へこむ (hekomu): to feel down, deflated by something specific

The image behind へこむ is exactly what it sounds like: something solid getting pushed in and losing its shape for a while, which is precisely how the word describes a person's mood after a blow.

The basics

へこむ: feeling down after a specific setback

へこむ almost always follows a clear, nameable cause — you usually へこむ because something specific happened that knocked your mood down. It's casual and very common in everyday conversation.

上司じょうしに怒おこられて、ちょっとへこんだ。 — I got scolded by my boss and felt a bit down about it. (casual, everyday complaint) テストの点数てんすうが悪わるくてへこんでいる。 — I'm feeling down because my test score was bad. (casual)

The causing event and the feeling are tightly linked — で or て form connects the setback directly to へこむ, making the cause-and-effect explicit.

The literal meaning behind the feeling: something physically caving in

へこむ's literal, physical meaning is "to dent" or "to become concave" — a car door, a can, or a cushion that's been pushed in keeps that same verb.

缶かんがへこんでしまった。 — The can got dented. (casual, literal physical use)

Keeping this literal image in mind makes the emotional meaning easier to remember: your mood, like the can, has been pushed in and lost its shape for a while — but, unlike the can, it's expected to pop back out.

Beyond the basics

へこむ vs 落ち込おちこむ: light and temporary vs deeper and more general

へこむ and 落ち込おちこむ (おちこむ, ochikomu) both mean "to feel down," but 落ち込おちこむ is the more neutral, general-purpose word and can describe deeper or longer-lasting sadness, while へこむ leans lighter and more temporary, closer to English "bummed out" than "depressed."

彼かれはミスをして落ち込おちこんでいる。 — He's feeling down/dejected after making a mistake. (neutral, works for a more serious dip too) 失恋しつれんして、しばらくへこんでいた。 — After a breakup, I was feeling down for a while. (casual, still implies it passed)

If you want to leave open the possibility of something more serious or longer-lasting, 落ち込おちこむ is the safer, more neutral choice; へこむ carries a built-in expectation that the dip is temporary and will bounce back — a lighter cousin of the disappointment covered in がっかり and 期待外きたいがいれ.

へこむ in casual, self-deprecating conversation among friends

へこむ shows up constantly in light, self-deprecating conversation between friends — both admitting your own mood took a hit and gently telling someone not to let something bother them too much.

そんなことでへこむなよ。 — Don't let something like that get you down. (casual, reassuring a friend) 傷きずつくことを言いわれて、へこんだ。 — I was hurt by what he said, and it got me down. (casual, combining with 傷きずつく)

Combining へこむ with 傷きずつく (きずつく, "to be hurt/wounded") is common — 傷きずつく names the emotional injury itself, while へこむ describes the resulting dip in mood.

Why anime and manga lean on へこむ for comic-relief sadness

へこむ is light enough to play for comic relief: a character visibly deflating (sometimes drawn shrinking or slumping) after a small setback is a classic beat, and へこむ is exactly the word for that quick, exaggerated dip that resolves itself a scene later. Another character may retort 大おおげさだよ at a slump drawn that big, and 大おおげさ versus 曖昧あいまい notes that 大おおげさ often criticizes a reaction, as in 大おおげさに反応はんのうする, "to overreact".

Common mistakes

• Using へこむ to describe clinical depression or serious, lasting mental health struggles. へこむ is deliberately light — for anything more serious, different, more careful vocabulary and a different register entirely are appropriate.
• Using へこむ for a heavy, long-lasting mood. へこむ is light and usually follows a trigger, though 最近さいきんなんかへこんでるんだよね is fine without a stated cause. For a heavier or vaguer mood use 落ち込おちこむ or 気分きぶんが沈しずむ. Do not use 気分きぶんが悪わるい: it means "I feel sick" (see how to say sick).
• Forgetting the literal meaning still applies to objects. 缶かんがへこんだ (the can got dented) uses the exact same verb as the emotional meaning — context tells you which one is meant.
• Treating へこむ as overly serious or formal. It's casual and conversational; a workplace report about someone's morale would reach for 落ち込おちこむ or more formal vocabulary instead.

