にしません。
もっと深く
サボる、だるい、やる気が出ない は、どう違いますか?
3つとも、「lazy」の別の部分です。
- サボる — わざと休む、やらない。「サボタージュ」(sabotage)から来た言葉で、カジュアルです。「授業をサボる」は、授業を休むことです。
- だるい(怠い) — 体が重くて、元気がない。なまけ心より、疲れた体に近いです。くわしくはtired in Japaneseを読んでください。
- やる気が出ない — 「やる気」(motivation)が出てこない。
今日はサボっちゃった。 — I ended up slacking off today. (カジュアル・少し反省) 風邪のあとで、体がだるい。 — After the cold, my body feels sluggish. (ふつう・体の話) やる気が出なくて、何もしたくない。 — I can't get motivated and don't want to do anything. (ふつう・元気がない気分)
違いは大切です。サボるは「選ぶこと」、だるいは「体の状態」、やる気が出ないは「心の状態」です。「怠ける」は、この3つの上にある、批判する言葉です。
ぐうたら、ダラダラ、ゴロゴロ は、どう使いますか?
これらは、音と感じで様子を表す言葉です(日本語のオノマトペを見てください)。どんな風になまけているかが、絵のようにわかります。
- ぐうたら — だらしなく、何も役に立つことをしない人。「ぐうたらな人」と言います。
- ダラダラ — 元気がなく、だらだらと長く続く。何時間もスマホを見るときなどです。
- ゴロゴロ — ごろごろ寝ている。ソファの上で転がっている様子です。
休みの日は、ずっとゴロゴロしている。 — On days off I just lie around the whole time. (ふつう・リラックス) ダラダラしないで、早く宿題をして。 — Stop dawdling and do your homework quickly. (親の命令) 夫はぐうたらで、日曜は寝てばかりだ。 — My husband is a layabout and only sleeps on Sundays. (ふつう・少し文句)
「ゴロゴロ」は、あたたかくて、少しかわいい言葉です。「ダラダラ」と「ぐうたら」は、少し悪いイメージです。
アニメでは、「lazy」はどう聞こえますか?
アニメには、なまけもののキャラクターがよく出ます。そのキャラの決めゼリフは「めんどくさい」です。クールで眠そうなキャラが、ため息をついて「めんどくせー」と言いながら、結局は仕事をします。「めんどくせー」は男の子っぽい、カジュアルな声で、先生には使いません。
めんどくせー。 — What a pain. (あらい・カジュアル・ため息) もう、動きたくない。 — I just don't want to move anymore. (カジュアル・平らな声)
同じタイプのキャラが「やれやれ」(good grief)と言うこともよくあります。まねるのは意味だけにしてください。あらい言い方はまねないでください。ふだんの生活では、「めんどくさい」か「めんどい」が安全です。
怠ける は、自分のことにも使えますか?
はい、でも特別な場面です。 「怠ける」は、自分の失敗を認める動詞なので、おわびや決意の文によく出ます。
最近、勉強を怠けていました。 — I've been neglecting my studies lately. (ていねい・失敗を認める) これからは怠けないようにします。 — From now on I'll try not to slack off. (ていねい・決意)
ただの気分なら、「めんどくさい」か「やる気が出ない」にしてください。
よくあるまちがい
- 一時的な気分に「怠け者」を使う。 「私は今日、怠け者です」は不自然です。1日だけの気持ちなら、「今日はめんどくさい」「今日はやる気が出ない」と言います。
- 「I'm lazy」をいつも「私は怠け者です」にする。 文法は正しいですが、直らない欠点を言うことになります。「めんどくさい」や「怠けてしまった」のほうがよく使われます。
- 「だるい」を「lazy」の意味で使う。 「だるい」は、病気や疲れで体が重いことです。やる気がない意味で使うと、体の心配をされるかもしれません。
- 「怠ける」にさぼる内容をつけない。 「仕事を怠ける」のように言います。「私は怠ける」だけでは「I am lazy」になりません。
- 上司に「サボる」を使う。 カジュアルな言葉です。ていねいな場面では、「休んでしまいました」「欠席しました」を使います。
「怠ける」の言葉をまとめて見ると?
