Country in Japanese: 国 (くに), 外国, 海外, 国際, and 〜か国国 と 外国 と 海外: 「country」の日本語
"Country" in Japanese is 国 (くに). A foreign country is 外国 (がいこく), "overseas" is 海外 (かいがい), and "domestic" is 国内 (こくない). Your home country is 母国 (ぼこく), and "international" is 国際 (こくさい). To count countries, use 〜か国: 三か国 is "three countries".
「country」は日本語で「国（くに）」です。自分の国ではない国は「外国（がいこく）」、海の外へ行くことは「海外（かいがい）」、国の中は「国内（こくない）」です。自分の国は「母国（ぼこく）」、「international」は「国際（こくさい）」です。国を数える時は「〜か国」で、「三か国」と言います。
Country words come up in travel, self-introductions, news and online shopping. Japanese has a neat set of compounds built on 国, and the difference between 外国 and 海外 is one of the small details that makes your Japanese sound natural. Note that "country" in the sense of "countryside" is a different word, 田舎. This post covers the main words and phrases.
How do you say "country" in Japanese?
What does 国 mean?
国 (くに) is a country or nation. It can also mean one's home region, as in お国訛り (a regional accent).
いろいろな国に行ってみたい。 — I want to visit lots of countries. (casual)
国 answers "which country", but once you are inside it and pointing at one spot on the map, the word you need is 場所 — see place in Japanese.
The home-region sense of 国 has a smaller everyday counterpart in 地元, your hometown area, and 実家 versus 地元 separates it from 実家, the house itself, and from 故郷, the more emotional word.
For "world", the word is 世界 (せかい).
How do you ask where someone is from?
お国はどちらですか？ is a polite way to ask "Which country are you from?". Casually, どこの国の人？ or 出身はどこ？.
お国はどちらですか？ — Which country are you from? (polite) 出身はどこ？ — Where are you from? (casual)
What is the difference between 外国 and 海外?
外国 (がいこく) is "a foreign country" as a place. 海外 (かいがい), "overseas", is used for travel, business and living abroad. 海外旅行 is "a trip abroad".
初めて海外旅行に行った。 — I went on my first trip abroad. (casual) 外国の文化に興味がある。 — I'm interested in foreign cultures. (casual)
What other 国 words are there?
What do 国内 and 国外 mean?
国内 (こくない) is domestic, inside the country. 国外 (こくがい) is outside the country. 国内線 is a domestic flight.
国内線は第一ターミナルです。 — Domestic flights are at Terminal 1. (polite, an announcement)
What does 母国 mean?
母国 (ぼこく), "mother country", is your home country. 母国語 (ぼこくご) is your native language.
母国語は英語です。 — My native language is English. (polite)
What does 国際 mean?
国際 (こくさい) means international: 国際電話 (international call), 国際結婚 (international marriage), 国際空港 (international airport).
成田は国際空港だ。 — Narita is an international airport. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 国 | くに | country |
| 外国 | がいこく | foreign country |
| 外国人 | がいこくじん | foreigner |
| 海外 | かいがい | overseas |
| 国内 | こくない | domestic |
| 母国 | ぼこく | home country |
| 母国語 | ぼこくご | native language |
| 国際 | こくさい | international |
Beyond the basics
What does 帰国 mean?
帰国 (きこく) is returning to your own country. 帰国子女 (きこくしじょ) is a "returnee": someone who grew up abroad and came back to Japan, often bilingual.
来月、帰国する予定です。 — I'm planning to go back to my home country next month. (polite) 彼女は帰国子女だから英語がペラペラだ。 — She grew up abroad, so her English is fluent. (casual)
How do you count countries?
Use 〜か国 (かこく), sometimes written 〜カ国 or 〜ヶ国: 一か国, 二か国, 三か国. For more counters, see Japanese counters.
今まで十か国に行ったことがある。 — I've been to ten countries so far. (casual)
How do you name countries?
Many country names end in 国 (こく): 中国 (China), 韓国 (South Korea), 米国 (the US, formal). Most others are in katakana: アメリカ, フランス, ブラジル.
What does "country" mean as countryside?
For "countryside", use 田舎 (いなか), not 国.
週末は田舎でのんびりした。 — I relaxed in the countryside on the weekend. (casual)
Common mistakes
- Using 国 for countryside. That is 田舎.
- Saying 外国旅行. It exists, but 海外旅行 is far more common.
- Saying 三国 for "three countries". Use 三か国.
- Asking あなたの国は何ですか. It sounds blunt; say お国はどちらですか or 出身はどちらですか.
