Efficient in Japanese: 効率がいい, 効率的, and why it is 非効率, not 不効率効率がいい と 効率的 と 非効率: 「efficient」の日本語
"Efficient" in Japanese is 効率がいい (こうりつがいい), "the efficiency is good", or 効率的 (こうりつてき). "Efficiently" is 効率よく. The opposite, "inefficient", is 非効率 (ひこうりつ) or 効率が悪い. A common mistake is 不効率, which is not standard Japanese.
「efficient」は日本語で「効率がいい（こうりつがいい）」か「効率的（こうりつてき）」です。「efficiently」は「効率よく」。反対の「inefficient」は「非効率（ひこうりつ）」か「効率が悪い」です。よくあるまちがいは「不効率」で、これはふつうの日本語ではありません。
Efficiency is a favorite topic in Japanese workplaces, productivity books and, lately, in casual talk about saving time. The core word is 効率 (こうりつ), "efficiency", and almost everything else is built from it. The tricky part is the negative: Japanese has several prefixes for "not", and 効率 takes 非, not 不. This post covers the words, the negative, and two everyday expressions for people who get things done smoothly.
How do you say "efficient" in Japanese?
What does 効率がいい mean?
効率がいい (こうりつがいい) means "efficient": something produces a good result for the effort or time. 効率 is "efficiency", and いい makes it good.
このやり方は効率がいい。 — This method is efficient. (casual) 電車のほうが効率がいいです。 — The train is more efficient. (polite, comparing options)
The kanji are 効 (effect) and 率 (rate), so 効率 is literally "the rate of effect".
What does 効率的 mean?
効率的 (こうりつてき) is a な-adjective meaning "efficient", common in writing and business. Before a noun it takes な: 効率的な方法, "an efficient method".
効率的な勉強法を探している。 — I'm looking for an efficient way to study. (casual) 会議をもっと効率的にしたい。 — I want to make meetings more efficient. (casual, work)
効率的に + verb means "efficiently": 効率的に働く, "to work efficiently".
What does 効率よく mean?
効率よく (こうりつよく) means "efficiently", an adverb used before verbs. It is very common in conversation.
時間を効率よく使いたい。 — I want to use my time efficiently. (casual, a goal)
For study habits that make the most of your time, see how to study Japanese by yourself.
How do you say "inefficient"?
Why is it 非効率 and not 不効率?
Japanese has several "not" prefixes, 不, 非, 無, 未, and each word takes a specific one. 効率 takes 非: 非効率 (ひこうりつ), "inefficient".
このシステムは非効率だ。 — This system is inefficient. (neutral, a criticism) それは効率が悪いよ。 — That's inefficient. (casual, the everyday version)
効率が悪い is the easiest way to say it in conversation. 非効率 sounds more like a report or a business discussion. 不効率 is a natural guess, but it is not standard, and native speakers will notice it.
| Phrase | Reading | Meaning | Tone |
|---|---|---|---|
| 効率がいい | こうりつがいい | efficient | casual, neutral |
| 効率的 | こうりつてき | efficient | written, business |
| 効率よく | こうりつよく | efficiently | conversation |
| 効率が悪い | こうりつがわるい | inefficient | casual |
| 非効率 | ひこうりつ | inefficient | written, business |
| 効率化 | こうりつか | streamlining | business |
What other words take 非?
非 is used with many abstract or formal words: 非常識 (ひじょうしき, lacking common sense), 非公式 (ひこうしき, unofficial), 非協力的 (uncooperative). 不 goes with others: 不便 (inconvenient), 不安 (anxious), 不可能 (impossible). There is no simple rule, so learn each word with its prefix.
それは非常識だよ。 — That's just not okay (it lacks common sense). (casual, a criticism)
Beyond the basics
What does 効率化 mean?
効率化 (こうりつか) means "streamlining" or "making more efficient". 効率化する is the verb. It is a business favorite.
作業を効率化するために、ツールを導入した。 — We introduced a tool to streamline our work. (neutral, business)
〜化 turns a noun into "becoming ~" or "making ~", like English "-ization": 自動化 (automation), デジタル化 (digitization).
What does 要領がいい mean?
要領がいい (ようりょうがいい) describes someone who knows how to get things done efficiently, finding shortcuts and handling tasks smoothly. It can be praise, but sometimes it hints at someone who does the minimum to get by.
