How Do You Say "Need To" in Japanese? 〜必要ひつようがある Explained

Learners usually arrive here from the opposite direction: they know 必要ひつよう as a word ("necessary") and try to say 行いく必要ひつようです, which is broken. The fix is one particle, and the payoff is a register you will use constantly at work and in writing.

The basics

The two shapes

There are two patterns, and which one you use depends on whether the thing needed is an action or an object.

What is needed	Pattern	Example
An action	verb (plain form) + 必要ひつようがある	行いく必要ひつようがある
A thing	noun + が必要ひつよう	お金かねが必要ひつよう

明日あしたまでに書類しょるいを出だす必要ひつようがあります。 — You need to submit the documents by tomorrow. (polite — an action) 予約よやくが必要ひつようですか。 — Is a reservation required? (polite — a thing)

The verb version needs ある because 必要ひつよう is a noun here: literally "a necessity exists." That is why です alone will not do the job — 行いく必要ひつようです would be saying "it is a go-necessity," which is not a sentence.

The negative: two different meanings

Where you put the negative changes what you are saying.

その必要ひつようはありません。 — There's no need for that. (polite but firm; it can sound cold if you use it to turn down a kind offer) 行いく必要ひつようはないと思おもいます。 — I don't think there's a need to go. (polite — an opinion)

Note the は in the negative. 必要ひつようがない is correct too, but 必要ひつようはない is the usual choice when you are contrasting: that particular need does not exist.

その必要ひつようはありません is worth knowing because you will hear it, but it is blunt. When someone offers to help and you want to decline kindly, use 大丈夫だいじょうぶです, 結構けっこうです or お気持きもちだけいただきます instead.

It conjugates like a noun, because it is one

必要ひつよう is a noun that also works as a な-adjective:

必要ひつような書類しょるいを持もってきてください。 — Please bring the necessary documents. (polite — な-adjective use)

Beyond the basics

必要ひつようがある vs なければならない vs べき vs 〜たほうがいい

Four ways to push someone toward an action, at four different strengths:

Form	What it says	Feel
〜たほうがいい	It'd be better to	Advice, easy to refuse
〜必要ひつようがある	There is a need to	Neutral statement of fact
〜なければならない	It must be done	Rule, obligation
〜べきだ	One ought to	Moral judgement

もう少すこし休やすんだほうがいいですよ。 — You'd better rest a bit more. (polite advice — soft) ビザを取とらなければなりません。 — You have to get a visa. (polite — a rule from outside)

必要ひつようがある sits in the middle and is the safest choice when you are informing rather than instructing. If you tell a colleague 行いかなければなりません you sound like you are enforcing something; 行いく必要ひつようがあります just states the situation. For the obligation end of the scale, see 〜なければならない; for the advice end, 〜ほうがいい.

The written and spoken split

必要ひつようがある is neutral in writing and slightly formal in speech. In casual conversation people compress the obligation forms instead:

もう行いかなきゃ。 — I've got to go. (very casual — なければ shortened to なきゃ) 明日あしたまでにやらなくちゃいけない。 — I have to do it by tomorrow. (casual)

You will not often hear 行いく必要ひつようがある between friends. You will read it constantly in emails, manuals, notices and news.

必要ひつよう vs 要いる vs いります

要いる (iru) is the plain verb "to need," and it is what people actually say for objects in everyday speech:

お金かねがいります。 — You need money. (polite, everyday — plainer than 必要ひつようです)

必要ひつようです is a little more formal and more written. Note that 要いる is a う-verb despite ending in る: 要いらない, 要いります. And do not confuse it with いる (to exist), which is a different verb entirely.

〜する必要ひつようがある with する-verbs

With する-verbs you can drop する and use the noun directly, which is common in formal writing:

確認かくにんする必要ひつようがあります。 — It needs to be confirmed. (polite — verb form)

Both 確認かくにんする必要ひつようがあります and 確認かくにんが必要ひつようです are correct; the second is tighter and appears more in notices and signage.

The opposite side: 〜なくてもいい

If 必要ひつようがある is "there is a need," the natural counterpart is "there is no need," and Japanese has a dedicated form for that too — 〜なくてもいい. 予約よやくしなくてもいいです and 予約よやくする必要ひつようはありません say close to the same thing, with the second sounding slightly more official.

