Gray in Japanese: 灰色はいいろ (はいいろ), グレー, ねずみ色いろ, and グレーゾーン

Gray is a quiet, practical color in Japanese: suits, skies, concrete and uncertainty. The traditional words come from ash and mice, while the loanword dominates fashion. 灰色はいいろ also carries a gloomy feeling, like English "gray days". This post covers the color words and the expressions around them.

How do you say "gray" in Japanese?

What does 灰色はいいろ mean?

灰色はいいろ (はいいろ), "ash color", is gray. 灰はい (はい) is ash. Like ピンク and 緑みどり, it has no い-adjective: say 灰色はいいろの.

灰色はいいろの雲くもが出でてきた。 — Gray clouds have come out. (casual) 灰色はいいろのコートを着きている。 — She's wearing a gray coat. (casual)

For color grammar, see Japanese colors.

What is グレー?

グレー is the loanword for gray, very common in fashion, products and business. ライトグレー and ダークグレー describe shades.

グレーのスーツを買かった。 — I bought a gray suit. (casual)

What is ねずみ色いろ?

ねずみ色いろ (ねずみいろ), "mouse color", is a traditional name for medium gray. It sounds a little old-fashioned.

ねずみ色いろの作業着さぎょうぎ。 — A mouse-gray work uniform. (noun phrase)

What does gray mean beyond color?

What is グレーゾーン?

グレーゾーン, "gray zone", is a gray area: something not clearly allowed or forbidden.

それはルールのグレーゾーンだ。 — That's a gray area in the rules. (casual)

What does 灰色はいいろの mean as a mood?

灰色はいいろ can describe a gloomy, dull mood or life: 灰色はいいろの毎日まいにち is "dreary days".

雨あめが続つづいて、灰色はいいろの毎日まいにちだ。 — It keeps raining; every day feels gray. (casual)

For weather words, see Japanese weather vocabulary.

How do you say "gray hair"?

Gray hair is 白髪しらが (しらが), "white hair", even when it looks gray. 白髪しらが交まじり (しらがまじり) is "salt-and-pepper hair".

父ちちは白髪しらが交まじりの髪かみだ。 — My father has salt-and-pepper hair. (casual)

Word	Reading	Meaning
灰色はいいろ	はいいろ	gray
灰はい	はい	ash
グレー	グレー	gray (loanword)
ねずみ色いろ	ねずみいろ	mouse gray
グレーゾーン	グレーゾーン	gray area
白髪しらが	しらが	gray/white hair
白髪しらが交まじり	しらがまじり	salt-and-pepper hair
曇くもり	くもり	cloudy

Beyond the basics

What is 灰皿はいざら?

灰皿はいざら (はいざら), "ash plate", is an ashtray.

灰皿はいざらはありますか？ — Is there an ashtray? (polite)

What does 曇くもり mean?

曇くもり (くもり) is cloudy weather, the gray-sky forecast.

今日きょうは一日いちにち曇くもりだ。 — It's cloudy all day today. (casual)

What is 銀鼠ぎんねず?

銀鼠ぎんねず (ぎんねず), "silver mouse", is a light silvery gray used in traditional clothing. Japanese has dozens of old gray names, a sign of how much traditional fashion valued subtle colors.

What gray words appear in fashion?

Clothing shops use チャコールグレー (charcoal gray), 杢もくグレー (もくグレー, heather gray) and モノトーン (black, white and gray outfits).

モノトーンのコーデが好すき。 — I like monotone outfits. (casual)

What is 火山灰かざんばい?

火山灰かざんばい (かざんばい) is volcanic ash. In Kagoshima, near the active volcano Sakurajima, weather reports include where the ash will fall, and ash sometimes covers cars and streets in gray.

火山灰かざんばいで車くるまが灰色はいいろになった。 — The car turned gray with volcanic ash. (casual)

Note the reading change: 灰はい is はい alone but ばい in 火山灰かざんばい.

