Dog in Japanese: 犬いぬ (いぬ), ワンワン, お手て, and the loyal dog ハチ公こう

Dogs are everywhere in Japan, from tiny dogs in strollers to Shiba Inus in parks, and the vocabulary around them is friendly and easy to use. It is also a good door into idioms, where dogs play some surprisingly unflattering roles. This post covers the word, the breeds Japan is famous for, the commands, the idioms, and the story of the most famous dog in Japan.

How do you say "dog" in Japanese?

What is the basic word?

犬いぬ (いぬ) is "dog". In katakana it is イヌ, used in science and some shop names.

犬いぬを飼かっています。 — I have a dog. (polite, literally "I keep a dog") 犬いぬの散歩さんぽに行いってきます。 — I'm going to walk the dog. (polite, a very common daily phrase)

飼かう (かう) is the verb for keeping a pet. Like cats, dogs are alive, so they take いる: 犬いぬがいる. If you want the cat side of the story, our post on cat in Japanese has the matching vocabulary.

What are the words for puppy and different dogs?

Word	Reading	Meaning
子犬こいぬ	こいぬ	puppy
小型こがた犬いぬ	こがたけん	small dog
大型犬おおがたけん	おおがたけん	large dog
柴犬しばいぬ	しばいぬ / しばけん	Shiba Inu
秋田あきた犬いぬ	あきたいぬ / あきたけん	Akita
野良犬のらいぬ	のらいぬ	stray dog

柴犬しばいぬはとても人気にんきがある。 — Shiba Inus are very popular. (neutral)

Notice that 犬いぬ is read けん in some compounds (小型こがた犬いぬ, 大型犬おおがたけん). Both しばいぬ and しばけん are used for Shiba, and both あきたいぬ and あきたけん for Akita.

What sound does a dog make?

ワンワン (wan wan), and a cute word for "doggy" is ワンちゃん.

犬いぬがワンワンほえている。 — The dog is barking, woof woof. (casual, ほえる = to bark) かわいいワンちゃんですね。 — What a cute dog! (polite, said to an owner)

ワンちゃん is the natural, friendly word when you talk to someone about their dog. Our post on ワンちゃん explains the word in detail.

Beyond the basics

What are the common dog commands?

Japanese owners use short, set commands.

Command	Reading	Meaning
お手て	おて	paw (shake)
おかわり	おかわり	other paw
おすわり	おすわり	sit
ふせ	ふせ	down
待まて	まて	stay, wait
よし	よし	okay, good

お手て！ おすわり！ いい子こだね。 — Paw! Sit! Good dog. (casual, to a dog)

おかわり is a fun one: at the dinner table it means "a second helping", but to a dog it means "the other paw". よし releases the dog from 待まて, and it is also the everyday "all right!" people say to themselves.

Who is ハチ公こう?

ハチ公こう (はちこう) is the famous Akita who waited at Shibuya Station for his owner every day for years after the owner died. His statue outside the station is a famous meeting point.

ハチ公こうの前まえで待ち合まちあわせしよう。 — Let's meet in front of Hachiko. (casual, a classic meeting spot)

The story is a symbol of loyalty in Japan, and it has been told in films in both Japan and abroad. 公こう is an old affectionate title added to his name, Hachi.

What does 犬猿けんえんの仲なか mean?

犬猿けんえんの仲なか (けんえんのなか), "the relationship of a dog and a monkey", means two people who cannot stand each other.

あの二人ふたりは犬猿けんえんの仲なかだ。 — Those two fight like cats and dogs. (neutral)

English uses cats and dogs; Japanese uses dogs and monkeys. Our post on Japanese idioms has more animal sayings.

Why is 負け犬まけいぬ an insult?

負け犬まけいぬ (まけいぬ), "a losing dog", means a loser, someone defeated or bitter about it.

負け犬まけいぬにはなりたくない。 — I don't want to be a loser. (casual, determined)

It is a strong word, common in sports and anime rivalries. 負け犬まけいぬの遠吠とおぼええ (まけいぬのとおぼえ), "the howl of a beaten dog", describes complaining from someone who already lost.

How else are dogs used as insults?

〇〇の犬いぬ, "〇〇's dog", means someone's lackey, a person who blindly obeys.

お前まえは会社かいしゃの犬いぬだ。 — You're just the company's dog. (rough, insulting)

In police and crime dramas, you may hear 警察けいさつの犬いぬ, "the police's dog", for an informer. It is harsh, so recognize it but avoid it.