- Reading 国際 as くにさい. It is こくさい.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: domestic versus overseas.
1. Say "I want to visit lots of countries."
Show answer
いろいろな国に行ってみたい。 — 国.
2. Ask politely which country someone is from.
Show answer
お国はどちらですか？ — polite question.
3. Say "I'm interested in foreign cultures."
Show answer
外国の文化に興味がある。 — 外国.
4. Say politely, "My native language is English."
Show answer
母国語は英語です。 — 母国語.
5. An announcement says domestic flights are at Terminal 1. What does it say?
Show answer
国内線は第一ターミナルです。 — 国内.
6. Say "I went on my first trip abroad."
Show answer
初めて海外旅行に行った。 — 海外. This is the pair to question 5.
7. Say "Narita is an international airport."
Show answer
成田は国際空港だ。 — 国際.
8. Say "I've been to ten countries so far."
Show answer
今まで十か国に行ったことがある。 — 〜か国.
9. Say "I relaxed in the countryside on the weekend."
Show answer
週末は田舎でのんびりした。 — 田舎.
10. Fix: 三国に行った。 (meaning three countries)
Show answer
三か国に行った。 — use 〜か国.
Answer "how many countries have you visited?" with the 〜か国 counter in a trial lesson and decide between 外国 and 海外 along the way.
FAQ
How do you say "country" in Japanese? 国 (くに).
What is the difference between 外国 and 海外? 外国 is a foreign country; 海外 is "overseas", used for travel and living abroad.
How do you ask where someone is from? お国はどちらですか？ (polite) or 出身はどこ？ (casual).
How do you count countries? 〜か国: 一か国, 二か国, 三か国.
What does 国際 mean? International.
How do you say "countryside"? 田舎 (いなか).
Vocabulary from this article
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国 くに — country 外国 がいこく — foreign country 外国人 がいこくじん — foreigner 海外 かいがい — overseas 国内 こくない — domestic 国外 こくがい — outside the country 母国語 ぼこくご — native language 国際 こくさい — international 出身 しゅっしん — origin, hometown 田舎 いなか — countryside 帰国 きこく — returning to one's country 帰国子女 きこくしじょ — returnee
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 海外 versus 外国 is a distinction learners pick up quickly once they hear it in travel talk, and 〜か国 is the counter they need for every "how many countries have you visited?" conversation. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
国の言葉は、旅行、自己紹介、ニュース、ネットの買い物などで出てきます。日本語には「国」を使った言葉がたくさんあり、「外国」と「海外」の違いは、日本語を自然にする小さなポイントです。なお、「いなか」の意味の「country」は、べつの言葉「田舎」です。この記事では、おもな言葉と言い方を説明します。
「country」は日本語で？
国 の意味は？
「国（くに）」は、国家のことです。ふるさとの地方の意味にもなり、「お国訛り（おくになまり）」は地方の言葉のなまりです。
いろいろな国に行ってみたい。 — I want to visit lots of countries. (カジュアル)
英語の「world」は、日本語で「世界（せかい）」です。
どこの国の人か、どう聞く？
「お国はどちらですか？」は、どこの国から来たか聞く、ていねいな言い方です。カジュアルには「どこの国の人？」「出身はどこ？」です。
お国はどちらですか？ — Which country are you from? (ていねい) 出身はどこ？ — Where are you from? (カジュアル)
外国 と 海外 の違いは？
「外国（がいこく）」は、場所としての、自分の国ではない国です。「海外（かいがい）」は、旅行、仕事、外国にすむ話でよく使います。「海外旅行」は外国への旅行です。
初めて海外旅行に行った。 — I went on my first trip abroad. (カジュアル) 外国の文化に興味がある。 — I'm interested in foreign cultures. (カジュアル)
ほかの「国」の言葉は？
国内 と 国外 の意味は？
「国内（こくない）」は国の中、「国外（こくがい）」は国の外です。「国内線」は国の中の飛行機の便です。