彼女は要領がいいから、仕事が早い。 — She knows how to work smart, so she's fast. (casual, praise) 要領が悪くて、いつも時間がかかる。 — I'm clumsy at organizing things, so it always takes me ages. (casual, self-critical)
What does 手際がいい mean?
手際がいい (てぎわがいい) means skillful and quick with your hands: deft. It is the praise for someone who cooks, wraps or fixes things quickly and neatly.
店員さんの包装は手際がいい。 — The shop clerk wraps things so deftly. (casual, admiring)
For a related personality pair, see のんびり and てきぱき.
How is 効率 related to タイパ?
タイパ, short for タイムパフォーマンス, is slang for "time efficiency": how much value you get for your time. It is like a casual, everyday spin on 効率. We compare it with コスパ in コスパ vs タイパ.
Common mistakes
- Saying 不効率. The standard word is 非効率, or casually 効率が悪い.
- Saying 効率な方法. 効率 is a noun. Use 効率的な方法 or 効率のいい方法.
- Using 要領がいい only as praise. It can hint at doing the minimum.
- Overusing 効率的 in casual talk. 効率がいい sounds more natural with friends.
- Confusing 効率 and 能率. 能率 (のうりつ) is similar but focuses on output per time, often of a person's work. 効率 is the more general word.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: the casual and the formal negative.
1. Say "This method is efficient."
Show answer
このやり方は効率がいい。 — 効率がいい is the casual "efficient".
2. Say "I want to use my time efficiently."
Show answer
時間を効率よく使いたい。 — 効率よく is the adverb "efficiently".
3. Tell a friend casually, "That's inefficient."
Show answer
それは効率が悪いよ。 — the everyday negative.
4. In a report, write "This system is inefficient."
Show answer
このシステムは非効率だ。 — 非効率 is the formal negative. This is the pair to question 3.
5. Fix: 不効率なやり方。
Show answer
非効率なやり方。 — 効率 takes 非, not 不.
6. Say "I'm looking for an efficient way to study."
Show answer
効率的な勉強法を探している。 — 効率的 is a な-adjective.
7. In business: "We introduced a tool to streamline our work."
Show answer
作業を効率化するために、ツールを導入した。 — 効率化 is streamlining.
8. Praise a coworker who knows how to work smart.
Show answer
要領がいいね。 — 要領がいい is getting things done smoothly.
9. Admire a clerk who wraps gifts quickly and neatly.
Show answer
手際がいいですね。 — 手際がいい is deft with your hands.
10. Which prefix does 常識 (common sense) take for "lacking common sense": 不 or 非?
Show answer
非 — 非常識. Each word takes its own prefix.
In a trial lesson, tell me a way you study that is 効率がいい and a habit that is 非効率, and leave out 不効率, which is not standard Japanese.
FAQ
How do you say "efficient" in Japanese? 効率がいい (casual) or 効率的 (written, business).
How do you say "inefficient" in Japanese? 効率が悪い (casual) or 非効率 (formal). 不効率 is not standard.
How do you say "efficiently"? 効率よく or 効率的に.
What does 効率化 mean? Streamlining, making something more efficient.
What does 要領がいい mean? Knowing how to get things done smoothly and efficiently. It can also hint at doing just enough.
What is タイパ? Slang for time efficiency, short for タイムパフォーマンス.
