Back in Japanese: 背中 (せなか), 腰, 後ろ, 戻る, and 背中を押す背中 と 腰 と 後ろ: 「back」の日本語
The body part "back" in Japanese is 背中 (せなか). Lower back pain is 腰が痛い (こしがいたい), because the lower back is 腰. "Back" as a direction is 後ろ (うしろ), "to come back" is 戻る (もどる), and the back side of a paper is 裏 (うら). The idiom 背中を押す means to encourage someone.
体の「back」は日本語で「背中（せなか）」です。こしの痛みは「腰が痛い（こしがいたい）」と言います。方向の「back」は「後ろ（うしろ）」、「come back」は「戻る（もどる）」、紙のうら側は「裏（うら）」です。慣用句の「背中を押す」は、人をはげますことです。
The English word "back" does a lot of jobs, and Japanese splits it into several words. This post sorts them out, starting with the body and moving to direction and movement.
How do you say "back" (body part) in Japanese?
What does 背中 mean?
背中 (せなか) is your back, from the shoulders down to the middle of the back.
背中がかゆい。 — My back is itchy. (casual) 背中を洗ってあげる。 — I'll wash your back for you. (casual)
What is 腰?
腰 (こし) is the lower back and hips. Most "back pain" in Japanese is 腰痛 (ようつう) or 腰が痛い.
重いものを持って腰を痛めた。 — I hurt my lower back lifting something heavy. (casual)
For clinic words, see how to say sick in Japanese.
What is the difference between 背中 and 腰?
背中 is the upper and middle back. 腰 is the lower back. If you point to your lower back and say 背中, Japanese listeners may picture the wrong spot.
How do you say "back" as a direction?
後ろ (うしろ) is behind or the back of something.
後ろの席に座った。 — I sat in the back seat. (casual) 後ろを見て！ — Look behind you! (casual)
How do you say "come back"?
戻る (もどる) is to go back or return to a place. 帰る (かえる) is to go home.
すぐ戻ります。 — I'll be right back. (polite) 席に戻ってください。 — Please go back to your seat. (polite)
What is 裏?
裏 (うら) is the back or reverse side: of paper, a coin, or a building.
紙の裏に書いてください。 — Please write on the back of the paper. (polite)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 背中 | せなか | back (body) |
| 腰 | こし | lower back |
| 腰痛 | ようつう | lower back pain |
| 後ろ | うしろ | behind, back |
| 戻る | もどる | to come back |
| 裏 | うら | back side |
| 背中を押す | せなかをおす | to encourage |
| 背を向ける | せをむける | to turn one's back |
What does 背中を押す mean?
背中を押す, "push someone's back", means to encourage them to take a step they were afraid of.
友だちの言葉が背中を押してくれた。 — My friend's words gave me the push I needed. (casual)
背中を押す is a body-part idiom you can guess from the picture, like 手を貸す, "lend a hand", and Japanese idioms collects more of the family, such as 耳が痛い, "ears hurt", for a criticism that hits home.
For courage words, see courage in Japanese.
What does 背を向ける mean?
背を向ける, "turn your back", means to ignore or reject something.
問題に背を向けてはいけない。 — You shouldn't turn your back on the problem. (written style)
What about "back" in time?
For "back then", Japanese uses あの頃 (あのころ) or 昔 (むかし). For "a few days back", use 数日前.
あの頃は毎日楽しかった。 — Back then, every day was fun. (casual)
What about the back of a building or a hidden side?
裏 also means the hidden side of things. 裏口 (うらぐち) is a back door, 裏話 (うらばなし) is a behind-the-scenes story, and 裏表がない describes an honest person with no hidden side.
裏口から入ってください。 — Please come in through the back door. (polite) 彼女は裏表がない人だ。 — She's the same person on the inside and outside. (casual)
The pair 表 (おもて, front) and 裏 (うら, back) shows up everywhere, from coin tosses to the two halves of a baseball inning. Learning them together makes both easier to remember.