国内線は第一ターミナルです。 — Domestic flights are at Terminal 1. (ていねい・アナウンス)
母国 の意味は？
「母国（ぼこく）」は、自分が生まれた国です。「母国語（ぼこくご）」は、生まれてからずっと話している言葉です。
母国語は英語です。 — My native language is English. (ていねい)
国際 の意味は？
「国際（こくさい）」は、国と国のあいだの、という意味です。「国際電話」「国際結婚」「国際空港」などです。
成田は国際空港だ。 — Narita is an international airport. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 国 | くに | 国家 |
| 外国 | がいこく | 自分の国ではない国 |
| 外国人 | がいこくじん | ほかの国の人 |
| 海外 | かいがい | 海の外の国 |
| 国内 | こくない | 国の中 |
| 母国 | ぼこく | 生まれた国 |
| 母国語 | ぼこくご | 生まれてからの言葉 |
| 国際 | こくさい | 国と国のあいだの |
もっと深く
帰国 の意味は？
「帰国（きこく）」は、自分の国に帰ることです。「帰国子女（きこくしじょ）」は、外国でそだって日本に帰ってきた人で、二つの言葉を話せることが多いです。
来月、帰国する予定です。 — I'm planning to go back to my home country next month. (ていねい) 彼女は帰国子女だから英語がペラペラだ。 — She grew up abroad, so her English is fluent. (カジュアル)
国はどう数える？
「〜か国（かこく）」を使います。「〜カ国」「〜ヶ国」とも書きます。「一か国」「二か国」「三か国」です。 ほかの数え方は、助数詞の記事にあります。
今まで十か国に行ったことがある。 — I've been to ten countries so far. (カジュアル)
国の名前は？
「中国」「韓国」「米国（アメリカのかたい言い方）」のように、「国（こく）」で終わる名前もあります。ほかの多くは「アメリカ」「フランス」「ブラジル」のようにカタカナです。
いなかの「country」は？
「いなか」の意味の「country」は、「国」ではなく「田舎（いなか）」です。
週末は田舎でのんびりした。 — I relaxed in the countryside on the weekend. (カジュアル)
よくあるまちがい
- いなかの意味で「国」を使う。 「田舎」です。
- 「外国旅行」と言う。 言葉はありますが、「海外旅行」がずっとよく使われます。
- 三つの国を「三国」と言う。 「三か国」です。
- 「あなたの国は何ですか」と聞く。 きつく聞こえます。「お国はどちらですか」「出身はどちらですか」と聞きます。
- 「国際」を「くにさい」と読む。 「こくさい」です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。5番と6番は対の問題です。国の中と、海の外です。
1. 「I want to visit lots of countries.」を日本語で言ってください。
答えを見る
いろいろな国に行ってみたい。 — 「国」です。
2. どこの国から来たか、ていねいに聞いてください。
答えを見る
お国はどちらですか？ — ていねいな聞き方です。
3. 「I'm interested in foreign cultures.」を日本語で言ってください。
答えを見る
外国の文化に興味がある。 — 「外国」です。
4. 「My native language is English.」をていねいに言ってください。
答えを見る
母国語は英語です。 — 「母国語」です。
5. 空港のアナウンスが、国の中の便は第一ターミナルだと言いました。何と言いましたか。
答えを見る
国内線は第一ターミナルです。 — 「国内」です。
6. 「I went on my first trip abroad.」を日本語で言ってください。
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初めて海外旅行に行った。 — 「海外」です。5番と対の問題です。
7. 「Narita is an international airport.」を日本語で言ってください。
答えを見る
成田は国際空港だ。 — 「国際」です。
8. 「I've been to ten countries so far.」を日本語で言ってください。
答えを見る
今まで十か国に行ったことがある。 — 「〜か国」です。
9. 「I relaxed in the countryside on the weekend.」を日本語で言ってください。
答えを見る
週末は田舎でのんびりした。 — 「田舎」です。
10. 三つの国の意味で、なおしてください: 「三国に行った。」
答えを見る
三か国に行った。 — 「〜か国」を使います。
「何か国行ったことがありますか」に、〜か国を使って答えながら、「外国」と「海外」の使い分けも30分の体験レッスンで確かめましょう。
FAQ
「country」は日本語で何と言いますか？ 「国（くに）」です。
外国 と 海外 の違いは？ 「外国」は自分の国ではない国、「海外」は旅行や外国にすむ話で使う言葉です。
どこの国の人か、どう聞きますか？ 「お国はどちらですか？」（ていねい）か「出身はどこ？」（カジュアル）です。
国はどう数えますか？ 「一か国」「二か国」「三か国」です。
国際 の意味は？ 国と国のあいだの、という意味です。
いなかの「countryside」は？ 「田舎（いなか）」です。
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国 くに — country 外国 がいこく — foreign country 外国人 がいこくじん — foreigner 海外 かいがい — overseas 国内 こくない — domestic 国外 こくがい — outside the country 母国語 ぼこくご — native language 国際 こくさい — international 出身 しゅっしん — origin, hometown 田舎 いなか — countryside 帰国 きこく — returning to one's country 帰国子女 きこくしじょ — returnee
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