自己紹介じこしょうかい: how to introduce yourself in Japanese without sounding like a textbook

Most learners memorise a paragraph, deliver it perfectly, and then freeze when someone asks a follow-up question. The paragraph is not the skill. The shape is — because the shape tells you which slot to expand when you have thirty seconds instead of ten, and which slot to swap out when you are in a job interview instead of a classroom.

The basics

What are the five parts?

Part	Japanese	When to skip it
1. Greeting	はじめまして	Never — it opens every first meeting
2. Name	〜と申もうします / 〜です	Never
3. Origin	〜から来きました	Skip if everyone already knows
4. One detail	job, hobby, why you're here	Skip only if very rushed
5. Closing	よろしくお願ねがいします	Never — this one is compulsory

The shortest legal version is three lines:

はじめまして。田中たなかです。よろしくお願ねがいします。 — Nice to meet you. I'm Tanaka. I look forward to working with you. (the minimum; perfectly acceptable)

What does よろしくお願ねがいします actually mean?

Nothing translatable, and everything socially. Literally it is something like "please treat me favourably" — a request that the other person be good to you going forward. English has no equivalent, which is why translations swing between "nice to meet you", "I look forward to working with you", and "please take care of me".

Treat it as a piece of punctuation rather than a sentence: it is the sound a Japanese self-introduction makes when it ends. Leaving it off feels like a letter with no sign-off.

どうぞよろしくお願ねがいします。 — I look forward to working with you. (polite, standard; どうぞ adds warmth) よろしくお願ねがいいたします。 — (more formal — business, interviews)

How do you say your name?

Three levels, in rising formality:

• 〜です — casual to standard. Fine in a classroom, a bar, a hobby group.
• 〜と言いいます — slightly more polite, very common.
• 〜と申もうします — humble form, business and formal settings.

田中たなかと言いいます。 — My name is Tanaka. (polite, everyday) 田中たなかと申もうします。 — My name is Tanaka. (formal, business — the humble verb)

Give your family name first if you are in a formal setting, and be ready for people to use it with さん. If your name is hard to catch, adding a short hook helps enormously:

ちょっと言いいにくい名前なまえなので、短みじかく呼よんでください。 — My name is a bit hard to say, so please use the short version. (polite, offers an easier option)

Where are you from?

Two patterns do all the work:

大阪おおさかから来きました。 — I came from Osaka. (the most common pattern; swap in your own place) 出身しゅっしんは北海道ほっかいどうです。 — I'm originally from Hokkaido. (出身しゅっしん = place of origin; sounds slightly more formal)

出身しゅっしん (しゅっしん) is worth learning as a noun, because the question comes back at you as ご出身しゅっしんはどちらですか — and if you only learned から来きました, that question can be hard to parse.

Beyond the basics

What is the one detail that makes an introduction land?

Not your job. A specific thing someone can ask about.

Compare these:

趣味しゅみは音楽おんがくです。 — My hobby is music. (true, but there is nothing to reply to) 週末しゅうまつはベースを弾ひいています。 — On weekends I play bass. (polite, specific — invites a question)

The second version does the social work for the other person: it hands them a follow-up question. In a room of ten people introducing themselves, the specific ones are the only ones anyone remembers.

If you are learning Japanese, saying why is almost always a good detail, because it is the thing Japanese people are most curious about:

アニメが好すきで、日本語にほんごを勉強べんきょうしています。 — I like anime, so I'm studying Japanese. (polite, explains yourself in one line)

How does it change for a job interview?

The structure stays; the content gets a rank order. Interview self-introductions in Japanese are expected to run about 60 seconds and cover, in this order: name → current work or study → one relevant strength with evidence → why this company → closing.

本日ほんじつはお時間じかんをいただき、ありがとうございます。 — Thank you for your time today. (formal, opens an interview)

Two things learners get wrong here: the version of "I" (私わたし, or わたくし in the most formal settings — not 僕ぼく, see Japanese pronouns), and the closing, which becomes よろしくお願ねがいいたします rather than the plain form.