Common mistakes
- Saying 背中が痛い for lower back pain. Use 腰が痛い.
- Using 後ろ for "come back". Use 戻る.
- Using 戻る for going home. 帰る is usual.
- Saying 後ろの紙 for the back of a page. Use 裏.
- Taking 背中を押す as a push. It means encouragement.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair: the back and the lower back.
1. Say "My back is itchy."
Show answer
背中がかゆい。 — 背中.
2. Say "I hurt my lower back lifting something heavy."
Show answer
重いものを持って腰を痛めた。 — 腰. This is the pair to question 1.
3. Say "I sat in the back seat."
Show answer
後ろの席に座った。 — 後ろ.
4. Shout "Look behind you!"
Show answer
後ろを見て！ — 後ろ.
5. Say politely "I'll be right back."
Show answer
すぐ戻ります。 — 戻る.
6. Ask someone politely to go back to their seat.
Show answer
席に戻ってください。 — 戻る.
7. Ask someone politely to write on the back of the paper.
Show answer
紙の裏に書いてください。 — 裏.
8. Say "My friend's words gave me the push I needed."
Show answer
友だちの言葉が背中を押してくれた。 — 背中を押す.
9. Say "You shouldn't turn your back on the problem."
Show answer
問題に背を向けてはいけない。 — 背を向ける.
10. Say "Back then, every day was fun."
Show answer
あの頃は毎日楽しかった。 — あの頃.
A trial lesson is a good place to tell me who has encouraged you in your studies (背中を押す) and what hurts in your 背中 or 腰, using the right word for each.
FAQ
How do you say "back" (body part) in Japanese? 背中 (せなか).
How do you say "lower back pain"? 腰が痛い, or 腰痛.
How do you say "behind"? 後ろ (うしろ).
How do you say "I'll be right back"? すぐ戻ります.
How do you say "the back of the paper"? 紙の裏.
What does 背中を押す mean? To encourage someone.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
背中 せなか — back (body) 腰 こし — lower back 腰痛 ようつう — lower back pain 後ろ うしろ — behind 戻る もどる — to come back 裏 うら — back side 背中を押す せなかをおす — to encourage 背を向ける せをむける — to turn one's back あの頃 あのころ — back then かゆい かゆい — itchy 裏口 うらぐち — back door 裏表がない うらおもてがない — honest, no hidden side
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 背中を押す is one of my favorite phrases, because a small word from a teacher or friend really can be the push someone needs to keep studying. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
英語の「back」はいろいろな意味があり、日本語ではいくつかの言葉に分かれます。この記事では、体の言葉から始めて、方向や動きの言葉を整理します。
体の「back」は日本語で？
背中 の意味は？
「背中（せなか）」は、かたから背中の真ん中あたりまでの体のうしろ側です。
背中がかゆい。 — My back is itchy. (カジュアル) 背中を洗ってあげる。 — I'll wash your back for you. (カジュアル)
腰 とは？
「腰（こし）」は、背中の下のほうとおしりの上です。こしの痛みは「腰痛（ようつう）」や「腰が痛い」と言います。
重いものを持って腰を痛めた。 — I hurt my lower back lifting something heavy. (カジュアル)
