Island in Japanese: 島 (しま), 島国, 無人島, and 取り付く島もない島 と 島国 と 無人島: 「island」の日本語
"Island" in Japanese is 島 (しま). Japan calls itself a 島国 (しまぐに), an island nation. A deserted island is 無人島 (むじんとう), a remote island is 離島 (りとう), and the idiom 取り付く島もない means someone is so cold you can't even start a conversation.
「island」は日本語で「島（しま）」です。日本は自分の国を「島国（しまぐに）」と言います。人が住んでいない島は「無人島（むじんとう）」、本土から遠い島は「離島（りとう）」です。「取り付く島もない」は、相手がつめたくて話しかけることもできない、という意味の慣用句です。
Japan is made of thousands of islands, so 島 shows up everywhere: in place names, in family names, and in a few surprising idioms. The tricky part is that island names switch between three readings, しま, じま, and とう.
How do you say "island" in Japanese?
What does 島 mean?
島 (しま) is an island, a piece of land surrounded by water.
あの島まで船で一時間かかる。 — It takes an hour by boat to that island. (casual) 島の人はみんな親切だった。 — Everyone on the island was kind. (casual)
For sea words, see sea in Japanese.
What is 島国?
島国 (しまぐに) is an island nation. Japanese people often use it to explain their own culture, sometimes with a hint of "we are a bit closed".
日本は島国だから、海の幸が豊かだ。 — Japan is an island nation, so seafood is plentiful. (casual)
How do island names work?
Island names end in 島, but the reading changes: しま, じま, or とう. 宮島 is みやじま, and 佐渡島 is さどがしま. Large or formal names often use とう. There is no simple rule, so check each name.
The same kanji also appears in many family names, such as 中島 (なかじま) and 島田 (しまだ). If you meet someone with 島 in their name, it is perfectly polite to ask how it is read, because even Japanese people have to check.
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 島 | しま | island |
| 島国 | しまぐに | island nation |
| 無人島 | むじんとう | deserted island |
| 離島 | りとう | remote island |
| 半島 | はんとう | peninsula |
| 列島 | れっとう | island chain |
| 島流し | しまながし | exile to an island |
| 取り付く島もない | とりつくしまもない | cold, unapproachable |
What other 島 words are useful?
What is 無人島?
無人島 (むじんとう) is an island with no people. 無人島に一つだけ持っていくなら？ is a classic party question.
無人島に一つだけ持っていくなら何？ — If you could take one thing to a deserted island, what would it be? (casual)
What are 離島 and 半島?
離島 (りとう) is a remote island far from the mainland. 半島 (はんとう), "half island", is a peninsula.
離島に住むのが夢だ。 — My dream is to live on a remote island. (casual)
For distance words, see near and far in Japanese.
What is 列島?
列島 (れっとう) is a chain of islands. 日本列島 is the Japanese archipelago, a phrase you often hear in weather forecasts and the news.
台風が日本列島に近づいている。 — A typhoon is approaching the Japanese islands. (a news phrase)
What idioms use 島?
What does 取り付く島もない mean?
取り付く島もない, "not even an island to hold on to", means someone is so cold or busy that you can't approach them at all.
頼んでみたけど、取り付く島もなかった。 — I tried asking, but they wouldn't even listen. (casual)
What is 島流し?
島流し (しまながし) was exile to a remote island in old Japan. Today people use it as a joke for being sent to a far-away office or a quiet corner seat.
地方の支社に島流しされた。 — I got exiled to a regional branch. (casual, a joke)
Common mistakes
- Reading every 島 as しま. Names can be じま or とう.
- Reading 無人島 as むじんじま. It is むじんとう.
- Thinking 半島 is half an island. It means peninsula.
- Using 取り付く島もない for a busy shop. It is about a person's attitude.
- Using 島流し seriously at work. It is a joke.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 7 and 8 are a pair: two idioms with 島.
1. Say "It takes an hour by boat to that island."
Show answer
あの島まで船で一時間かかる。 — 島.
2. Say "Everyone on the island was kind."
Show answer
島の人はみんな親切だった。 — 島.
3. Say "Japan is an island nation, so seafood is plentiful."
Show answer
日本は島国だから、海の幸が豊かだ。 — 島国.
4. Say "If you could take one thing to a deserted island, what would it be?"
Show answer
無人島に一つだけ持っていくなら何？ — 無人島.
5. Say "My dream is to live on a remote island."
Show answer
離島に住むのが夢だ。 — 離島.
6. Say "A typhoon is approaching the Japanese islands."
Show answer
台風が日本列島に近づいている。 — 列島.
7. Say "I tried asking, but they wouldn't even listen."
Show answer
頼んでみたけど、取り付く島もなかった。 — 取り付く島もない.
8. Joke "I got exiled to a regional branch."
Show answer
地方の支社に島流しされた。 — 島流し. This is the pair to question 7.
9. What is a peninsula in Japanese?
Show answer
半島 — はんとう.
10. How do you read 無人島?
Show answer
むじんとう — a deserted island.
FAQ
How do you say "island" in Japanese? 島 (しま).
How do you say "island nation"? 島国 (しまぐに).
How do you say "deserted island"? 無人島 (むじんとう).
Why is 島 sometimes read とう? In compounds and some names it uses the Chinese-based reading.
What does 取り付く島もない mean? Someone is too cold to approach.
How do you say "peninsula"? 半島 (はんとう).