How do dogs appear in anime?

犬いぬ夜叉やしゃ (いぬやしゃ) is a classic series about a half-dog demon, and dogs are common sidekicks.

犬いぬみたいに忠実ちゅうじつだ。 — He's as loyal as a dog. (neutral, a compliment in this sense)

Loyalty is the positive side of dogs in Japanese, thanks partly to ハチ公こう. 忠実ちゅうじつ (ちゅうじつ) means "loyal, faithful".

What is the year of the dog?

戌年いぬどし (いぬどし) is the year of the dog in the zodiac, written with the special kanji 戌いぬ. Like the dragon's 辰たつ, the zodiac uses its own set of kanji.

Common mistakes

• Using あります for a dog. Dogs are alive: 犬いぬがいます.
• Counting dogs with つ. Use 匹ひき: 一匹いっぴき (いっぴき). Very large dogs are sometimes counted with 頭あたま (とう).
• Calling a stranger's dog 犬いぬ directly. It sounds blunt. ワンちゃん is friendlier.
• Using 負け犬まけいぬ jokingly with someone who just lost. It stings.
• Writing the dog zodiac year as 犬いぬ年ねん. It is 戌年いぬどし.

Quick comparison

Word	Reading	Meaning
犬いぬ	いぬ	dog
子犬こいぬ	こいぬ	puppy
ワンちゃん	ワンちゃん	doggy (friendly)
ワンワン	ワンワン	woof woof
お手て	おて	paw (command)
犬猿けんえんの仲なか	けんえんのなか	fighting like cats and dogs
負け犬まけいぬ	まけいぬ	loser
ハチ公こう	はちこう	the loyal Akita of Shibuya

Practice

Try each answer yourself before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: one word, two meanings.

1. Say "I have a dog" politely.

Show answer

犬いぬを飼かっています — 飼かう is "to keep a pet".

2. What is a puppy?

Show answer

子犬こいぬ (こいぬ) — 子こ means "child".

3. Compliment a stranger's dog politely.

Show answer

かわいいワンちゃんですね — ワンちゃん is the friendly word.

4. What command asks a dog to sit?

Show answer

おすわり — and ふせ is "down".

5. At dinner, someone says おかわり！ What do they want?

Show answer

A second helping — more food.

6. A dog owner says おかわり to the dog. What does the dog do?

Show answer

Gives the other paw — after お手て. This is the pair to question 5.

7. Two coworkers can't stand each other. Which idiom fits?

Show answer

犬猿けんえんの仲なか — "dog and monkey".

8. What does 負け犬まけいぬ mean?

Show answer

A loser — someone defeated.

9. Suggest meeting at the famous dog statue in Shibuya.

Show answer

ハチ公こうの前まえで待ち合まちあわせしよう — a classic meeting point.

10. How is the year of the dog written?

Show answer

戌年いぬどし (いぬどし) — with the zodiac kanji 戌いぬ.

In a trial lesson, talk about your dog, or one you wish you had, using お手て for the paw and おかわり for both the other paw and a second helping.

FAQ

What is the hiragana for dog? いぬ.

What is the difference between 犬いぬ and ワンちゃん? 犬いぬ is the neutral word. ワンちゃん is cute and friendly, best when talking about someone's pet.

How do you say "I'm a dog person"? 犬派いぬはです (いぬはです). The opposite is 猫派ねこは (ねこは), "cat person".

What does 犬いぬも歩あるけば棒ぼうに当あたる mean? "A dog that walks around will bump into a stick": if you go out and act, you will meet both trouble and luck.

Is 犬いぬ ever a compliment? Through its loyalty, yes: 犬いぬみたいに忠実ちゅうじつ. But 〇〇の犬いぬ is an insult.

What is 番犬ばんけん? 番犬ばんけん (ばんけん) is a watchdog or guard dog.

Vocabulary from this article

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犬	いぬ — dog
子犬	こいぬ — puppy
飼う	かう — to keep (a pet)
散歩	さんぽ — a walk
柴犬	しばいぬ — Shiba Inu
秋田犬	あきたいぬ — Akita
ワンちゃん	ワンちゃん — doggy (friendly)
ほえる	ほえる — to bark
お手	おて — paw (dog command)
おすわり	おすわり — sit (dog command)
待て	まて — stay, wait (dog command)
犬猿の仲	けんえんのなか — fighting like cats and dogs
負け犬	まけいぬ — loser
忠実	ちゅうじつ — loyal, faithful
戌年	いぬどし — year of the dog
番犬	ばんけん — watchdog

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. Pets are an easy first topic in conversation, and dog words like お手て and おかわり are a fun reminder that one word can do two jobs. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard Japanese dictionaries.

