Freedom in Japanese: 自由 (じゆう), ご自由にどうぞ, 自由席, and 不自由自由 と ご自由にどうぞ と 自由席: 「freedom」の日本語
"Freedom" in Japanese is 自由 (じゆう), written with 自 (self) and 由 (reason, cause): "by one's own will". 自由に means "freely", and ご自由にどうぞ is the polite sign for "help yourself". On the shinkansen, 自由席 (じゆうせき) are unreserved seats, and 不自由 (ふじゆう) means inconvenient or restricted.
「freedom」は日本語で「自由（じゆう）」です。「自（自分）」と「由（理由）」で、「自分の思うとおりに」という意味です。「自由に」は思うとおりに、「ご自由にどうぞ」は「どうぞ自由に取ってください」というていねいな看板です。新幹線の「自由席（じゆうせき）」は予約しなくてもすわれる席、「不自由（ふじゆう）」は思うようにできないことです。
自由 is a big word in philosophy, politics and anime, but it is also an everyday word on signs and tickets. Knowing it helps you grab a free sample, find an unreserved train car, and talk about doing things your own way. This post covers the serious and the practical sides of 自由.
How do you say "freedom" in Japanese?
What does 自由 mean?
自由 (じゆう) is freedom or liberty. It is a noun and a な-adjective.
自由がほしい。 — I want freedom. (casual) 週末は自由な時間が多い。 — I have a lot of free time on weekends. (casual)
For the bigger picture, see world in Japanese.
What does 自由に mean?
自由に means "freely" or "as you like".
自由に使ってください。 — Feel free to use it. (polite) 自由に意見を言ってください。 — Please share your opinions freely. (polite)
What does ご自由にどうぞ mean?
ご自由にどうぞ, "please, freely", is a polite sign meaning "help yourself" or "free to take".
ご自由にお取りください。 — Please feel free to take one. (polite, a sign)
Where will you see 自由 in daily life?
What is 自由席?
自由席 (じゆうせき) is an unreserved seat on a train, especially the shinkansen. 指定席 (していせき) is a reserved seat.
自由席は何号車ですか？ — Which cars are unreserved? (polite)
For train vocabulary, see Japanese transportation vocabulary.
What is 自由研究?
自由研究 (じゆうけんきゅう) is the "free research" project Japanese students do over summer vacation, on any topic they like.
夏休みの自由研究で星を調べた。 — For my summer research project, I studied the stars. (casual)
What does 不自由 mean?
不自由 (ふじゆう) means restricted or inconvenient: 不自由な生活 is an inconvenient life, and 体が不自由 means having a physical disability.
何不自由なく育った。 — I grew up wanting for nothing. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 自由 | じゆう | freedom |
| 自由に | じゆうに | freely |
| ご自由にどうぞ | ごじゆうにどうぞ | help yourself |
| 自由席 | じゆうせき | unreserved seat |
| 指定席 | していせき | reserved seat |
| 自由研究 | じゆうけんきゅう | free research project |
| 不自由 | ふじゆう | restricted, inconvenient |
| 自由人 | じゆうじん | free spirit |
Beyond the basics
What is 自由人?
自由人 (じゆうじん) is a free spirit, someone who lives by their own rules.
兄は自由人で、世界中を旅している。 — My older brother is a free spirit traveling the world. (casual)
Is 自由 a good tattoo?
自由 is a popular kanji tattoo, and it reads clearly as "freedom". Remember that in Japan, tattoos can still limit entry to some hot springs and pools.
What does フリー mean?
フリー is "free" as in freelance or unattached, as in フリーランス (a freelancer). It can also mean free of charge in set words like フリーWi-Fi and フリーペーパー, but on its own the safe word for "free of charge" is 無料 (むりょう).
このカフェはWi-Fiが無料だ。 — This cafe has free Wi-Fi. (casual)
What does 自由自在 mean?
自由自在 (じゆうじざい) is a four-character idiom meaning "with complete freedom" or "at will": doing something perfectly as you like.
彼は三か国語を自由自在に話せる。 — He can speak three languages with complete ease. (casual)
What is 表現の自由?
表現の自由 (ひょうげんのじゆう) is freedom of expression, a phrase you will hear in news and debates.
Common mistakes
- Using 自由 for "free of charge". Use 無料: 入場無料.
- Sitting in a 指定席 with a 自由席 ticket. They are different cars.