へこむ vs 落ち込おちこむ vs 傷きずつく

Word	Reading	What it describes	Weight
へこむ	へこむ	Feeling down, deflated (temporary)	Light, casual
落ち込おちこむ	おちこむ	Feeling down (general, can be deeper)	Neutral, can be serious
傷きずつく	きずつく	Being hurt, emotionally wounded	Can be serious, names an injury
凹くぼむ	へこむ	Same word, kanji spelling	Casual to neutral (either script)

FAQ

Is へこむ ever written in kanji? Yes — 凹くぼむ is the kanji form, though hiragana へこむ is at least as common in casual writing and texting.

Can へこむ describe someone else's mood, not just your own? Yes — 彼かれ、最近さいきんへこんでるみたい ("he seems down lately") works fine describing a friend's mood from the outside.

Is へこむ appropriate to use with a boss or in a formal context? Not really — it's casual conversational Japanese. In a formal or work context, 落ち込おちこんでいるようです ("seems to be feeling down") is the safer, more neutral phrasing.

What's a good way to cheer someone up after they say they're へこんでいる? 気きにしないで ("don't worry about it") or 元気げんきを出だして ("cheer up") are the natural, casual responses to someone admitting they're へこんでいる.

Can へこむ describe positive surprises, like being emotionally "hit" by good news? No — へこむ is specifically negative, describing a dip after a setback. Positive emotional impact uses entirely different words, like 感動かんどうする ("to be moved/touched").

Practice

1. "I got scolded by my boss and felt a bit down about it."

Show answer

上司じょうしに怒おこられて、ちょっとへこんだ。 — the scolding and the feeling are directly linked with て form.

2. "I'm feeling down because my test score was bad."

Show answer

テストの点数てんすうが悪わるくてへこんでいる。 — へこんでいる describes the ongoing state of feeling down.

3. "The can got dented." (literal meaning)

Show answer

缶かんがへこんでしまった。 — the same verb used for its original, physical meaning.

4. "He's feeling down/dejected after making a mistake." (more neutral, possibly deeper)

Show answer

彼かれはミスをして落ち込おちこんでいる。 — 落ち込おちこむ is the more general, neutral word, appropriate for a possibly deeper dip.

5. "After a breakup, I was feeling down for a while."

Show answer

失恋しつれんして、しばらくへこんでいた。 — しばらく (for a while) still implies the dip passed, matching へこむ's temporary flavor.

6. "Don't let something like that get you down."

Show answer

そんなことでへこむなよ。 — a common, casual way to reassure a friend.

7. "I was hurt by what he said, and it got me down." (combine with 傷きずつく)

Show answer

傷きずつくことを言いわれて、へこんだ。 — 傷きずつく names the injury; へこむ describes the resulting mood dip.

8. Fix this: 彼かれは長年ながねんうつ病びょうでへこんでいる。 (should use more serious, careful vocabulary, not a light casual word)

Show answer

彼かれは長年ながねんうつ病びょうで苦くるしんでいる。 — clinical depression calls for careful, serious vocabulary like 苦くるしんでいる, not the light, casual へこむ.

Vent about a bad test score or a small failure with へこむ in a trial lesson, and add 気きにしない to cheer yourself up.

Vocabulary from this article

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へこむ	へこむ — to feel down, deflated (also: to dent)
落ち込む	おちこむ — to feel down (general, can be deeper)
傷つく	きずつく — to be hurt, emotionally wounded
気にしない	きにしない — don't worry about it
元気を出す	げんきをだす — to cheer up
怒られる	おこられる — to get scolded
失恋する	しつれんする — to go through a breakup
凹む	へこむ — dented, caved in (kanji form)
点数	てんすう — a score, points
苦しむ	くるしむ — to suffer

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and へこむ is one of the words I teach earliest for casual venting — it's light enough to use about a bad test score without sounding overly dramatic.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

へこむ の背後はいごにあるイメージは、まさに言葉ことばの響ひびき通とおりです——固かたいものが押おされて、しばらく形かたちを失うしなう、という様子ようすです。それがまさに、人ひとの気分きぶんが一撃いちげきを受うけたあとの状態じょうたいを表あらわす、この言葉ことばのあり方かたです。