What about bowing and business cards?

The bow happens during はじめまして and again on よろしくお願ねがいします — the second one is deeper. You do not need to get the angle right; you need to not skip it, and to not bow while shaking hands, which produces a memorable collision.

If cards are exchanged, they are given and received with two hands, read for a moment rather than pocketed immediately, and placed on the table for the length of the meeting.

How do you introduce someone else?

Flip the polite forms outward. You use humble language for yourself and your group, and respectful language for the other person:

こちらは営業部えいぎょうぶの山田やまださんです。 — This is Yamada-san from the sales department. (polite, introducing a third person)

Notice that さん stays on other people and never appears on your own name — the same rule that makes 俺様おれさま a joke.

What comes after the introduction?

The three questions you will be asked, in near-certain order: how long you have been in Japan, whether you can eat natto, and why you started studying Japanese. Prepare one sentence for each and you have converted a memorised paragraph into an actual conversation.

日本にほんに来きて、半年はんとしです。 — I've been in Japan for six months. (polite, the standard answer shape)

How do you say what you study, or what your major is?

If you are a student, the question you will be asked is 専攻せんこうは何なんですか ("what's your major?"), and the answer takes 専攻せんこうは〜です.

専攻せんこうは何なんですか。 — What's your major? (polite — the standard question) 専攻せんこうは経済学けいざいがくです。 — My major is economics. (polite) 大学だいがくで日本語にほんごを勉強べんきょうしています。 — I'm studying Japanese at university. (polite — the version that works without naming a field)

専攻せんこう (せんこう) means "major, specialism," and 専攻せんこうしています works as a verb: 経済学けいざいがくを専攻せんこうしています. Both are natural; the noun version is shorter and more common in a first introduction.

If you are not a student, the equivalent question is about work rather than study, and that is 仕事しごとは何なんですか — with the particle trap covered in talking about your job.

Two small things worth knowing. 学部がくぶ (がくぶ) is the faculty rather than the subject, so 何なに学部がくぶですか asks which faculty you are in. And 〜年生ねんせい answers what year you are in: 大学だいがく三年生さんねんせいです ("I'm a third-year university student"), which Japanese speakers often ask instead of your age.

Common mistakes

• Saying 私わたしの名前なまえは〜です. Grammatically correct, unmistakably translated-from-English. 〜です or 〜と言いいます is what people actually say.
• Adding さん to your own name. Honorifics point outward only.
• Skipping よろしくお願ねがいします. This is the single most noticeable omission in a Japanese introduction.
• Making it too long in a casual setting. A 45-second introduction to a hobby group is a speech, not an introduction. Three lines is normal.
• Using 僕ぼく in an interview. It is not rude, but it reads as under-formal for the room.
• Memorising a paragraph with no follow-up answers ready. The introduction is the easy part; the question afterwards is where the conversation actually starts.

The formality ladder

Setting	Name	Closing
Interview, client meeting	〜と申もうします	よろしくお願ねがいいたします
Class, new workplace	〜と言いいます / 〜です	よろしくお願ねがいします
Hobby group, casual event	〜です	よろしく
Friends of friends	〜です	よろしくね

Practice

Build each answer out loud before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: the same person, two different rooms.

1. Give the shortest complete self-introduction for a classroom.

Show answer

はじめまして。〜です。よろしくお願ねがいします。 — greeting, name, closing. Three lines is a complete, normal introduction.

2. Fix this: 私わたしの名前なまえは田中たなかです。

Show answer

田中たなかです — grammatically fine, but 私わたしの名前なまえは is a direct translation of English that Japanese speakers rarely use. 〜と言いいます also works.

3. Someone asks ご出身しゅっしんはどちらですか. What are they asking?

Show answer

Where are you from? — 出身しゅっしん means place of origin. Answer with 出身しゅっしんは〜です or 〜から来きました.