Common mistakes

• Saying 灰色はいいろい. Use 灰色はいいろの.
• Saying 灰色はいいろの髪かみ for hair gone gray with age. Use 白髪しらが (灰色はいいろの髪かみ or グレーの髪かみ is for dyed or anime-style hair).
• Reading 灰色はいいろ as かいいろ. It is はいいろ.
• Thinking ねずみ色いろ is a cute mouse pattern. It is just gray.
• Using グレーゾーン for a gray color area. It means a legal or rule-based gray area.

Practice

Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: the loanword versus the traditional word.

1. Say "Gray clouds have come out."

Show answer

灰色はいいろの雲くもが出でてきた。 — 灰色はいいろの.

2. Say "She's wearing a gray coat."

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灰色はいいろのコートを着きている。 — 灰色はいいろ.

3. Say "I bought a gray suit," with the loanword.

Show answer

グレーのスーツを買かった。 — グレー.

4. Describe a mouse-gray work uniform with the traditional word.

Show answer

ねずみ色いろの作業着さぎょうぎ。 — ねずみ色いろ. This is the pair to question 3.

5. Say "That's a gray area in the rules."

Show answer

それはルールのグレーゾーンだ。 — グレーゾーン.

6. Say "It keeps raining; every day feels gray."

Show answer

雨あめが続つづいて、灰色はいいろの毎日まいにちだ。 — gloomy 灰色はいいろ.

7. Say "My father has salt-and-pepper hair."

Show answer

父ちちは白髪しらが交まじりの髪かみだ。 — 白髪しらが交まじり.

8. Ask politely if there is an ashtray.

Show answer

灰皿はいざらはありますか？ — 灰皿はいざら.

9. Say "It's cloudy all day today."

Show answer

今日きょうは一日いちにち曇くもりだ。 — 曇くもり.

10. Fix: 灰色はいいろいセーター。

Show answer

灰色はいいろのセーター。 — no い-adjective.

FAQ

How do you say "gray" in Japanese? 灰色はいいろ (はいいろ) or グレー.

What does 灰色はいいろ literally mean? "Ash color".

How do you say "gray hair"? 白髪しらが (しらが).

What is グレーゾーン? A gray area, not clearly allowed or forbidden.

What is ねずみ色いろ? A traditional word for gray, "mouse color".

Can I say 灰色はいいろい? No. Use 灰色はいいろの.

Vocabulary from this article

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灰色	はいいろ — gray
灰	はい — ash
グレー	グレー — gray
ねずみ色	ねずみいろ — mouse gray
グレーゾーン	グレーゾーン — gray area
白髪交じり	しらがまじり — salt-and-pepper hair
灰皿	はいざら — ashtray
曇り	くもり — cloudy
雲	くも — cloud
作業着	さぎょうぎ — work clothes
火山灰	かざんばい — volcanic ash
モノトーン	モノトーン — monotone

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 灰色はいいろ is the color learners least expect to mean "ash", and 白髪しらが for gray hair is a small surprise that comes up whenever we describe family members. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.

灰色はいいろは、日本語にほんごでしずかで実用的じつようてきな色いろです。スーツ、空そら、コンクリート、はっきりしないことに使つかいます。昔むかしの言葉ことばは灰はいやねずみから来きていて、ファッションではカタカナの言葉ことばがよく使つかわれます。「灰色はいいろ」には、英語えいごの「gray days」のような、くらい気分きぶんのひびきもあります。この記事きじでは、色いろの言葉ことばと、まわりの言い方いいかたを説明せつめいします。

「gray」は日本語にほんごで？

灰色はいいろ の意味いみは？

「灰色はいいろ（はいいろ）」は、灰はいの色いろ、grayです。「灰はい（はい）」は、ものがもえたあとにのこる粉こなです。「ピンク」や「緑みどり」と同おなじで、い形容詞けいようしはありません。「灰色はいいろの」と言いいます。

灰色はいいろの雲くもが出でてきた。 — Gray clouds have come out. (カジュアル) 灰色はいいろのコートを着きている。 — She's wearing a gray coat. (カジュアル)