- Reading 不自由 as ぶじゆう. It is ふじゆう.
- Saying 自由的. Use 自由な.
- Thinking ご自由にどうぞ means "you are free". It means "help yourself".
Practice
Try each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: unreserved versus reserved seats.
1. Say casually, "I want freedom."
Show answer
自由がほしい。 — 自由.
2. Say politely, "Feel free to use it."
Show answer
自由に使ってください。 — 自由に.
3. A sign by free brochures says "Please feel free to take one". What does it say?
Show answer
ご自由にお取りください。 — ご自由に.
4. Ask a meeting politely to share opinions freely.
Show answer
自由に意見を言ってください。 — 自由に.
5. Ask politely which cars are unreserved.
Show answer
自由席は何号車ですか？ — 自由席.
6. What is a reserved seat called?
Show answer
指定席 — していせき. This is the pair to question 5.
7. Say "For my summer research project, I studied the stars."
Show answer
夏休みの自由研究で星を調べた。 — 自由研究.
8. Say "I grew up wanting for nothing."
Show answer
何不自由なく育った。 — 不自由.
9. Say "This cafe has free Wi-Fi."
Show answer
このカフェはWi-Fiが無料だ。 — 無料.
10. Fix: 入場自由です。 (meaning free admission)
Show answer
入場無料です。 — free of charge is 無料.
FAQ
How do you say "freedom" in Japanese? 自由 (じゆう).
What does ご自由にどうぞ mean? "Help yourself."
What is 自由席? An unreserved train seat.
How do you say "free of charge"? 無料 (むりょう).
What does 不自由 mean? Restricted or inconvenient.
Is 自由 a good kanji tattoo? It reads clearly as "freedom".
Vocabulary from this article
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自由 じゆう — freedom 自由に じゆうに — freely 自由席 じゆうせき — unreserved seat 指定席 していせき — reserved seat 自由研究 じゆうけんきゅう — free research project 不自由 ふじゆう — restricted, inconvenient 自由人 じゆうじん — free spirit 無料 むりょう — free of charge 意見 いけん — opinion 調べる しらべる — to look into 自由自在 じゆうじざい — with complete freedom
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 自由 is a word learners first meet in dramatic anime lines, and then, to their delight, on every ご自由にどうぞ sign and shinkansen ticket. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
「自由」は、てつがく、政治、アニメの大きな言葉ですが、看板や切符にも出てくる、ふだんの言葉でもあります。知っていれば、無料のサンプルをもらったり、自由席の車両をさがしたり、自分のやり方で何かをする話ができます。この記事では、「自由」のまじめな面と、べんりな面を説明します。
「freedom」は日本語で？
自由 の意味は？
「自由（じゆう）」は、思うとおりにできることです。名詞とな形容詞です。
自由がほしい。 — I want freedom. (カジュアル) 週末は自由な時間が多い。 — I have a lot of free time on weekends. (カジュアル)
大きな「世界」の言葉は、「世界」の記事にあります。
自由に の意味は？
「自由に」は、思うとおりに、好きなように、という意味です。
自由に使ってください。 — Feel free to use it. (ていねい) 自由に意見を言ってください。 — Please share your opinions freely. (ていねい)
ご自由にどうぞ の意味は？
「ご自由にどうぞ」は、「どうぞ好きに取ってください」というていねいな看板です。
ご自由にお取りください。 — Please feel free to take one. (ていねい・看板)
ふだんどこで「自由」を見る？
自由席 とは？
「自由席（じゆうせき）」は、電車、とくに新幹線の、予約しなくてもすわれる席です。予約した席は「指定席（していせき）」です。
自由席は何号車ですか？ — Which cars are unreserved? (ていねい)
電車の言葉は、交通の言葉の記事にあります。
自由研究 とは？