基本きほん

へこむ: 具体的ぐたいてきな出来事できごとのあとに気持きもちが落ち込おちこむ

へこむ は、ほとんどいつも、はっきりした、名前なまえをつけられる原因げんいんのあとに続つづきます——ふつうは、何なにか具体的ぐたいてきなことが起おきて、気持きもちが下さがったのです。カジュアルで、日常会話にちじょうかいわでとてもよく使つかわれます。

上司じょうしに怒おこられて、ちょっとへこんだ。 — I got scolded by my boss and felt a bit down about it. (カジュアル、日常的にちじょうてきな愚痴ぐち) テストの点数てんすうが悪わるくてへこんでいる。 — I'm feeling down because my test score was bad. (カジュアル)

原因げんいんとなる出来事できごとと、気持きもちは、しっかりつながっています。で や て形かたち が、その出来事できごとを へこむ に直接ちょくせつ結むすびつけ、原因げんいんと結果けっかをはっきりさせます。

気持きもちの意味いみの背後はいごにある、文字通もじどおりの意味いみ: 物理的ぶつりてきにへこむこと

へこむ の文字通もじどおりの、物理的ぶつりてきな意味いみは「へこむ」「くぼむ」です——押おされてへこんだ車くるまのドア、缶かん、クッションにも、同おなじ動詞どうしが使つかわれます。

缶かんがへこんでしまった。 — The can got dented. (カジュアル、文字通もじどおりの物理的ぶつりてきな使い方つかいかた)

この文字通もじどおりのイメージを頭あたまに置おいておくと、気持きもちの意味いみも覚おぼえやすくなります。あなたの気分きぶんは、その缶かんのように、押おされてしばらく形かたちを失うっています——ただ、缶かんと違ちがって、また元もとに戻もどることが期待きたいされています。

もっと深ふかく

へこむ vs 落ち込おちこむ: 軽かるくて一時的いちじてきか、もっと深ふかくて一般的いっぱんてきか

へこむ と 落ち込おちこむ（おちこむ、ochikomu）は、どちらも「気持きもちが落ち込おちこむ」という意味いみですが、落ち込おちこむ のほうがもっと中立的ちゅうりつてきで、汎用的はんようてきな言葉ことばで、もっと深ふかい、長ながく続つづく悲かなしみを表あらわせます。それに対たいして へこむ は、もっと軽かるく、一時的いちじてきな傾向けいこうがあり、英語えいごの「depressed」よりも「bummed out」に近ちかい感かんじです。

彼かれはミスをして落ち込おちこんでいる。 — He's feeling down/dejected after making a mistake. (中立ちゅうりつ、もっと深刻しんこくな落ち込おちこみにも使つかえる) 失恋しつれんして、しばらくへこんでいた。 — After a breakup, I was feeling down for a while. (カジュアル、それでも過すぎ去さったことを含ふくむ)

もっと深刻しんこくで、もっと長ながく続つづく可能性かのうせいを残のこしておきたいなら、落ち込おちこむ のほうが安全あんぜんで、中立的ちゅうりつてきな選択せんたくです。へこむ には、その落ち込おちこみが一時的いちじてきで、また元もとに戻もどるはずだという前提ぜんていが、最初さいしょから含ふくまれています。

友達同士ともだちどうしの、カジュアルで自虐的じぎゃくてきな会話かいわにおける へこむ

へこむ は、友達同士ともだちどうしの、軽かるくて自虐的じぎゃくてきな会話かいわによく出でてきます——自分じぶんの気分きぶんが一撃いちげきを受うけたことを認みとめるときにも、相手あいてにあまり気きにしすぎないでほしいとやさしく伝つたえるときにも使つかわれます。

そんなことでへこむなよ。 — Don't let something like that get you down. (カジュアル、友達ともだちを励はげます) 傷きずつくことを言いわれて、へこんだ。 — I was hurt by what he said, and it got me down. (カジュアル、傷きずつく と組み合くみあわせる)