色いろの言葉ことばの文法ぶんぽうは、色いろの言葉ことばの記事きじにあります。

グレー とは？

「グレー」は英語えいごから来きた言葉ことばで、ファッション、商品しょうひん、仕事しごとでとてもよく使つかいます。「ライトグレー」「ダークグレー」でこさを言いいます。

グレーのスーツを買かった。 — I bought a gray suit. (カジュアル)

ねずみ色いろ とは？

「ねずみ色いろ（ねずみいろ）」は、ねずみのようなふつうの灰色はいいろの、昔むかしからの名前なまえです。少すこし古ふるい感かんじがします。

ねずみ色いろの作業着さぎょうぎ。 — A mouse-gray work uniform. (名詞めいし)

色以外いろいがいの「灰色はいいろ」の意味いみは？

グレーゾーン とは？

「グレーゾーン」は、いいともだめとも、はっきりしない部分ぶぶんです。

それはルールのグレーゾーンだ。 — That's a gray area in the rules. (カジュアル)

気分きぶんの 灰色はいいろ は？

「灰色はいいろ」は、くらくて楽たのしくない気分きぶんや生活せいかつにも使つかいます。「灰色はいいろの毎日まいにち」は、つまらない毎日まいにちです。

雨あめが続つづいて、灰色はいいろの毎日まいにちだ。 — It keeps raining; every day feels gray. (カジュアル)

天気てんきの言葉ことばは、天気てんきの言葉ことばの記事きじにあります。

「gray hair」は？

灰色はいいろに見みえても、日本語にほんごでは「白髪しらが（しらが）」と言いいます。白しろい髪かみと黒くろい髪かみがまざっているのは「白髪しらが交まじり（しらがまじり）」です。

父ちちは白髪しらが交まじりの髪かみだ。 — My father has salt-and-pepper hair. (カジュアル)

言葉ことば	読よみ	意味いみ
灰色はいいろ	はいいろ	灰はいの色いろ
灰はい	はい	もえたあとの粉こな
グレー	グレー	灰色はいいろ（英語えいごから）
ねずみ色いろ	ねずみいろ	ねずみのような灰色はいいろ
グレーゾーン	グレーゾーン	はっきりしない部分ぶぶん
白髪しらが	しらが	白しろくなった髪かみ
白髪しらが交まじり	しらがまじり	白髪しらががまざった髪かみ
曇くもり	くもり	雲くもが多おおい天気てんき

もっと深ふかく

灰皿はいざら とは？

「灰皿はいざら（はいざら）」は、たばこの灰はいを入いれるお皿さらです。

灰皿はいざらはありますか？ — Is there an ashtray? (ていねい)

曇くもり の意味いみは？

「曇くもり（くもり）」は、雲くもが多おおくて、空そらが灰色はいいろの天気てんきです。

今日きょうは一日いちにち曇くもりだ。 — It's cloudy all day today. (カジュアル)

銀鼠ぎんねず とは？

「銀鼠ぎんねず（ぎんねず）」は、銀色ぎんいろっぽいうすい灰色はいいろで、昔むかしの着物きものに使つかわれました。 日本語にほんごには灰色はいいろの古ふるい名前なまえがたくさんあり、昔むかしのファッションがこまかい色いろを大切たいせつにしていたことがわかります。

ファッションの灰色はいいろの言葉ことばは？

服ふくの店みせでは、「チャコールグレー」（こい灰色はいいろ）、「杢もくグレー（もくグレー）」（まだらな灰色はいいろ）、「モノトーン」（黒くろ、白しろ、灰色はいいろの服ふくの組み合くみあわせ）などを使つかいます。

モノトーンのコーデが好すき。 — I like monotone outfits. (カジュアル)