Vocabulary from this article
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効率 こうりつ — efficiency 効率がいい こうりつがいい — efficient 効率的 こうりつてき — efficient 効率よく こうりつよく — efficiently 効率が悪い こうりつがわるい — inefficient 非効率 ひこうりつ — inefficient (formal) 効率化 こうりつか — streamlining 非常識 ひじょうしき — lacking common sense 要領がいい ようりょうがいい — good at getting things done 手際がいい てぎわがいい — deft, skillful 能率 のうりつ — productivity, output rate 作業 さぎょう — work, task 導入 どうにゅう — introduction (of a system)
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 不効率 is a mistake I have gently corrected in conversation, because it is such a logical guess, and 効率がいい is the version I suggest for everyday talk. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
効率は、日本の会社、仕事の本、そして最近は時間を大切にするカジュアルな会話で、人気の話題です。中心の言葉は「効率（こうりつ）」で、ほとんどの言葉がここから作られています。むずかしいのは否定です。日本語には「〜ない」を表す漢字がいくつかあり、「効率」には「不」ではなく「非」がつきます。この記事では、言葉と否定、そして仕事を上手に進める人を言う2つの言い方を説明します。
「efficient」は日本語で？
効率がいい の意味は？
「効率がいい（こうりつがいい）」は、かけた時間や力にくらべて、いい結果が出ることです。 「効率」は efficiency で、「いい」がつきます。
このやり方は効率がいい。 — This method is efficient. (カジュアル) 電車のほうが効率がいいです。 — The train is more efficient. (ていねい・くらべる)
漢字は「効」（ききめ）と「率」（わりあい）なので、「効率」は文字どおり「ききめのわりあい」です。
効率的 の意味は？
「効率的（こうりつてき）」は「efficient」という意味のな形容詞で、書く時や仕事でよく使います。 名詞の前では「な」をつけます。「効率的な方法」です。
効率的な勉強法を探している。 — I'm looking for an efficient way to study. (カジュアル) 会議をもっと効率的にしたい。 — I want to make meetings more efficient. (カジュアル・仕事)
「効率的に＋動詞」は「むだなく〜する」です。「効率的に働く」です。
効率よく の意味は？
「効率よく（こうりつよく）」は「むだなく」という副詞で、動詞の前に使います。 会話でとてもよく使います。
時間を効率よく使いたい。 — I want to use my time efficiently. (カジュアル・目標)
時間を上手に使う勉強の方法は、独学の記事にあります。
「inefficient」は？
なぜ「不効率」ではなく「非効率」？
日本語には「不」「非」「無」「未」など、いくつかの否定の漢字があり、言葉ごとにどれを使うか決まっています。「効率」には「非」を使い、「非効率（ひこうりつ）」です。
このシステムは非効率だ。 — This system is inefficient. (ふつう・批判) それは効率が悪いよ。 — That's inefficient. (カジュアル・ふだんの言い方)
会話でいちばんかんたんなのは「効率が悪い」です。「非効率」は、レポートや仕事の話し合いのように聞こえます。「不効率」は考えやすいまちがいですが、ふつうの言葉ではなく、日本人は気づきます。
| 言い方 | 読み | 意味 | 感じ |
|---|---|---|---|
| 効率がいい | こうりつがいい | efficient | カジュアル・ふつう |
| 効率的 | こうりつてき | efficient | 書き言葉・仕事 |
| 効率よく | こうりつよく | むだなく | 会話 |
| 効率が悪い | こうりつがわるい | inefficient | カジュアル |
| 非効率 | ひこうりつ | inefficient | 書き言葉・仕事 |
| 効率化 | こうりつか | むだをなくすこと | 仕事 |
ほかに「非」を使う言葉は？
「非」は、少しかたい、むずかしい言葉によくつきます。「非常識（ひじょうしき）」＝常識がない、「非公式（ひこうしき）」＝正式ではない、「非協力的」＝協力しない、などです。 「不」は別の言葉につきます。「不便」「不安」「不可能」です。かんたんなルールはないので、言葉といっしょに覚えましょう。
それは非常識だよ。 — That's just not okay (it lacks common sense). (カジュアル・批判)
もっと深く
効率化 の意味は？
「効率化（こうりつか）」は、むだをなくして、もっと効率よくすることです。動詞は「効率化する」です。 仕事でよく使う言葉です。
作業を効率化するために、ツールを導入した。 — We introduced a tool to streamline our work. (ふつう・仕事)
「〜化」は名詞を「〜にする、〜になる」にする言葉です。「自動化」「デジタル化」などです。
要領がいい の意味は？