Common mistakes

• 行いく必要ひつようです. Missing the ある. 必要ひつよう is a noun; it needs a verb of existence.
• Using を instead of が. お金かねを必要ひつようです is wrong; it is お金かねが必要ひつようです.
• Never using は in the negative. 必要ひつようはありません is the usual shape when you mean "that is not needed"; 必要ひつようがありません is also correct, and is common in notices.
• Using なければならない when you only mean to inform. It lands as an order. 必要ひつようがあります is the neutral option.
• Mixing 要いる and いる. 要いる is "to need" and takes が; いる is "to exist (animate)" and also takes が. Same particle, different verbs — context separates them.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: an action versus a thing.

1. Say "you need to submit the documents by tomorrow," politely.

Show answer

明日あしたまでに書類しょるいを出だす必要ひつようがあります — a verb needs the full 必要ひつようがある, because 必要ひつよう is a noun and needs ある.

2. Say "a reservation is required," politely.

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予約よやくが必要ひつようです — a thing takes noun + が必要ひつよう. No ある needed. This is the pair to question 1.

3. Something is wrong here: 行いく必要ひつようです。

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行いく必要ひつようがあります — with a verb in front, 必要ひつよう is a noun and requires ある.

4. Something is wrong here: お金かねを必要ひつようです。

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お金かねが必要ひつようです — the thing needed is the subject, so it takes が.

5. Someone offers to help and you want to decline kindly. Say it.

Show answer

大丈夫だいじょうぶです (or お気持きもちだけいただきます) — a soft refusal that thanks the person. その必要ひつようはありません would sound cold here; it states that the need does not exist.

6. Rank these by how much they push: 〜たほうがいい / 〜必要ひつようがある / 〜なければならない.

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たほうがいい → 必要ひつようがある → なければならない — advice, then fact, then rule. 〜べきだ is a different kind of push: a moral judgement.

7. You want to tell a colleague something is needed, without sounding like you are giving an order. Which form?

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必要ひつようがあります — it reports a fact. なければなりません would sound like you are enforcing the rule yourself.

8. Say "I've got to go" very casually.

Show answer

もう行いかなきゃ — casual speech compresses なければ to なきゃ. 必要ひつようがある is less common between friends.

9. Rewrite 確認かくにんする必要ひつようがあります more tightly, as it would appear on a notice.

Show answer

確認かくにんが必要ひつようです — with する-verbs you can drop する and use the noun. Signage prefers this.

10. What is the everyday spoken alternative to お金かねが必要ひつようです?

Show answer

お金かねがいります — 要いる is the plain verb "to need." It is a う-verb despite the る: 要いらない, 要いります.

必要ひつようがあります reports a requirement calmly where なければなりません can sound like an order, so say a few real requirements, such as documents, bookings and money, in a trial lesson and check that they sound natural.

FAQ

Is 必要ひつようがある polite or plain? Neither by itself — politeness comes from ある: 必要ひつようがある is plain, 必要ひつようがあります is polite. The construction is register-neutral and slightly formal in tone.

Can I say 必要ひつようがあった for the past? Yes: 行いく必要ひつようがありました ("there was a need to go"). ある conjugates normally.

What is 必要不可欠ひつようふかけつ? A set phrase meaning "absolutely essential," common in writing. Treat it as vocabulary rather than grammar.

Does 必要ひつよう ever take に? In 必要ひつようになる ("to become necessary"): ビザが必要ひつようになりました. That is the ordinary なる pattern applied to a な-adjective.

How do I ask whether something is needed? 必要ひつようですか for a thing, 〜必要ひつようがありますか for an action. In a shop, 袋ふくろは必要ひつようですか ("do you need a bag?") is what you will hear.