日本にほんには、ベビーカーに乗のった小ちいさい犬いぬから、公園こうえんの柴犬しばいぬまで、どこにでも犬いぬがいます。犬いぬのまわりの言葉ことばは、やさしくて使つかいやすいです。そして、ことわざの入り口いりぐちにもなります。ことわざでは、犬いぬが意外いがいとよくない役やくをしていることがあります。この記事きじでは、言葉ことば、日本にほんで有名ゆうめいな犬いぬの種類しゅるい、命令めいれいの言葉ことば、ことわざ、そして日本にほんでいちばん有名ゆうめいな犬いぬの話はなしを紹介しょうかいします。

「dog」は日本語にほんごでどう言いう？

基本きほんの言葉ことばは？

「犬いぬ（いぬ）」は「dog」です。カタカナの「イヌ」は、理科りかや店みせの名前なまえで使つかいます。

犬いぬを飼かっています。 — I have a dog. (ていねい・「犬いぬを育そだてている」) 犬いぬの散歩さんぽに行いってきます。 — I'm going to walk the dog. (ていねい・とてもよく使つかう毎日まいにちの言葉ことば)

「飼かう（かう）」は、ペットを育そだてるときの動詞どうしです。猫ねこと同おなじで、犬いぬは生いきているので「いる」です。「犬いぬがいる」。猫ねこの言葉ことばは、「cat」の記事きじにあります。

子犬こいぬや、いろいろな犬いぬの言葉ことばは？

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
子犬こいぬ	こいぬ	puppy
小型こがた犬いぬ	こがたけん	小ちいさい犬いぬ
大型犬おおがたけん	おおがたけん	大おおきい犬いぬ
柴犬しばいぬ	しばいぬ / しばけん	Shiba Inu
秋田あきた犬いぬ	あきたいぬ / あきたけん	Akita
野良犬のらいぬ	のらいぬ	飼い主かいぬしのいない犬いぬ

柴犬しばいぬはとても人気にんきがある。 — Shiba Inus are very popular. (ふつう)

「小型こがた犬いぬ」「大型犬おおがたけん」のように、言葉ことばの中なかでは「犬いぬ」を「けん」と読よむことがあります。柴犬しばいぬは「しばいぬ」も「しばけん」も、秋田あきた犬いぬは「あきたいぬ」も「あきたけん」も使つかいます。

犬いぬは何なんとほえる？

「ワンワン」です。「doggy」のかわいい言い方いいかたは「ワンちゃん」です。

犬いぬがワンワンほえている。 — The dog is barking, woof woof. (カジュアル・ほえる＝bark) かわいいワンちゃんですね。 — What a cute dog! (ていねい・飼い主かいぬしに言いう)

人ひとの犬いぬについて話はなすとき、「ワンちゃん」は自然しぜんでやさしい言葉ことばです。くわしくは「ワンちゃん」の記事きじを読よんでください。

もっと深ふかく

よく使つかう犬いぬへの命令めいれいは？

日本にほんの飼い主かいぬしは、短みじかい決きまった命令めいれいを使つかいます。

命令めいれい	読み方よみかた	意味いみ
お手て	おて	前足まえあしを出だす
おかわり	おかわり	もう一方いっぽうの前足まえあし
おすわり	おすわり	すわる
ふせ	ふせ	ふせる
待まて	まて	動うごかないで待まつ
よし	よし	いいよ

お手て！ おすわり！ いい子こだね。 — Paw! Sit! Good dog. (カジュアル・犬いぬに)

「おかわり」はおもしろい言葉ことばです。食事しょくじのときは「もう1杯はい」ですが、犬いぬには「もう一方いっぽうの前足まえあし」です。「よし」は「待まて」を終おわらせる言葉ことばで、人ひとがふだん自分じぶんに言いう「よし！」でもあります。