火山灰かざんばい とは？

「火山灰かざんばい（かざんばい）」は、火山かざんから出でる灰はいです。活火山かっかざんの桜さくら島しまがある鹿児かこ島しまでは、天気予報てんきよほうで灰はいがふる方向ほうこうを伝つたえ、車くるまや道みちが灰色はいいろになることもあります。

火山灰かざんばいで車くるまが灰色はいいろになった。 — The car turned gray with volcanic ash. (カジュアル)

読み方よみかたに気きをつけましょう。「灰はい」1字じは「はい」ですが、「火山灰かざんばい」では「ばい」です。

よくあるまちがい

• 「灰色はいいろい」と言いう。 「灰色はいいろの」です。
• 年としをとって白しろくなった髪かみを「灰色はいいろの髪かみ」と言いう。 「白髪しらが」です（そめた髪かみやアニメのキャラなら「灰色はいいろの髪かみ」「グレーの髪かみ」も使つかいます）。
• 「灰色はいいろ」を「かいいろ」と読よむ。 「はいいろ」です。
• 「ねずみ色いろ」をねずみのもようだと思おもう。 ただの灰色はいいろです。
• 色いろのことで「グレーゾーン」を使つかう。 ルールなどの、はっきりしない部分ぶぶんのことです。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいです。英語えいごから来きた言葉ことばと、昔むかしからの言葉ことばです。

1. 「Gray clouds have come out.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

灰色はいいろの雲くもが出でてきた。 — 「灰色はいいろの」です。

2. 「She's wearing a gray coat.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

灰色はいいろのコートを着きている。 — 「灰色はいいろ」です。

3. 英語えいごから来きた言葉ことばで、灰色はいいろのスーツを買かった、と言いってください。

答こたえを見みる

グレーのスーツを買かった。 — 「グレー」です。

4. 昔むかしからの言葉ことばで、灰色はいいろの作業着さぎょうぎを説明せつめいしてください。

答こたえを見みる

ねずみ色いろの作業着さぎょうぎ。 — 「ねずみ色いろ」です。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. 「That's a gray area in the rules.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

それはルールのグレーゾーンだ。 — 「グレーゾーン」です。

6. 雨あめが続つづいて、毎日まいにちがつまらないと言いってください。

答こたえを見みる

雨あめが続つづいて、灰色はいいろの毎日まいにちだ。 — 気分きぶんの「灰色はいいろ」です。

7. 「My father has salt-and-pepper hair.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

父ちちは白髪しらが交まじりの髪かみだ。 — 「白髪しらが交まじり」です。

8. たばこの灰はいを入いれるお皿さらがあるか、ていねいに聞きいてください。

答こたえを見みる

灰皿はいざらはありますか？ — 「灰皿はいざら」です。

9. 「It's cloudy all day today.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

今日きょうは一日いちにち曇くもりだ。 — 「曇くもり」です。

10. なおしてください: 「灰色はいいろいセーター。」

答こたえを見みる

灰色はいいろのセーター。 — い形容詞けいようしはありません。

FAQ

「gray」は日本語にほんごで何なんと言いいますか？ 「灰色はいいろ（はいいろ）」か「グレー」です。

灰色はいいろ の文字もじどおりの意味いみは？ 「灰はいの色いろ」です。

「gray hair」は？ 「白髪しらが（しらが）」です。

グレーゾーン とは？ いいともだめとも、はっきりしない部分ぶぶんです。

ねずみ色いろ とは？ 灰色はいいろの昔むかしからの言葉ことばです。

「灰色はいいろい」と言いえますか？ 言いえません。「灰色はいいろの」です。

この記事きじに出でた単語たんご

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灰色	はいいろ — gray
灰	はい — ash
グレー	グレー — gray
ねずみ色	ねずみいろ — mouse gray
グレーゾーン	グレーゾーン — gray area
白髪交じり	しらがまじり — salt-and-pepper hair
灰皿	はいざら — ashtray
曇り	くもり — cloudy
雲	くも — cloud
作業着	さぎょうぎ — work clothes
火山灰	かざんばい — volcanic ash
モノトーン	モノトーン — monotone