Is there a difference between 必要ひつようはない and 必要ひつようない? Only register. 必要ひつようない is the plain, more casual shape; 必要ひつようはありません is the polite full form.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

必要	ひつよう — necessary, need
明日	あした — tomorrow
書類	しょるい — documents
出す	だす — to submit, to put out
予約	よやく — reservation
お金	おかね — money
行く	いく — to go
休む	やすむ — to rest
取る	とる — to take, to get
確認	かくにん — confirmation
要る	いる — to need
持つ	もつ — to hold, to bring
袋	ふくろ — bag
思う	おもう — to think

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Learners at this level already know なければなりません and use it for everything, which makes them sound like a sign in a train station. 必要ひつようがあります is the same information delivered by a person.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

「必要ひつよう」ということばを先さきに知しって、「行いく必要ひつようです」と言いってしまう人ひとが多おおいです。直なおすのは助詞じょし1つですが、仕事しごとや書かきことばでずっと使つかえる言い方いいかたが手に入てにいります。

基本きほん

2つの形かたち

いるものが「動作どうさ」か「もの」かで、形かたちが変かわります。

いるもの	形かたち	れい
動作どうさ	動詞どうし（ふつうの形かたち）＋必要ひつようがある	行いく必要ひつようがある
もの	名詞めいし＋が必要ひつよう	お金かねが必要ひつよう

明日あしたまでに書類しょるいを出だす必要ひつようがあります。 — You need to submit the documents by tomorrow. 予約よやくが必要ひつようですか。 — Is a reservation required?

動詞どうしの方ほうに「ある」がいるのは、「必要ひつよう」が名詞めいしだからです。「必要ひつようというものがある」という文ぶんです。だから「行いく必要ひつようです」は文ぶんになりません。

うちけしは2つの意味いみ

その必要ひつようはありません。 — There's no need for that. (はっきりした言い方いいかた。やさしい申し出もうしでには、つめたく聞きこえることがあります) 行いく必要ひつようはないと思おもいます。 — I don't think there's a need to go.

うちけしでは「は」を使つかいます。「必要ひつようがない」も正ただしいですが、くらべる時ときは「必要ひつようはない」がふつうです。「その必要ひつようは」と、そこだけをさすからです。

「その必要ひつようはありません」は、はっきりした言い方いいかたです。やさしい申し出もうしでをことわる時ときは、つめたく聞きこえることがあります。その時ときは「大丈夫だいじょうぶです」「けっこうです」「お気持きもちだけいただきます」を使つかってください。

名詞めいしなので、名詞めいしのように使つかえる

必要ひつような書類しょるいを持もってきてください。 — Please bring the necessary documents.

もう少すこしくわしく

4つの強つよさ

形かたち	何なにを言いうか	感かんじ
〜たほうがいい	した方ほうがいい	アドバイス・ことわりやすい
〜必要ひつようがある	必要ひつようがある	じじつを言いうだけ
〜なければならない	しなければいけない	ルール・ぎむ
〜べきだ	そうするべきだ	ただしさのはんだん

もう少すこし休やすんだほうがいいですよ。 — You'd better rest a bit more. ビザを取とらなければなりません。 — You have to get a visa.

「必要ひつようがある」はまん中なかで、教おしえるだけの時ときにいちばん安全あんぜんです。同どうりょうに「行いかなければなりません」と言いうと、自分じぶんがルールを作つくっているように聞きこえます。

書かきことばと話はなしことば

「必要ひつようがある」は、書かきことばではふつう、話はなしことばでは少すこしかたいです。友ともだちとの会話かいわでは、みじかい形かたちを使つかいます。

もう行いかなきゃ。 — I've got to go. 明日あしたまでにやらなくちゃいけない。 — I have to do it by tomorrow.

「必要ひつようがある」はメール・マニュアル・おしらせ・ニュースでよく読よみます。

「必要ひつよう」と「要いる」

「要いる」はふつうの動詞どうしで、ものの話はなしではこちらをよく言いいます。

お金かねがいります。 — You need money.

「必要ひつようです」は少すこしかたく、書かきことばよりです。「要いる」は「る」で終おわりますが、う動詞どうしです。「要いらない」「要いります」。「いる（exist）」とはべつの動詞どうしです。

する動詞どうしは「する」を落おとせる

確認かくにんする必要ひつようがあります。 — It needs to be confirmed.