「ハチ公こう」とは？

「ハチ公こう（はちこう）」は、飼い主かいぬしが亡なくなったあとも、何年なんねんも毎日まいにち、渋谷駅しぶやえきで飼い主かいぬしを待まちつづけた、有名ゆうめいな秋田あきた犬いぬです。 駅えきの外そとの像ぞうは、有名ゆうめいな待ち合まちあわせの場所ばしょです。

ハチ公こうの前まえで待ち合まちあわせしよう。 — Let's meet in front of Hachiko. (カジュアル・定番ていばんの待ち合まちあわせ場所ばしょ)

この話はなしは日本にほんで「忠実ちゅうじつ」のしるしとして知しられていて、日本にほんでも外国がいこくでも映画えいがになりました。「公こう」は、名前なまえの「ハチ」に付つけた、昔むかしの親したしみの呼び方よびかたです。

「犬猿けんえんの仲なか」の意味いみは？

「犬猿けんえんの仲なか（けんえんのなか）」は、「犬いぬとさるの関係かんけい」で、おたがいにがまんできない2人ふたりのことです。

あの二人ふたりは犬猿けんえんの仲なかだ。 — Those two fight like cats and dogs. (ふつう)

英語えいごは猫ねこと犬いぬを使つかいますが、日本語にほんごは犬いぬとさるです。動物どうぶつのことわざは、慣用句かんようくの記事きじにもっとあります。

なぜ「負け犬まけいぬ」は悪口わるくち？

「負け犬まけいぬ（まけいぬ）」は「負まけた犬いぬ」で、負まけた人ひと、負まけてくやしがっている人ひとのことです。

負け犬まけいぬにはなりたくない。 — I don't want to be a loser. (カジュアル・決意けつい)

強つよい言葉ことばで、スポーツやアニメのライバルの話はなしでよく出でます。「負け犬まけいぬの遠吠とおぼええ（まけいぬのとおぼえ）」は、もう負まけた人ひとが文句もんくを言いうことです。

ほかに、犬いぬを使つかった悪口わるくちは？

「〇〇の犬いぬ」は、〇〇の言いうことを何なんでも聞きく人ひと、という意味いみです。

お前まえは会社かいしゃの犬いぬだ。 — You're just the company's dog. (らんぼう・悪口わるくち)

警察けいさつや犯罪はんざいのドラマでは、情報じょうほうを流ながす人ひとに「警察けいさつの犬いぬ」と言いうこともあります。きつい言葉ことばなので、聞きいてわかるようにして、自分じぶんでは使つかわないようにしましょう。

アニメの犬いぬは？

『犬いぬ夜叉やしゃ（いぬやしゃ）』は、半分はんぶん犬いぬの妖怪ようかいの、昔むかしからの有名ゆうめいな作品さくひんです。犬いぬはよく相棒あいぼうとしても出でます。

犬いぬみたいに忠実ちゅうじつだ。 — He's as loyal as a dog. (ふつう・この意味いみではほめ言葉ことば)

日本語にほんごの犬いぬのいい面めんは「忠実ちゅうじつ」です。ハチ公こうの話はなしのおかげもあります。「忠実ちゅうじつ（ちゅうじつ）」は「まじめに、いつも守まもる」という意味いみです。

犬いぬの年ねんは？

干支えとの犬いぬの年ねんは「戌年いぬどし（いぬどし）」で、特別とくべつな漢字かんじ「戌いぬ」を使つかいます。 竜りゅうの「辰たつ」と同おなじように、干支えとには自分じぶんの漢字かんじがあります。

よくあるまちがい

• 犬いぬに「あります」を使つかう。 犬いぬは生いきています。「犬いぬがいます」です。
• 犬いぬを「つ」で数かぞえる。 「匹ひき」を使つかいましょう。「一匹いっぴき（いっぴき）」。とても大おおきい犬いぬは「頭あたま（とう）」で数かぞえることもあります。
• 知しらない人ひとの犬いぬを「犬いぬ」と呼よぶ。 ストレートに聞きこえます。「ワンちゃん」のほうがやさしいです。
• 負まけたばかりの人ひとに、じょうだんで「負け犬まけいぬ」と言いう。 きずつきます。
• 犬いぬの年ねんを「犬いぬ年ねん」と書かく。 「戌年いぬどし」です。