「要領がいい（ようりょうがいい）」は、むだなく仕事を進める方法を知っている人のことです。近道を見つけて、上手にこなします。 ほめ言葉にもなりますが、「必要なことだけして、うまくやる人」という感じが入ることもあります。
彼女は要領がいいから、仕事が早い。 — She knows how to work smart, so she's fast. (カジュアル・ほめる) 要領が悪くて、いつも時間がかかる。 — I'm clumsy at organizing things, so it always takes me ages. (カジュアル・自分にきびしく)
手際がいい の意味は？
「手際がいい（てぎわがいい）」は、手の仕事が上手で早いことです。 料理、つつむこと、修理などを、早くきれいにする人をほめる言葉です。
店員さんの包装は手際がいい。 — The shop clerk wraps things so deftly. (カジュアル・感心する)
近い性格の言葉は、「のんびり」と「てきぱき」の記事にあります。
効率 と タイパ の関係は？
「タイパ」は「タイムパフォーマンス」の短い形で、時間にくらべてどのくらいいいものが得られるか、というスラングです。 「効率」を、ふだんの言葉にしたような言い方です。コスパとのくらべは、「コスパ」と「タイパ」の記事にあります。
よくあるまちがい
- 「不効率」と言う。 ふつうの言葉は「非効率」、カジュアルには「効率が悪い」です。
- 「効率な方法」と言う。 「効率」は名詞です。「効率的な方法」か「効率のいい方法」と言います。
- 「要領がいい」をいつもほめ言葉だと思う。 「必要なことだけする」という感じのこともあります。
- カジュアルな会話で「効率的」を使いすぎる。 友だちには「効率がいい」のほうが自然です。
- 「効率」と「能率」をまぜる。 「能率（のうりつ）」は近いですが、時間あたりにどれだけ仕事ができるかに注目します。「効率」のほうが広い言葉です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。カジュアルな否定と、かたい否定です。
1. 「This method is efficient.」を日本語で言ってください。
答えを見る
このやり方は効率がいい。 — 「効率がいい」はカジュアルな efficient です。
2. 「I want to use my time efficiently.」を日本語で言ってください。
答えを見る
時間を効率よく使いたい。 — 「効率よく」は副詞です。
3. 友だちに、カジュアルに「That's inefficient.」と言ってください。
答えを見る
それは効率が悪いよ。 — ふだんの否定の言い方です。
4. レポートで「このシステムは効率が悪い」をかたく書いてください。
答えを見る
このシステムは非効率だ。 — 「非効率」はかたい否定です。3番と対の問題です。
5. 直してください: 「不効率なやり方。」
答えを見る
非効率なやり方。 — 「効率」には「不」ではなく「非」がつきます。
6. 「I'm looking for an efficient way to study.」を日本語で言ってください。
答えを見る
効率的な勉強法を探している。 — 「効率的」はな形容詞です。
7. 仕事で「作業のむだをなくすために、ツールを入れた」と言ってください。
答えを見る
作業を効率化するために、ツールを導入した。 — 「効率化」はむだをなくすことです。
8. 上手に仕事を進める同僚をほめてください。
答えを見る
要領がいいね。 — 「要領がいい」はむだなく上手に進めることです。
9. プレゼントを早くきれいにつつむ店員をほめてください。
答えを見る
手際がいいですね。 — 「手際がいい」は手の仕事が上手で早いことです。
10. 「常識がない」は、「不」と「非」のどちらを使いますか。
答えを見る
非 — 「非常識」です。言葉ごとに決まっています。
効率のいい勉強法と非効率な習慣について、「効率がいい」「非効率」を使って体験レッスンで話してみましょう。「不効率」とは言いません。
FAQ
「efficient」は日本語で何と言いますか？ 「効率がいい」（カジュアル）、「効率的」（書き言葉・仕事）です。
「inefficient」は日本語で何と言いますか？ 「効率が悪い」（カジュアル）、「非効率」（かたい）です。「不効率」はふつうの言葉ではありません。
「efficiently」は何と言いますか？ 「効率よく」か「効率的に」です。
効率化 の意味は？ むだをなくして、もっと効率よくすることです。
要領がいい の意味は？ むだなく上手に仕事を進めることです。「必要なことだけして、うまくやる」という感じのこともあります。
タイパ とは？ 時間の効率を言うスラングで、「タイムパフォーマンス」の短い形です。
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効率 こうりつ — efficiency 効率がいい こうりつがいい — efficient 効率的 こうりつてき — efficient 効率よく こうりつよく — efficiently 効率が悪い こうりつがわるい — inefficient 非効率 ひこうりつ — inefficient (formal) 効率化 こうりつか — streamlining 非常識 ひじょうしき — lacking common sense 要領がいい ようりょうがいい — good at getting things done 手際がいい てぎわがいい — deft, skillful 能率 のうりつ — productivity, output rate 作業 さぎょう — work, task 導入 どうにゅう — introduction (of a system)
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