Vocabulary from this article
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島 しま — island 島国 しまぐに — island nation 無人島 むじんとう — deserted island 離島 りとう — remote island 半島 はんとう — peninsula 列島 れっとう — island chain 島流し しまながし — exile to an island 取り付く島もない とりつくしまもない — cold, unapproachable 海の幸 うみのさち — seafood 支社 ししゃ — branch office
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Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
日本はたくさんの島でできているので、「島」は地名にも名字にも、そしておもしろい慣用句にも出てきます。むずかしいのは、島の名前の読み方が「しま」「じま」「とう」の三つに変わることです。
「island」は日本語で？
島 の意味は？
「島（しま）」は、まわりを水にかこまれた土地です。
あの島まで船で一時間かかる。 — It takes an hour by boat to that island. (カジュアル) 島の人はみんな親切だった。 — Everyone on the island was kind. (カジュアル)
海の言葉は、「海」の記事にあります。
島国 とは？
「島国（しまぐに）」は、島でできた国です。日本人は自分たちの文化を説明する時によく使い、「少し閉じている」という気持ちがこもることもあります。
日本は島国だから、海の幸が豊かだ。 — Japan is an island nation, so seafood is plentiful. (カジュアル)
島の名前の読み方は？
島の名前は「島」で終わりますが、読み方は「しま」「じま」「とう」と変わります。「宮島」は「みやじま」、「佐渡島」は「さどがしま」です。かんたんなルールはないので、一つずつたしかめましょう。
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 島 | しま | 水にかこまれた土地 |
| 島国 | しまぐに | 島でできた国 |
| 無人島 | むじんとう | 人が住んでいない島 |
| 離島 | りとう | 本土から遠い島 |
| 半島 | はんとう | 海につき出た土地 |
| 列島 | れっとう | ならんだ島々 |
| 島流し | しまながし | 罪で遠い島に送ること |
| 取り付く島もない | とりつくしまもない | つめたくて近づけない |
ほかの 島 の言葉は？
無人島 とは？
「無人島（むじんとう）」は、人が住んでいない島です。「無人島に一つだけ持っていくなら？」は、よくある楽しい質問です。
無人島に一つだけ持っていくなら何？ — If you could take one thing to a deserted island, what would it be? (カジュアル)
離島 と 半島 とは？
「離島（りとう）」は本土から遠い島、「半島（はんとう）」は海につき出た土地です。
離島に住むのが夢だ。 — My dream is to live on a remote island. (カジュアル)
きょりの言葉は、「近い・遠い」の記事にあります。
列島 とは？
「列島（れっとう）」は、ならんだ島々です。「日本列島」は天気予報やニュースでよく聞きます。
台風が日本列島に近づいている。 — A typhoon is approaching the Japanese islands. (ニュースの言い方)
島 を使う慣用句は？
取り付く島もない の意味は？
「取り付く島もない」は、相手がつめたかったりいそがしかったりして、まったく話を聞いてもらえないことです。
頼んでみたけど、取り付く島もなかった。 — I tried asking, but they wouldn't even listen. (カジュアル)
島流し とは？
「島流し（しまながし）」は、昔、罪をおかした人を遠い島に送ったことです。今は、遠い支社やすみの席に行かされることをじょうだんで言います。
地方の支社に島流しされた。 — I got exiled to a regional branch. (カジュアル・じょうだん)
よくあるまちがい
- 「島」をいつも「しま」と読む。 名前では「じま」や「とう」もあります。
- 「無人島」を「むじんじま」と読む。 「むじんとう」です。
- 「半島」を島の半分だと思う。 海につき出た土地です。
- こんでいる店に「取り付く島もない」を使う。 人の態度のことです。
- 仕事でまじめに「島流し」を使う。 じょうだんの言葉です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。7番と8番は対の問題です。「島」を使う二つの慣用句です。
1. 「It takes an hour by boat to that island.」を日本語で言ってください。
答えを見る
あの島まで船で一時間かかる。 — 「島」です。
2. 「Everyone on the island was kind.」を日本語で言ってください。
答えを見る
島の人はみんな親切だった。 — 「島」です。
3. 「Japan is an island nation, so seafood is plentiful.」を日本語で言ってください。
答えを見る
日本は島国だから、海の幸が豊かだ。 — 「島国」です。
4. 「If you could take one thing to a deserted island, what would it be?」を日本語で言ってください。
答えを見る
無人島に一つだけ持っていくなら何？ — 「無人島」です。
5. 「My dream is to live on a remote island.」を日本語で言ってください。
答えを見る
離島に住むのが夢だ。 — 「離島」です。
6. 「A typhoon is approaching the Japanese islands.」を日本語で言ってください。
答えを見る
台風が日本列島に近づいている。 — 「列島」です。
7. たのんでみたけれど、まったく話を聞いてもらえなかった、と慣用句で言ってください。
答えを見る
頼んでみたけど、取り付く島もなかった。 — 「取り付く島もない」です。
8. 遠い支社に行かされた、とじょうだんで言ってください。
答えを見る
地方の支社に島流しされた。 — 「島流し」です。7番と対の問題です。
9. 「peninsula」は日本語で何と言いますか。
答えを見る
半島 — はんとうです。
10. 「無人島」はどう読みますか。
答えを見る
むじんとう — 人が住んでいない島です。
FAQ
「island」は日本語で何と言いますか？ 「島（しま）」です。
「island nation」は？ 「島国（しまぐに）」です。
「deserted island」は？ 「無人島（むじんとう）」です。
なぜ「島」を「とう」と読むことがある？ 熟語や名前で、漢語の読み方を使うからです。
取り付く島もない の意味は？ 相手がつめたくて近づけないことです。
「peninsula」は？ 「半島（はんとう）」です。
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島 しま — island 島国 しまぐに — island nation 無人島 むじんとう — deserted island 離島 りとう — remote island 半島 はんとう — peninsula 列島 れっとう — island chain 島流し しまながし — exile to an island 取り付く島もない とりつくしまもない — cold, unapproachable 海の幸 うみのさち — seafood 支社 ししゃ — branch office
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