比くらべてみよう

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
犬いぬ	いぬ	dog
子犬こいぬ	こいぬ	puppy
ワンちゃん	ワンちゃん	doggy（やさしい）
ワンワン	ワンワン	woof woof
お手て	おて	前足まえあしを出だす（命令めいれい）
犬猿けんえんの仲なか	けんえんのなか	とても仲なかが悪わるい
負け犬まけいぬ	まけいぬ	負まけた人ひと
ハチ公こう	はちこう	渋谷しぶやの忠実ちゅうじつな秋田あきた犬いぬ

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。5番ばんと6番ばんは対ついの問題もんだいです。1つの言葉ことばで、2つの意味いみです。

1. ていねいに「I have a dog」と言いってください。

答こたえを見みる

犬いぬを飼かっています — 「飼かう」はペットを育そだてることです。

2. puppy は何なんですか。

答こたえを見みる

子犬こいぬ（こいぬ） — 「子こ」は「子こども」です。

3. 知しらない人ひとの犬いぬを、ていねいにほめてください。

答こたえを見みる

かわいいワンちゃんですね — 「ワンちゃん」はやさしい言葉ことばです。

4. 犬いぬにすわるように言いう命令めいれいは？

答こたえを見みる

おすわり — 「ふせ」は「down」です。

5. 夕ゆうごはんのとき、だれかが「おかわり！」と言いいました。何なにがほしいですか。

答こたえを見みる

もう1杯はい — もっと食たべたいのです。

6. 飼い主かいぬしが犬いぬに「おかわり」と言いいました。犬いぬは何なにをしますか。

答こたえを見みる

もう一方いっぽうの前足まえあしを出だす — 「お手て」のあとです。5番ばんと対ついの問題もんだいです。

7. 同僚どうりょう2人ふたりが、おたがいにがまんできません。どのことわざが合あいますか。

答こたえを見みる

犬猿けんえんの仲なか — 「犬いぬとさる」です。

8. 「負け犬まけいぬ」の意味いみは？

答こたえを見みる

負まけた人ひと — 負まけて、くやしがっている人ひとです。

9. 渋谷しぶやの有名ゆうめいな犬いぬの像ぞうで待ち合まちあわせしようとさそってください。

答こたえを見みる

ハチ公こうの前まえで待ち合まちあわせしよう — 定番ていばんの待ち合まちあわせ場所ばしょです。

10. 犬いぬの年ねんは、どう書かきますか。

答こたえを見みる

戌年いぬどし（いぬどし） — 干支えとの漢字かんじ「戌いぬ」を使つかいます。

自分じぶんの犬いぬや、飼かってみたい犬いぬの話はなしを30分ぷんの体験たいけんレッスンでして、「お手て」と、犬いぬにも食事しょくじにも使つかう「おかわり」を言いってみましょう。

FAQ

dog のひらがなは？ 「いぬ」です。

「犬いぬ」と「ワンちゃん」のちがいは？ 「犬いぬ」はふつうの言葉ことばです。「ワンちゃん」はかわいくてやさしく、人ひとのペットの話はなしにいちばん合あいます。

「I'm a dog person」は日本語にほんごで？ 「犬派いぬはです（いぬはです）」です。反対はんたいは「猫派ねこは（ねこは）」です。

「犬いぬも歩あるけば棒ぼうに当あたる」の意味いみは？ 「歩あるきまわる犬いぬは、棒ぼうに当あたる」。外そとに出でて何なにかすると、こまったことにも、いいことにも出会であう、という意味いみです。

「犬いぬ」がほめ言葉ことばになることはある？ 忠実ちゅうじつさについてなら、あります。「犬いぬみたいに忠実ちゅうじつ」。でも、「〇〇の犬いぬ」は悪口わるくちです。

「番犬ばんけん」とは？ 「番犬ばんけん（ばんけん）」は、家いえを守まもる犬いぬです。

この記事きじに出でた単語たんご

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犬	いぬ — dog
子犬	こいぬ — puppy
飼う	かう — to keep (a pet)
散歩	さんぽ — a walk
柴犬	しばいぬ — Shiba Inu
秋田犬	あきたいぬ — Akita
ワンちゃん	ワンちゃん — doggy (friendly)
ほえる	ほえる — to bark
お手	おて — paw (dog command)
おすわり	おすわり — sit (dog command)
待て	まて — stay, wait (dog command)
犬猿の仲	けんえんのなか — fighting like cats and dogs
負け犬	まけいぬ — loser
忠実	ちゅうじつ — loyal, faithful
戌年	いぬどし — year of the dog
番犬	ばんけん — watchdog