How to say "both" in Japanese: 両方りょうほう, どちらも, 〜とも and the one that flips to "neither

This is a small topic that produces a disproportionate number of stalled conversations, because the English sentence "both are annoying" has at least three natural Japanese translations and a learner who knows only one of them tends to reach for it in the wrong slot.

The basics

両方りょうほう — the noun

両方りょうほう (りょうほう) means "both sides / the two of them" and behaves like a noun. It takes particles, and it can sit anywhere a noun can.

両方りょうほうください。 — I'll take both, please. (polite, in a shop) 両方りょうほうとも好すきです。 — I like both of them. (polite; とも adds "all of them, without exception")

Because it is a noun, 両方りょうほうが, 両方りょうほうを and 両方りょうほうに all work. This is the version to reach for when "both" is standing alone as the thing you are talking about.

どちらも / どっちも — the pronoun

どちら means "which of two", and adding も turns it into "both / either". どっちも is the casual spoken form.

どちらも面白おもしろいです。 — Both of them are interesting. (polite) どっちもいいよ。 — Either one's fine. (casual)

The difference from 両方りょうほう is mostly register and framing: どちらも grows out of a choice ("which one?" → "both"), while 両方りょうほう just names the pair. In practice they overlap heavily and swapping them rarely produces a wrong sentence.

〜とも — attached to a counted number

When you are counting people or things, the counter plus とも means "all of them":

二人ふたりとも学生がくせいです。 — Both of them are students. (polite; 二人ふたり = two people) 三みっつとも壊こわれていました。 — All three were broken. (polite)

This is the pattern learners most often miss, and the one that sounds most natural for people. 二人ふたりとも is far more idiomatic than 両方りょうほうの人ひと for "both of them" when you mean two humans. Counters themselves are covered in Japanese counters.

Beyond the basics

Why does どちらも sometimes mean "neither"?

Because も with a negative verb means "not any" — the same mechanism that turns 何なにも into "nothing" and 誰だれも into "nobody". So どちらも carries "both" with a positive verb and "neither" with a negative one:

どちらも好すきです。 — I like both. (positive verb → both) どちらも好すきじゃありません。 — I don't like either of them. (negative verb → neither)

Nothing changes except the verb, which is exactly why this catches people out: the "both / neither" distinction lives at the end of the sentence, not in the word you chose at the start. This is the same pattern described in question word + も, and it is worth learning as one rule rather than as a list of exceptions.

〜も〜も — "both A and B"

When the two things are named explicitly, mark each one with も:

犬いぬも猫ねこも好すきです。 — I like both dogs and cats. (polite) 父ちちも母ははも来きませんでした。 — Neither my father nor my mother came. (polite; negative verb again flips it)

This replaces the particle が or を that would otherwise be there — you say 犬いぬも猫ねこも好すき, not 犬いぬもと猫ねこもが好すき. The same flip applies: positive verb gives "both A and B", negative gives "neither A nor B".

The 両りょう prefix

両りょう also attaches directly to nouns as a prefix meaning "both / the pair of":

Word	Reading	Meaning
両手りょうて	りょうて	both hands
両足りょうあし	りょうあし	both feet
両親りょうしん	りょうしん	parents (literally "both parents")
両側りょうがわ	りょうがわ	both sides
両目りょうめ	りょうめ	both eyes
両国りょうごく	りょうこく	both countries

両親りょうしん is the one worth noticing: Japanese has no everyday single word for "parents" that is not built from "both".

両手りょうてで受け取うけとってください。 — Please take it with both hands. (polite — the standard instruction for business cards and gifts)

What about "either" and "neither" as choices?

• どちらか — "either one (of the two)", when you must pick.
• どちらでも — "either is fine", giving the choice away.

どちらかを選えらんでください。 — Please choose one of the two. (polite) どちらでもいいです。 — Either is fine with me. (polite — extremely common, and a genuine answer)

どちらでもいいです is worth memorising as a set phrase. It is the standard polite way to say you have no preference, and it is used constantly when someone asks where to eat.

More than two

両方りょうほう and どちらも are strictly for two. For three or more, switch to:

• 全部ぜんぶ (ぜんぶ) — all of them, things.
• みんな / みなさん — everyone, people.
• どれも — any of them / none of them, from a set of three or more.

どれもおいしかったです。 — All of them were delicious. (polite; three or more dishes)

Using 両方りょうほう for three things is one of the clearest small errors in this area, and it is easy to avoid once you know the boundary is literally the number two.