4. Which detail is better in an introduction: 趣味しゅみは料理りょうりです or 週末しゅうまつにカレーを作つくります?

Show answer

週末しゅうまつにカレーを作つくります — it is specific, so it hands the listener a follow-up question. Generic details end the conversation politely.

5. You are introducing yourself to a new hobby group. Which closing?

Show answer

よろしくお願ねがいします — standard polite. よろしく alone is fine once the group is clearly casual.

6. The same person, now in a job interview. Which closing?

Show answer

よろしくお願ねがいいたします — the humble form. Same words, one register up, because the room changed.

7. What is wrong with はじめまして。田中たなかさんです。?

Show answer

さん on your own name — honorifics only point at other people. It should be 田中たなかです or 田中たなかと申もうします.

8. Translate: "I like anime, so I'm studying Japanese."

Show answer

アニメが好すきで、日本語にほんごを勉強べんきょうしています — the て-form of 好すきだ links the reason to the result. This is the single most useful detail line for a learner.

9. Someone introduces a colleague to you: こちらは営業部えいぎょうぶの山田やまださんです。What do you say?

Show answer

はじめまして。〜です。よろしくお願ねがいします。 — the same shape, just shorter. A third-party introduction does not change your lines.

10. Answer this in one sentence: 日本にほんにどのくらいいますか。

Show answer

日本にほんに来きて、半年はんとしです (or 3年ねんです, etc.) — literally "having come to Japan, it is six months". This is the standard shape, and it is one of the three questions you will always be asked.

FAQ

Do I say my family name or given name first? Japanese order is family name first, and in formal settings that is what people expect. In casual settings, giving the name you actually want to be called is more useful than getting the order right.

Is it rude if my Japanese introduction is very short? No. Short is normal. Length signals formality, not effort — a long introduction in a casual room is the awkward version, not the impressive one.

Can I say よろしくお願ねがいします to a friend? Yes, in its short form よろしく, and it is used far beyond introductions: when asking a favour, starting a project, or handing someone a task. It is one of the most reusable phrases in the language.

Should I mention my age or job? Job, often yes — it gives people something to ask about. Age, only if it is relevant or you are asked; it is a more normal question in Japan than in many countries, but you never have to volunteer it.

What if I completely blank? はじめまして、〜です、よろしくお願ねがいします still works, and nobody will notice anything is missing. Having that three-line fallback memorised beyond the point of thinking is more valuable than a polished paragraph you might lose.

How long should an interview self-introduction be? About a minute — long enough for name, current situation, one strength with a concrete example, and why this company. Rehearse it against a clock; going over two minutes is a common and avoidable mistake.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

自己紹介	じこしょうかい — self-introduction
はじめまして	はじめまして — nice to meet you
申します	もうします — to be called (humble)
出身	しゅっしん — place of origin
趣味	しゅみ — hobby
週末	しゅうまつ — weekend
勉強	べんきょう — study
営業部	えいぎょうぶ — sales department
名前	なまえ — name
呼ぶ	よぶ — to call
半年	はんとし — half a year
本日	ほんじつ — today (formal)
時間	じかん — time
仕事	しごと — work, job
料理	りょうり — cooking, a dish
弾く	ひく — to play (a string instrument)
作る	つくる — to make
来ました	きました — came

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. In first lessons I ask for a 自己紹介じこしょうかい and then immediately ask a follow-up question — because the paragraph is always fine, and the follow-up is always the part worth practising.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

多おおくの人ひとは、文章ぶんしょうをぜんぶおぼえます。そして、そのあとに質問しつもんされると止とまってしまいます。大事だいじなのは文章ぶんしょうではなく、形かたちです。形かたちが分わかれば、時間じかんが長ながい時ときはどこをのばすか、面接めんせつではどこを変かえるかが分わかります。