「確認かくにんが必要ひつようです」も正ただしく、おしらせやかんばんではこちらが多おおいです。

反対はんたいがわ

「必要ひつようがある」の反対はんたいは「〜なくてもいい」です。「予約よやくしなくてもいいです」と「予約よやくする必要ひつようはありません」は、ほとんど同おなじです。2つ目めの方ほうが少すこしかたく聞きこえます。

よくある間違まちがい

• 行いく必要ひつようです。 「ある」がありません。「必要ひつよう」は名詞めいしです。
• 「を」を使つかう。 「お金かねを必要ひつようです」ではなく「お金かねが必要ひつようです」。
• うちけしで「は」をまったく使つかわない。 「必要ひつようはありません」がふつうの形かたちです。「必要ひつようがありません」も正ただしく、お知しらせの文ぶんでよく使つかいます。
• 教おしえるだけなのに「なければならない」を使つかう。 めいれいに聞きこえます。
• 「要いる」と「いる」をまぜる。 どちらも「が」ですが、べつの動詞どうしです。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。1番ばんと2番ばんが対ついです。動作どうさともの、のちがいです。

1. 「明日あしたまでに書類しょるいを出ださないといけません」を「必要ひつよう」で言いってください。

答こたえを見みる

明日あしたまでに書類しょるいを出だす必要ひつようがあります — 動詞どうしの前まえには「必要ひつようがある」のまるごとがいります。

2. 「予約よやくはいりますか」を「必要ひつよう」で言いってください。

答こたえを見みる

予約よやくが必要ひつようですか — ものは「名詞めいし＋が必要ひつよう」。「ある」はいりません。1番ばんと対ついです。

3. 直なおしてください: 行いく必要ひつようです。

答こたえを見みる

行いく必要ひつようがあります — 前まえが動詞どうしのとき、「必要ひつよう」は名詞めいしなので「ある」がいります。

4. 直なおしてください: お金かねを必要ひつようです。

答こたえを見みる

お金かねが必要ひつようです — いるものがしゅごなので「が」です。

5. 手伝てつだいを、やさしくことわってください。

答こたえを見みる

大丈夫だいじょうぶです（または お気持きもちだけいただきます） — お礼れいの気持きもちがあるやわらかいことわり方かたです。「その必要ひつようはありません」は、つめたく聞きこえます。

6. 強つよさの順じゅんにならべてください: 〜たほうがいい / 〜必要ひつようがある / 〜なければならない

答こたえを見みる

たほうがいい → 必要ひつようがある → なければならない — アドバイス、じじつ、ルール、の順じゅんです。「〜べきだ」は別べつのしゅるいで、ただしさのはんだんです。

7. 同どうりょうに、めいれいに聞きこえないように「いります」と伝つたえたいです。どの形かたちですか。

答こたえを見みる

必要ひつようがあります — じじつを言いうだけです。「なければなりません」だと、自分じぶんがルールを作つくっているように聞きこえます。

8. 「もう行いかなければいけません」をとてもくだけて言いってください。

答こたえを見みる

もう行いかなきゃ — 会話かいわでは「なければ」が「なきゃ」になります。

9. 「確認かくにんする必要ひつようがあります」を、かんばんに書かく形かたちにしてください。

答こたえを見みる

確認かくにんが必要ひつようです — する動詞どうしは「する」を落おとして名詞めいしで使つかえます。

10. 「お金かねが必要ひつようです」を、まいにちの話はなしことばで言いってください。

答こたえを見みる

お金かねがいります — 「要いる」はふつうの動詞どうしです。「る」で終おわりますが、う動詞どうしです。

「必要ひつようがあります」は、「なければなりません」のように命令めいれいには聞きこえず、事実じじつとして落ち着おちついて伝つたえられます。書類しょるい・予約よやく・お金かねなど実際じっさいに必要ひつようなことを体験たいけんレッスンで言いってみて、自然しぜんに聞きこえるか確たしかめましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

必要	ひつよう — necessary, need
明日	あした — tomorrow
書類	しょるい — documents
出す	だす — to submit, to put out
予約	よやく — reservation
お金	おかね — money
行く	いく — to go
休む	やすむ — to rest
取る	とる — to take, to get
確認	かくにん — confirmation
要る	いる — to need
持つ	もつ — to hold, to bring
思う	おもう — to think

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。このレベルの人ひとは「なければなりません」を知しっていて、何なににでも使つかいます。すると、駅えきのかんばんのような話し方はなしかたになります。「必要ひつようがあります」なら、同おなじことを人ひとが言いっている感かんじになります。

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