Common mistakes

• Using 両方りょうほう for three or more. It means two. Use 全部ぜんぶ, みんな or どれも.
• Forgetting that the verb decides "both" or "neither". どちらも with a negative is "neither", every time.
• Keeping が or を with 〜も〜も. も replaces them: 犬いぬも猫ねこも好すきです.
• Saying 両方りょうほうの人ひと for "both people". 二人ふたりとも is what people actually say.
• Translating どちらでもいいです as indifference or rudeness. It is a normal, polite answer meaning "you choose".
• Mixing up どちらか (one of the two) and どちらも (both). か picks; も includes.

Quick comparison

Form	Works with	Feel
両方りょうほう	Two things, as a noun	Neutral, points at the pair
どちらも / どっちも	Two things, from a choice	Polite / casual; flips to "neither" with a negative
二人ふたりとも, 三みっつとも	A counted number	Most natural for people and counted objects
〜も〜も	Two named things	Both A and B — or neither, with a negative
どちらか	Two things, pick one	"Either one"
全部ぜんぶ / みんな / どれも	Three or more	The larger-set versions

Practice

Say each answer out loud first. Questions 4 and 5 are a pair: the same word, one verb apart.

1. In a shop, you want both items. What do you say?

Show answer

両方りょうほうください — 両方りょうほう is a noun, so it slots straight in before ください.

2. Say "both of them are students" about two people.

Show answer

二人ふたりとも学生がくせいです — counter + とも is the natural pattern for people. 両方りょうほうの人ひと sounds translated.

3. Translate: 犬いぬも猫ねこも好すきです。

Show answer

I like both dogs and cats — each item takes も, replacing が or を.

4. Translate: どちらも好すきです。

Show answer

I like both — positive verb, so も means "both".

5. Translate: どちらも好すきじゃありません。

Show answer

I don't like either of them — negative verb, so the same も now means "neither". The end of the sentence decides.

6. Someone asks where you want to eat and you have no preference. What do you say?

Show answer

どちらでもいいです — a normal, polite answer, not a dodge. どこでもいいです works for places generally.

7. Three dishes were all delicious. Say so.

Show answer

どれもおいしかったです — three or more, so どれも, not どちらも. 全部ぜんぶおいしかったです also works.

8. What does 両親りょうしん literally mean?

Show answer

"Both parents" — 両りょう as a prefix means "the pair of". The everyday word for parents is built from it.

9. Fix this: 犬いぬもが猫ねこもが好すきです。

Show answer

犬いぬも猫ねこも好すきです — も replaces が and を rather than stacking with them.

10. What is the difference between どちらか and どちらも?

Show answer

どちらか picks one of the two; どちらも includes both — か chooses, も adds. And どちらも flips to "neither" with a negative verb.

FAQ

Are 両方りょうほう and どちらも interchangeable? Usually yes, for two items. 両方りょうほう names the pair directly; どちらも comes out of a choice between two. Swapping them rarely produces a wrong sentence, only a slightly different emphasis.

Is どっちも rude? No, just casual — it is the spoken contraction of どちらも. Use どちらも in polite conversation and どっちも with friends, exactly like other casual contractions.

How do I say "both of us"? 二人ふたりとも, or 私わたしたち二人ふたりとも for emphasis. 両方りょうほう works when you are talking about two of something rather than two people.

Why does Japanese use も for "both" and also for "nothing"? Because も means "also / even / inclusively", and inclusion inside a negative sentence becomes total exclusion. One particle, one logic, two English translations.

What is 両方りょうほうとも? "Both of them, without exception" — 両方りょうほう plus the emphatic とも. It is common and slightly stronger than 両方りょうほう alone.

Can I use 両方りょうほう for two abstract things, like two opinions? Yes. 両方りょうほう counts anything that comes in a pair, including ideas, options and plans: 両方りょうほうの意見いけん ("both opinions") is completely normal.

Vocabulary from this article

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両方	りょうほう — both, the two
どちらも	どちらも — both; neither (with negative)
どっちも	どっちも — both (casual)
どちらか	どちらか — either one of the two
どちらでも	どちらでも — either is fine
二人とも	ふたりとも — both people
全部	ぜんぶ — all, everything
どれも	どれも — any of them (three or more)
両手	りょうて — both hands
両足	りょうあし — both feet
両親	りょうしん — parents
両側	りょうがわ — both sides
意見	いけん — opinion
選ぶ	えらぶ — to choose
壊れる	こわれる — to break
受け取る	うけとる — to receive, accept
面白い	おもしろい — interesting
学生	がくせい — student

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. "Both" is one of those words students assume they already have, until a conversation stops dead because the sentence needed 二人ふたりとも and the only tool in the bag was 両方りょうほう.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