へこむ を 傷きずつく（きずつく、「傷きずつく」）と組み合くみあわせるのはよくあります——傷きずつく が感情的かんじょうてきな傷きずそのものに名前なまえをつけ、へこむ がその結果けっかとしての気分きぶんの落ち込おちこみを表あらわします。

アニメや漫画まんがが、コメディ的てきな悲かなしみに へこむ を好このんで使つかう理由りゆう

へこむ は、コメディの間あいだとして使つかえるくらい軽かるい言葉ことばです。小ちいさな挫折ざせつのあとに、キャラクターが目めに見みえてしぼむ（時ときには文字通もじどおり縮ちぢんだり、うなだれたりする姿すがたで描えがかれる）のは定番ていばんの演出えんしゅつで、へこむ はまさに、その、すぐに解消かいしょうされる、大おおげさな落ち込おちこみを表あらわす言葉ことばです。

よくあるまちがい

• 臨床的りんしょうてきなうつ病びょうや、深刻しんこくで長ながく続つづく心こころの悩なやみに へこむ を使つかってしまう。 へこむ は意図的いとてきに軽かるい言葉ことばです。もっと深刻しんこくなことについては、まったく違ちがう、もっと慎重しんちょうな言葉ことばづかいと、もっとあらたまった言い方いいかたがふさわしいです。
• 重おもい気分きぶんに へこむ を使つかってしまう。 へこむ は軽かるい言葉ことばで、ふつうは原因げんいんがあります（「最近さいきんなんかへこんでるんだよね」のように原因げんいんを言いわなくても自然しぜんです）。重おもい気分きぶん、長ながく続つづく気分きぶんには 落ち込おちこむ や 気分きぶんが沈しずむ を使つかいます。「気分きぶんが悪わるい」は「体調たいちょうが悪わるい・吐き気はきけがする」の意味いみなので、使つかわないでください。
• 文字通もじどおりの意味いみが、今いまでも物ものにも使つかわれることを忘わすれてしまう。 缶かんがへこんだは、気持きもちの意味いみとまったく同おなじ動詞どうしを使つかいます。文脈ぶんみゃくが、どちらの意味いみかを教おしえてくれます。
• へこむ を、過度かどにまじめ・フォーマルな言葉ことばだと思おもってしまう。 カジュアルで会話的かいわてきな言葉ことばです。誰だれかの士気しきについての職場しょくばの報告書ほうこくしょなら、代かわりに 落ち込おちこむ や、もっとフォーマルな言葉ことばづかいを使つかうでしょう。

へこむ vs 落ち込おちこむ vs 傷きずつく

言葉ことば	よみ	何なにを表あらわすか	重おもさ
へこむ	へこむ	気持きもちが落ち込おちこむ、しぼむ（一時的いちじてき）	軽かるい、カジュアル
落ち込おちこむ	おちこむ	気持きもちが落ち込おちこむ（一般的いっぱんてき、深ふかいこともある）	中立ちゅうりつ、深刻しんこくなこともある
傷きずつく	きずつく	傷きずつく、感情的かんじょうてきに傷きずを負おう	深刻しんこくなこともある、傷きずそのものを名指なざしする
凹くぼむ	へこむ	同おなじ言葉ことば、漢字表記かんじひょうき	カジュアルから中立ちゅうりつ（どちらの表記ひょうきでも）

FAQ

へこむ は漢字かんじで書かかれることもありますか？ はい——凹くぼむ が漢字かんじの形かたちですが、カジュアルな文章ぶんしょうやメッセージでは、ひらがなの へこむ も少すくなくとも同おなじくらいよく使つかわれます。

へこむ は、自分自身じぶんじしんだけでなく、他人たにんの気分きぶんについても使つかえますか？ はい——彼かれ、最近さいきんへこんでるみたい（「彼かれ、最近さいきん落ち込おちこんでいるみたい」）は、外そとから見みた友達ともだちの気分きぶんを表あらわすのに問題もんだいなく使つかえます。