「自由研究（じゆうけんきゅう）」は、日本の子どもが夏休みにする、好きなテーマの研究の宿題です。
夏休みの自由研究で星を調べた。 — For my summer research project, I studied the stars. (カジュアル)
不自由 の意味は？
「不自由（ふじゆう）」は、思うようにできないこと、べんりでないことです。「体が不自由」は、体に障がいがあることです。
何不自由なく育った。 — I grew up wanting for nothing. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 自由 | じゆう | 思うとおりにできること |
| 自由に | じゆうに | 好きなように |
| ご自由にどうぞ | ごじゆうにどうぞ | どうぞ好きに |
| 自由席 | じゆうせき | 予約なしの席 |
| 指定席 | していせき | 予約した席 |
| 自由研究 | じゆうけんきゅう | 夏休みの研究 |
| 不自由 | ふじゆう | 思うようにできない |
| 自由人 | じゆうじん | 自由に生きる人 |
もっと深く
自由人 とは？
「自由人（じゆうじん）」は、自分のルールで、自由に生きる人です。
兄は自由人で、世界中を旅している。 — My older brother is a free spirit traveling the world. (カジュアル)
「自由」はタトゥーにいい？
「自由」は人気の漢字のタトゥーで、はっきり「freedom」と読まれます。ただ、日本ではタトゥーがあると、温泉やプールに入れないこともあるので気をつけましょう。
フリー の意味は？
「フリー」は、「フリーランス」（会社に入らずにはたらく人）のように、自由・独立の意味で使います。「フリーWi-Fi」や「フリーペーパー」のように、お金がかからない意味で使うこともありますが、単独で「無料」と言いたい時は「無料（むりょう）」を使うのが安全です。
このカフェはWi-Fiが無料だ。 — This cafe has free Wi-Fi. (カジュアル)
自由自在 の意味は？
「自由自在（じゆうじざい）」は、思うとおりに、何でも自由にできることを言う四字熟語です。
彼は三か国語を自由自在に話せる。 — He can speak three languages with complete ease. (カジュアル)
表現の自由 とは？
「表現の自由（ひょうげんのじゆう）」は、自分の考えを自由に表せることで、ニュースや議論でよく聞く言葉です。
よくあるまちがい
- お金がかからないことに「自由」を使う。 「無料」で、「入場無料」です。
- 自由席の切符で指定席にすわる。 べつの車両です。
- 「不自由」を「ぶじゆう」と読む。 「ふじゆう」です。
- 「自由的」と言う。 「自由な」です。
- 「ご自由にどうぞ」を「あなたは自由です」だと思う。 「どうぞ好きに取ってください」です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。5番と6番は対の問題です。予約なしの席と、予約した席です。
1. 「I want freedom.」をカジュアルに言ってください。
答えを見る
自由がほしい。 — 「自由」です。
2. 「Feel free to use it.」をていねいに言ってください。
答えを見る
自由に使ってください。 — 「自由に」です。
3. パンフレットのそばの看板に、どうぞ1つ取ってくださいと書いてあります。何と書いてありますか。
答えを見る
ご自由にお取りください。 — 「ご自由に」です。
4. 会議で「Please share your opinions freely.」とていねいにたのんでください。
答えを見る
自由に意見を言ってください。 — 「自由に」です。
5. 予約なしの席は何号車か、ていねいに聞いてください。
答えを見る
自由席は何号車ですか？ — 「自由席」です。
6. 予約した席を何と言いますか。
答えを見る
指定席 — 「していせき」です。5番と対の問題です。
7. 「For my summer research project, I studied the stars.」を日本語で言ってください。
答えを見る
夏休みの自由研究で星を調べた。 — 「自由研究」です。
8. 「I grew up wanting for nothing.」を日本語で言ってください。
答えを見る
何不自由なく育った。 — 「不自由」です。
9. 「This cafe has free Wi-Fi.」を日本語で言ってください。
答えを見る
このカフェはWi-Fiが無料だ。 — 「無料」です。
10. お金がかからない意味で、なおしてください: 「入場自由です。」
答えを見る
入場無料です。 — お金がかからないのは「無料」です。
FAQ
「freedom」は日本語で何と言いますか？ 「自由（じゆう）」です。
ご自由にどうぞ の意味は？ 「どうぞ好きに取ってください」です。
自由席 とは？ 予約しなくてもすわれる電車の席です。
「free of charge」は？ 「無料（むりょう）」です。
不自由 の意味は？ 思うようにできないことです。
「自由」はタトゥーにいいですか？ はっきり「freedom」と読まれる漢字です。
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自由 じゆう — freedom 自由に じゆうに — freely 自由席 じゆうせき — unreserved seat 指定席 していせき — reserved seat 自由研究 じゆうけんきゅう — free research project 不自由 ふじゆう — restricted, inconvenient 自由人 じゆうじん — free spirit 無料 むりょう — free of charge 意見 いけん — opinion 調べる しらべる — to look into 自由自在 じゆうじざい — with complete freedom
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