小ちいさい話はなしですが、会話かいわが止とまる原因げんいんになりやすいところです。英語えいごの "both are annoying" には、日本語にほんごの言い方いいかたが3つ以上いじょうあるからです。

基本きほん

「両方りょうほう」」名詞めいし

「両方りょうほう（りょうほう）」は「2つとも」という意味いみの名詞めいしです。助詞じょしがつきます。

両方りょうほうください。 — I'll take both, please. (polite, in a shop) 両方りょうほうとも好すきです。 — I like both of them. (polite; とも adds emphasis)

名詞めいしなので「両方りょうほうが」「両方りょうほうを」「両方りょうほうに」が使つかえます。「both」が1つの言葉ことばとして立たっている時ときは、これです。

「どちらも」「どっちも」

「どちら」」2つのうちどれ。「も」がつくと「both」になります。「どっちも」は話し言葉はなしことばです。

どちらも面白おもしろいです。 — Both of them are interesting. (polite) どっちもいいよ。 — Either one's fine. (casual)

「両方りょうほう」とのちがいは、えらぶ気持きもちがあるかどうかくらいです。入いれかえても、まちがいにはなりません。

「〜とも」」数かず＋とも

人ひとや物ものを数かぞえる時ときは、助数詞じょすうし＋「とも」です。

二人ふたりとも学生がくせいです。 — Both of them are students. (polite) 三みっつとも壊こわれていました。 — All three were broken. (polite)

人ひとの場合ばあいは、これがいちばん自然しぜんです。「両方りょうほうの人ひと」とは言いいません。助数詞じょすうしは助数詞じょすうしの記事きじを見みてください。

もう少すこし先さきへ

なぜ「どちらも」が「neither」になるの？

「も」＋否定ひてい否定ひてい「1つも〜ない」だからです。「何なにも」「誰だれも」と同おなじしくみです。

どちらも好すきです。 — I like both. (positive verb → both) どちらも好すきじゃありません。 — I don't like either of them. (negative verb → neither)

変かわったのは文ぶんの最後さいごの動詞どうしだけです。だからまちがえやすいのです。疑問詞ぎもんし＋もと同おなじルールです。

「〜も〜も」

2つの名前なまえを言いう時ときは、両方りょうほうに「も」をつけます。

犬いぬも猫ねこも好すきです。 — I like both dogs and cats. (polite) 父ちちも母ははも来きませんでした。 — Neither my father nor my mother came. (polite)

「が」「を」は消きえます。「犬いぬもが」とは言いいません。ここでも、否定ひていにすると「neither」になります。

「両りょう〜」

「両りょう」は名詞めいしの前まえにもつきます。

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
両手りょうて	りょうて	both hands
両足りょうあし	りょうあし	both feet
両親りょうしん	りょうしん	parents
両側りょうがわ	りょうがわ	both sides
両目りょうめ	りょうめ	both eyes
両国りょうごく	りょうこく	both countries

「両親りょうしん」がおもしろいです。日本語にほんごの「parents」は、「両方りょうほうの親おや」からできています。

両手りょうてで受け取うけとってください。 — Please take it with both hands. (polite — for business cards and gifts)

「どちらか」と「どちらでも」

• どちらか — 2つのうち1つ（えらぶ）。
• どちらでも — どちらでもいい（相手あいてにまかせる）。

どちらかを選えらんでください。 — Please choose one of the two. (polite) どちらでもいいです。 — Either is fine with me. (polite, very common)

「どちらでもいいです」はそのままおぼえてください。「どこで食たべる？」の答こたえとして、とてもよく使つかいます。

3つ以上いじょうの時とき

「両方りょうほう」「どちらも」は2つだけです。3つ以上いじょうは、

• 全部ぜんぶ（ぜんぶ） — 物ものぜんぶ
• みんな／みなさん — 人ひと
• どれも — 3つ以上いじょうの中なかのどれも

どれもおいしかったです。 — All of them were delicious. (three or more)

よくあるまちがい

• 3つ以上いじょうに「両方りょうほう」を使つかう。 「全部ぜんぶ」「みんな」「どれも」です。
• 動詞どうしで意味いみが変かわるのを忘わすれる。 「どちらも＋否定ひてい」」neither。
• 「〜も〜も」に「が」「を」を残のこす。 「犬いぬも猫ねこも好すきです」です。
• 「両方りょうほうの人ひと」と言いう。 「二人ふたりとも」です。
• 「どちらでもいいです」を失礼しつれいだと思おもう。 ふつうのていねいな答こたえです。
• 「どちらか」と「どちらも」をまぜる。 「か」はえらぶ、「も」は入いれる。