基本きほん

5つの部分ぶぶん

部分ぶぶん	日本語にほんご	省略しょうりゃくできる？
1. あいさつ	はじめまして	できません
2. 名前なまえ	〜と申もうします／〜です	できません
3. 出身しゅっしん	〜から来きました	みんな知しっているなら省略しょうりゃくOK
4. 話題わだいを1つ	仕事しごと・趣味しゅみ・理由りゆう	時間じかんがない時ときだけ省略しょうりゃく
5. しめ	よろしくお願ねがいします	できません

いちばん短みじかい形かたちは3行ぎょうです。

はじめまして。田中たなかです。よろしくお願ねがいします。 — Nice to meet you. I'm Tanaka. I look forward to working with you. (the minimum; perfectly acceptable)

「よろしくお願ねがいします」の意味いみ

英語えいごにはありません。「これから、よろしく」という気持きもちです。自己紹介じこしょうかいの最後さいごの音おとだと思おもってください。これがないと、手紙てがみに名前なまえを書かかなかったような感かんじになります。

どうぞよろしくお願ねがいします。 — I look forward to working with you. (polite, standard) よろしくお願ねがいいたします。 — (more formal — business, interviews)

名前なまえの言い方いいかた

• 〜です — ふつう。教室きょうしつや趣味しゅみの会かい。
• 〜と言いいます — 少すこしていねい。
• 〜と申もうします — けんじょう語ご。仕事しごとや式しき。

田中たなかと言いいます。 — My name is Tanaka. (polite, everyday) 田中たなかと申もうします。 — My name is Tanaka. (formal, business — the humble verb)

名前なまえが言いいにくい時ときは、こう言いえます。

ちょっと言いいにくい名前なまえなので、短みじかく呼よんでください。 — My name is a bit hard to say, so please use the short version. (polite, offers an easier option)

出身しゅっしんの言い方いいかた

大阪おおさかから来きました。 — I came from Osaka. (the most common pattern) 出身しゅっしんは北海道ほっかいどうです。 — I'm originally from Hokkaido. (出身しゅっしん = place of origin; slightly more formal)

「出身しゅっしん（しゅっしん）」は名詞めいしです。「ご出身しゅっしんはどちらですか」と聞きかれるので、おぼえておくと安心あんしんです。

もう少すこし先さきへ

いい「話題わだい」は、くわしい話題わだい

趣味しゅみは音楽おんがくです。 — My hobby is music. (true, but there is nothing to reply to) 週末しゅうまつはベースを弾ひいています。 — On weekends I play bass. (polite, specific — invites a question)

下したの文ぶんは、相手あいてが次つぎの質問しつもんをしやすいです。10人にんが自己紹介じこしょうかいする時とき、おぼえてもらえるのは、くわしく言いった人ひとです。

アニメが好すきで、日本語にほんごを勉強べんきょうしています。 — I like anime, so I'm studying Japanese. (polite, explains yourself in one line)

面接めんせつの時とき

形かたちは同おなじですが、じゅんばんが決きまります。名前なまえ → 今いまの仕事しごとや勉強べんきょう → 強つよみ（れいをつけて）→ この会社かいしゃを選えらんだ理由りゆう → しめ。長ながさは1分わくらいです。

本日ほんじつはお時間じかんをいただき、ありがとうございます。 — Thank you for your time today. (formal, opens an interview)

ここでのまちがいは2つです。「僕ぼく」を使つかってしまうこと（日本語にほんごの「わたし」を見みてください）と、しめが「よろしくお願ねがいします」のままになることです。面接めんせつでは「よろしくお願ねがいいたします」です。

おじぎと名刺めいし

おじぎは「はじめまして」の時ときと、「よろしくお願ねがいします」の時ときの2回かいです。2回目かいめのほうが深ふかいです。角度かくどより、やることが大事だいじです。握手あくしゅとおじぎを同時どうじにしないでください。

名刺めいしは両手りょうてでわたし、両手りょうてで受け取うけとります。すぐにしまわないで、少すこし見みてから、テーブルに置おきます。

人ひとをしょうかいする時とき

こちらは営業部えいぎょうぶの山田やまださんです。 — This is Yamada-san from the sales department. (polite, introducing a third person)