| 言葉 | 意味 | 中心 | 感じ |
|---|---|---|---|
| 怠け者 | lazy person | 性格 | きつい・判断する |
| 怠ける | to slack off, neglect | やるべきことをしない | 少しかたい・欠点 |
| サボる | to skip on purpose | 選ぶこと | カジュアル・俗語 |
| めんどくさい | too much hassle | すること | ふだん使い・軽い |
| だるい | sluggish, heavy | 体 | ふだん使い・体の話 |
| やる気が出ない | no motivation | 心 | ふだん使い・やわらかい |
| ぐうたら | layabout | くせ | 悪いイメージ・カジュアル |
| ゴロゴロ | lying around | 動き | あたたかい・リラックス |
練習
答えを考えてから、開いてください。1番と2番はペアです。人を判断する言い方と、自分の気持ちを言う言い方を比べます。
1. 「He is a lazy person」と言いたいです(性格の判断)。
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彼は怠け者だ — 「怠け者」は、いつもなまけている人のことです。
2. 「I can't be bothered to go outside today」と言いたいです(することへの気持ち)。
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今日は外に出るのがめんどくさい — 「めんどくさい」は、することがどう感じるかを言います。人の性格ではありません。1番とペアです。
3. sloth の日本語の名前は何ですか。なぜですか。
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ナマケモノ — 「怠け者」の意味です。動物の名前なのでカタカナで書きます。
4. カジュアルに「I skipped class」と言ってください。
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授業をサボった — 「サボる」は、サボタージュから来た言葉で、わざと休むことです。
5. 「私は怠ける」を「I am lazy」の意味で使うと、何がおかしいですか。
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「怠ける」には、さぼる内容が必要です — 「仕事を怠ける」「勉強を怠ける」。気分なら「めんどくさい」を使います。
6. 風邪のあとで、体が重いです。「だるい」と「怠け者」のどちらを使いますか。
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だるい — 体が重い様子です。「怠け者」は性格の話なので、言いたいことと違います。
7. 1日中ソファで寝ている様子は、「ゴロゴロ」と「サボる」のどちらですか。
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ゴロゴロ — ごろごろ寝ている様子が目に浮かびます。「サボる」は、やるべきことをやらないことです。
8. やる気が出ません。1つの言い方で言ってください。
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やる気が出ない — 「やる気」が出てこない、という意味です。
9. 友だちが「めんどくせー」と言いました。先生にそのまま言ってもいいですか。
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いいえ — 「めんどくせー」はあらいカジュアルな言い方です。先生には「めんどくさいです」を使うか、言わないほうがいいです。
10. 「怠け者」と言われた人と、「めんどくさい」と言った人は、どちらが傷つきますか。
答えを見る
「怠け者」と言われた人 — 性格を判断される言葉だからです。「めんどくさい」は、ひとつの仕事への気持ちです。
なまけたい気分のときは、「怠け者」ではなく「めんどくさい」「やる気が出ない」と言います。体験レッスンで言ってみましょう。
よくある質問
日本語で「I'm lazy」は、何と言うのがいちばん自然ですか? たいてい「めんどくさい」か「やる気が出ない」です。「この仕事が大変だ」なら前者、「元気がない」なら後者です。「私は怠け者です」は、文法は正しいですが、性格全部の判断のように聞こえます。
「怠け者」は悪口ですか? はい、悪口になることがあります。特に本人に言うときです。冗談で自分のことを言うときや、ここにいない人を説明するときは大丈夫ですが、欠点を言う言葉です。
「めんどくさい」と「だるい」は、何が違いますか? 「めんどくさい」は、することが大変だという意味です。「だるい」は、体が重くて元気がない意味です。どちらか1つだけ感じることもあります。
「サボる」は失礼ですか? 失礼ではなく、カジュアルな俗語です。友だちにはよく使います。上司や先生には、「休む」「欠席する」を使います。
sloth は、なぜ「ナマケモノ」と言いますか? 名前の意味が「怠け者」だからです。動物の名前なので、カタカナで書きます。
「ぐうたら」と「ダラダラ」は、どう違いますか? どちらも、だらしなく過ごす様子です。「ぐうたら」は、いつもごろごろしている人のことです。「ダラダラ」は、元気がなく、長く続けることです。どちらも少し悪いイメージです。
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怠け者 なまけもの — lazy person 怠ける なまける — to slack off, to neglect ナマケモノ ナマケモノ — sloth (the animal) めんどくさい めんどくさい — a hassle, can't be bothered めんどい めんどい — hassle (casual) サボる サボる — to skip, to slack off だるい だるい — sluggish, heavy やる気 やるき — motivation ぐうたら ぐうたら — layabout, lounging ダラダラ ダラダラ — dragging on, dawdling ゴロゴロ ゴロゴロ — lying around 宿題 しゅくだい — homework
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