まとめの表ひょう

形かたち	使つかう場面ばめん	感かんじ
両方りょうほう	2つ（名詞めいしとして）	中立ちゅうりつ。2つを指さす
どちらも／どっちも	2つ（えらぶ気持きもち）	ていねい／カジュアル。否定ひていで neither
二人ふたりとも・三みっつとも	数かぞえた人ひとや物もの	人ひとにはいちばん自然しぜん
〜も〜も	名前なまえを言いう2つ	both A and B（否定ひていなら neither）
どちらか	2つから1つ	either one
全部ぜんぶ・みんな・どれも	3つ以上いじょう	大おおきいまとまり

練習れんしゅう

まず声こえに出だしてから、答こたえを見みてください。4番ばんと5番ばんはペアです。

1. お店みせで2つとも買かいたい時ときは？

答こたえを見みる

両方りょうほうください — 「両方りょうほう」は名詞めいしなので、そのまま入いります。

2. 2人ふたりが学生がくせいだと言いってください。

答こたえを見みる

二人ふたりとも学生がくせいです — 人ひとには「助数詞じょすうし＋とも」がいちばん自然しぜんです。

3. 「犬いぬも猫ねこも好すきです」の意味いみは？

答こたえを見みる

犬いぬと猫ねこ、どちらも好すき — それぞれに「も」をつけ、「が」「を」は消けします。

4. 「どちらも好すきです」の意味いみは？

答こたえを見みる

どちらも好すき（both） — 動詞どうしが肯定こうていだからです。

5. 「どちらも好すきじゃありません」の意味いみは？

答こたえを見みる

どちらも好すきじゃない（neither） — 動詞どうしが否定ひていになると、意味いみが反対はんたいになります。

6. どこで食たべるか聞きかれて、とくにない時ときは？

答こたえを見みる

どちらでもいいです — ふつうの答こたえです。場所ばしょなら「どこでもいいです」。

7. 料理りょうりが3つとも おいしかったです。

答こたえを見みる

どれもおいしかったです — 3つ以上いじょうなので「どちらも」は使つかえません。「全部ぜんぶ」もOKです。

8. 「両親りょうしん」のもとの意味いみは？

答こたえを見みる

両方りょうほうの親おや — 「両りょう」は「2つの」という意味いみです。

9. 直なおしてください: 犬いぬもが猫ねこもが好すきです。

答こたえを見みる

犬いぬも猫ねこも好すきです — 「も」が「が」「を」の代かわりです。

10. 「どちらか」と「どちらも」のちがいは？

答こたえを見みる

「どちらか」は1つえらぶ、「どちらも」は2つとも — そして「どちらも」は否定ひていで neither になります。

よくある質問しつもん

「両方りょうほう」と「どちらも」は同おなじですか。 2つの物ものなら、だいたい同おなじです。「両方りょうほう」は2つを指さし、「どちらも」はえらぶ気持きもちから来きています。

「どっちも」は失礼しつれいですか。 いいえ、カジュアルなだけです。ていねいな場面ばめんでは「どちらも」を使つかいます。

「私わたしたち2人ふたりとも」は？ 「二人ふたりとも」、強つよく言いうなら「私わたしたち二人ふたりとも」です。

なぜ「も」が both と nothing の両方りょうほうになるの？ 「も」は「〜も入いれる」という意味いみだからです。否定ひていの中なかに入いれると、「1つも入いらない」になります。

「両方りょうほうとも」は？ 「2つとも、どちらも」という強つよい言い方いいかたです。よく使つかいます。

考かんがえや意見いけんにも「両方りょうほう」を使つかえますか。 使つかえます。「両方りょうほうの意見いけん」はふつうの言い方いいかたです。

この記事きじに出でた単語たんご

下したのブロックをタップして全部ぜんぶえらび、コピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートの種類しゅるいは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。

両方	りょうほう — both, the two
どちらも	どちらも — both; neither (with negative)
どっちも	どっちも — both (casual)
どちらか	どちらか — either one of the two
どちらでも	どちらでも — either is fine
二人とも	ふたりとも — both people
全部	ぜんぶ — all, everything
どれも	どれも — any of them (three or more)
両手	りょうて — both hands
両足	りょうあし — both feet
両親	りょうしん — parents
両側	りょうがわ — both sides
意見	いけん — opinion
選ぶ	えらぶ — to choose
壊れる	こわれる — to break
受け取る	うけとる — to receive, accept
面白い	おもしろい — interesting
学生	がくせい — student

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「both」は、もう知しっていると思おもわれがちな言葉ことばです。でも「二人ふたりとも」が必要ひつような場面ばめんで「両方りょうほう」しか持もっていないと、会話かいわがそこで止とまります。

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