へこむ は、上司じょうしに対たいして、あるいはフォーマルな場面ばめんで使つかってもいいですか？ あまり適切てきせつではありません——カジュアルな話し言葉はなしことばの日本語にほんごです。フォーマルな、あるいは仕事しごとの場面ばめんでは、落ち込おちこんでいるようですのほうが、安全あんぜんで中立的ちゅうりつてきな言い方いいかたです。

誰だれかが へこんでいる と言いったあと、元気げんきづけるいい言い方いいかたは？ 「気きにしないで」や「元気げんきを出だして」が、誰だれかが へこんでいる と認みとめたときの、自然しぜんでカジュアルな返かえし方かたです。

へこむ は、いい知しらせに感情的かんじょうてきに「打うたれる」ような、ポジティブな驚おどろきにも使つかえますか？ いいえ——へこむ は特とくにネガティブで、挫折ざせつのあとの落ち込おちこみを表あらわします。ポジティブな感情的かんじょうてきインパクトには、「感動かんどうする」のような、まったく別べつの言葉ことばが使つかわれます。

練習れんしゅう

1. "I got scolded by my boss and felt a bit down about it." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

上司じょうしに怒おこられて、ちょっとへこんだ。 — しかられたことと気持きもちが、て形かたちで直接ちょくせつつながっています。

2. "I'm feeling down because my test score was bad."

答こたえを見みる

テストの点数てんすうが悪わるくてへこんでいる。 — へこんでいる が、気持きもちが落ち込おちこんでいる継続的けいぞくてきな状態じょうたいを表あらわします。

3. "The can got dented."（文字通もじどおりの意味いみ）

答こたえを見みる

缶かんがへこんでしまった。 — 元もとの、物理的ぶつりてきな意味いみで同おなじ動詞どうしが使つかわれています。

4. "He's feeling down/dejected after making a mistake."（もっと中立的ちゅうりつてきで、もっと深ふかいかもしれない）

答こたえを見みる

彼かれはミスをして落ち込おちこんでいる。 — 落ち込おちこむ は、もっと深ふかいかもしれない落ち込おちこみにもふさわしい、もっと一般的いっぱんてきで中立的ちゅうりつてきな言葉ことばです。

5. "After a breakup, I was feeling down for a while."

答こたえを見みる

失恋しつれんして、しばらくへこんでいた。 — しばらく（しばらくの間あいだ）が、それでも へこむ の一時的いちじてきな感かんじに合あう形かたちで、過すぎ去さったことを含ふくんでいます。

6. "Don't let something like that get you down."

答こたえを見みる

そんなことでへこむなよ。 — 友達ともだちを励はげます、よくあるカジュアルな言い方いいかたです。

7. "I was hurt by what he said, and it got me down."（傷きずつく と組み合くみあわせる）

答こたえを見みる

傷きずつくことを言いわれて、へこんだ。 — 傷きずつく が傷きずそのものを名指なざしし、へこむ がその結果けっかの気分きぶんの落ち込おちこみを表あらわします。

8. これを直なおしてください: 彼かれは長年ながねんうつ病びょうでへこんでいる。（軽かるいカジュアルな言葉ことばではなく、もっと深刻しんこくで慎重しんちょうな言葉ことばづかいを使つかうべき）

答こたえを見みる

彼かれは長年ながねんうつ病びょうで苦くるしんでいる。 — 臨床的りんしょうてきなうつ病やには、軽かるくカジュアルな へこむ ではなく、苦くるしんでいる のような、慎重しんちょうな言葉ことばづかいが必要ひつようです。

「へこむ」を使つかって30分ぷんの体験たいけんレッスンでテストの点てんが悪わるかったことなど小ちいさな失敗しっぱいのぐちを言いい、「気きにしない」で自分じぶんをはげましてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

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へこむ	へこむ — to feel down, deflated (also: to dent)
落ち込む	おちこむ — to feel down (general, can be deeper)
傷つく	きずつく — to be hurt, emotionally wounded
気にしない	きにしない — don't worry about it
元気を出す	げんきをだす — to cheer up
怒られる	おこられる — to get scolded
失恋する	しつれんする — to go through a breakup
凹む	へこむ — dented, caved in (kanji form)
点数	てんすう — a score, points
苦しむ	くるしむ — to suffer