「さん」は、ほかの人ひとだけにつけます。自分じぶんにはつけません。

自己紹介じこしょうかいのあと

だいたい3つ質問しつもんされます。日本にほんにどのくらいいるか、納豆なっとうが食たべられるか、なぜ日本語にほんごを勉強べんきょうしているか。答こたえを1文ぶんずつ用意よういしておくと、会話かいわになります。

日本にほんに来きて、半年はんとしです。 — I've been in Japan for six months. (polite, the standard answer shape)

専攻せんこうの言い方いいかた

学生がくせいなら「専攻せんこうは何なんですか」と聞きかれます。答こたえは「専攻せんこうは〜です」です。

専攻せんこうは何なんですか。 — What's your major? (polite — the standard question) 専攻せんこうは経済学けいざいがくです。 — My major is economics. (polite) 大学だいがくで日本語にほんごを勉強べんきょうしています。 — I'm studying Japanese at university. (polite)

「専攻せんこう（せんこう）」は「専門せんもんに勉強べんきょうしていること」です。動詞どうしにもなります。「経済学けいざいがくを専攻せんこうしています」。初はじめて会あった時ときは、上うえの短みじかい形かたちのほうがよく使つかいます。

学生がくせいでなければ、聞きかれるのは仕事しごとのことです。「仕事しごとは何なんですか」です。

小ちいさいことが2つあります。「学部がくぶ（がくぶ）」は勉強べんきょうの中身なかみではなく、大学だいがくの中なかの分わかれ方ほうです。「何なに学部がくぶですか」と聞きかれます。そして「〜年生ねんせい」で学年がくねんを答こたえます。「大学だいがく三年生さんねんせいです」。年ねんより、こちらを聞きかれることも多おおいです。

よくあるまちがい

• 「私わたしの名前なまえは〜です」と言いう。 正ただしいですが、英語えいごの直訳ちょくやくの形かたちです。「〜です」「〜と言いいます」を使つかいます。
• 自分じぶんの名前なまえに「さん」をつける。
• 「よろしくお願ねがいします」を言いわない。 いちばん目立めだちます。
• カジュアルな場ばで長ながく話はなす。 3行ぎょうでふつうです。
• 面接めんせつで「僕ぼく」を使つかう。 失礼しつれいではありませんが、その場ばには合あいません。
• 質問しつもんの答こたえを用意よういしない。 会話かいわは自己紹介じこしょうかいのあとから始はじまります。

ていねいさの表ひょう

場面ばめん	名前なまえ	しめ
面接めんせつ・お客きゃくさん	〜と申もうします	よろしくお願ねがいいたします
教室きょうしつ・新あたらしい職場しょくば	〜と言いいます／〜です	よろしくお願ねがいします
趣味しゅみの会かい	〜です	よろしく
友ともだちの友ともだち	〜です	よろしくね

練習れんしゅう

まず声こえに出だしてから、答こたえを見みてください。5番ばんと6番ばんはペアです。

1. 教室きょうしつでのいちばん短みじかい自己紹介じこしょうかいは？

答こたえを見みる

はじめまして。〜です。よろしくお願ねがいします。 — あいさつ・名前なまえ・しめ。3行ぎょうで完成かんせいです。

2. 直なおしてください: 私わたしの名前なまえは田中たなかです。

答こたえを見みる

田中たなかです — 正ただしいですが、日本人にほんじんはあまり言いいません。「田中たなかと言いいます」もOKです。

3. 「ご出身しゅっしんはどちらですか」は何なにを聞きいていますか。

答こたえを見みる

どこから来きたか — 「出身しゅっしん」」生うまれた所ところ・育そだった所ところ。「出身しゅっしんは〜です」か「〜から来きました」で答こたえます。

4. 「趣味しゅみは料理りょうりです」と「週末しゅうまつにカレーを作つくります」、どちらがいいですか。

答こたえを見みる

週末しゅうまつにカレーを作つくります — くわしいので、相手あいてが質問しつもんしやすいです。

5. 趣味しゅみの会かいでの、しめの言葉ことばは？

答こたえを見みる

よろしくお願ねがいします — ふつうのていねいな形かたちです。とてもカジュアルな会かいなら「よろしく」でもいいです。

6. 同おなじ人ひとが、面接めんせつで言いう、しめの言葉ことばは？

答こたえを見みる

よろしくお願ねがいいたします — けんじょう語ごです。言葉ことばは同おなじで、場面ばめんが変かわりました。

7. 「はじめまして。田中たなかさんです。」の何なにがまちがいですか。

答こたえを見みる

自分じぶんに「さん」をつけている — 「田中たなかです」「田中たなかと申もうします」が正ただしいです。

8. 「アニメが好すきなので、日本語にほんごを勉強べんきょうしています」を、て形かたちで言いってください。

答こたえを見みる

アニメが好すきで、日本語にほんごを勉強べんきょうしています — 「好すきだ」のて形かたちが、理由りゆうと結果けっかをつなぎます。

9. 「こちらは営業部えいぎょうぶの山田やまださんです」と言いわれました。何なんと答こたえますか。

答こたえを見みる

はじめまして。〜です。よろしくお願ねがいします。 — 形かたちは同おなじです。短みじかくて大丈夫だいじょうぶです。

10. 「日本にほんにどのくらいいますか」に1文ぶんで答こたえてください。

答こたえを見みる

日本にほんに来きて、半年はんとしです — 「〜に来きて、〜です」が決きまった形かたちです。よく聞きかれる3つの質問しつもんの1つです。

よくある質問しつもん

名字みょうじと名前なまえ、どちらを先さきに言いいますか。 日本にほんでは名字みょうじが先さきです。でもカジュアルな場ばでは、呼よんでほしい名前なまえを言いうほうが役に立やくにたちます。

短みじかい自己紹介じこしょうかいは失礼しつれいですか。 いいえ。短みじかいのがふつうです。長ながさは「ていねいさ」を表あらわすだけです。

友ともだちに「よろしくお願ねがいします」と言いいますか。 「よろしく」と言いいます。お願ねがいする時とき、いっしょに何なにかを始はじめる時ときにも使つかえます。

年ねんれいや仕事しごとは言いいますか。 仕事しごとはよく言いいます（質問しつもんしやすいので）。年ねんれいは、聞きかれたら答こたえるくらいで大丈夫だいじょうぶです。

全部ぜんぶわすれたら？ 「はじめまして、〜です、よろしくお願ねがいします」で十分じゅうぶんです。この3行ぎょうだけは、考かんがえなくても言いえるようにしておきます。

面接めんせつの自己紹介じこしょうかいは何分なんぷんですか。 1分わくらいです。2分ふんをこえると長ながすぎます。時計とけいを見みながら練習れんしゅうしてください。

この記事きじに出でた単語たんご

下したのブロックをタップして全部ぜんぶえらび、コピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートの種類しゅるいは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。

自己紹介	じこしょうかい — self-introduction
はじめまして	はじめまして — nice to meet you
申します	もうします — to be called (humble)
出身	しゅっしん — place of origin
趣味	しゅみ — hobby
週末	しゅうまつ — weekend
勉強	べんきょう — study
営業部	えいぎょうぶ — sales department
名前	なまえ — name
呼ぶ	よぶ — to call
半年	はんとし — half a year
本日	ほんじつ — today (formal)
時間	じかん — time
仕事	しごと — work, job
料理	りょうり — cooking, a dish
弾く	ひく — to play (a string instrument)
作る	つくる — to make
来ました	きました — came

---

私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。はじめてのレッスンでは自己紹介じこしょうかいをしてもらい、すぐに質問しつもんをします。文章ぶんしょうはいつも上手じょうずです。練習れんしゅうする価値かちがあるのは、そのあとの質問しつもんだからです。

Book a trial lesson · $13