病院の言葉は、「病気」の記事にあります。
背中 と 腰 のちがいは？
「背中」は上と真ん中、「腰」は下のほうです。こしをさして「背中」と言うと、ちがう場所だと思われることがあります。
方向の「back」は？
「後ろ（うしろ）」は、うしろ側やうしろの場所です。
後ろの席に座った。 — I sat in the back seat. (カジュアル) 後ろを見て！ — Look behind you! (カジュアル)
「come back」は？
「戻る（もどる）」は、もとの場所に帰ることです。家に帰るのは「帰る（かえる）」です。
すぐ戻ります。 — I'll be right back. (ていねい) 席に戻ってください。 — Please go back to your seat. (ていねい)
裏 とは？
「裏（うら）」は、紙やコイン、たてものの反対側です。
紙の裏に書いてください。 — Please write on the back of the paper. (ていねい)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 背中 | せなか | 体のうしろ側 |
| 腰 | こし | 背中の下のほう |
| 腰痛 | ようつう | こしの痛み |
| 後ろ | うしろ | うしろ側 |
| 戻る | もどる | もとの場所に帰る |
| 裏 | うら | 反対側 |
| 背中を押す | せなかをおす | はげます |
| 背を向ける | せをむける | 見ないようにする |
背中を押す の意味は？
「背中を押す」は、こわくてできなかったことを、やってみるようにはげますことです。
友だちの言葉が背中を押してくれた。 — My friend's words gave me the push I needed. (カジュアル)
勇気の言葉は、「勇気」の記事にあります。
背を向ける の意味は？
「背を向ける」は、ものごとを見ないようにしたり、受け入れなかったりすることです。
問題に背を向けてはいけない。 — You shouldn't turn your back on the problem. (書き言葉)
時間の「back」は？
「back then」は「あの頃（あのころ）」や「昔（むかし）」、「a few days back」は「数日前」です。
あの頃は毎日楽しかった。 — Back then, every day was fun. (カジュアル)
たてものの裏や、かくれた側は？
「裏」は、かくれた側の意味もあります。「裏口（うらぐち）」はうしろの入り口、「裏話（うらばなし）」はかくれた話、「裏表がない」は、うらとおもてがちがわない正直な人のことです。
裏口から入ってください。 — Please come in through the back door. (ていねい) 彼女は裏表がない人だ。 — She's the same person on the inside and outside. (カジュアル)
よくあるまちがい
- こしの痛みに「背中が痛い」と言う。 「腰が痛い」です。
- 「come back」に「後ろ」を使う。 「戻る」です。
- 家に帰る時に「戻る」を使う。 「帰る」がふつうです。
- 紙のうら側を「後ろの紙」と言う。 「裏」です。
- 「背中を押す」を本当におすことだと思う。 はげますことです。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。1番と2番は対の問題です。背中と腰です。
1. 「My back is itchy.」を日本語で言ってください。
答えを見る
背中がかゆい。 — 「背中」です。
2. 「I hurt my lower back lifting something heavy.」を日本語で言ってください。
答えを見る
重いものを持って腰を痛めた。 — 「腰」です。1番と対の問題です。
3. 「I sat in the back seat.」を日本語で言ってください。
答えを見る
後ろの席に座った。 — 「後ろ」です。
4. 「Look behind you!」とさけんでください。
答えを見る
後ろを見て！ — 「後ろ」です。
5. 「I'll be right back.」をていねいに言ってください。
答えを見る
すぐ戻ります。 — 「戻る」です。
6. 「Please go back to your seat.」をていねいに言ってください。
答えを見る
席に戻ってください。 — 「戻る」です。
7. 「Please write on the back of the paper.」をていねいに言ってください。
答えを見る
紙の裏に書いてください。 — 「裏」です。
8. 友だちの言葉にはげまされて、やってみる気になった、と言ってください。
答えを見る
友だちの言葉が背中を押してくれた。 — 「背中を押す」です。
9. 「You shouldn't turn your back on the problem.」を日本語で言ってください。
答えを見る
問題に背を向けてはいけない。 — 「背を向ける」です。
10. 「Back then, every day was fun.」を日本語で言ってください。
答えを見る
あの頃は毎日楽しかった。 — 「あの頃」です。
勉強で背中を押してくれた人や、背中や腰が痛いときのことを、体験レッスンで話して、それぞれの言葉を使い分けてみましょう。
FAQ
体の「back」は日本語で何と言いますか？ 「背中（せなか）」です。
こしの痛みは？ 「腰が痛い」や「腰痛」です。
「behind」は？ 「後ろ（うしろ）」です。
「I'll be right back」は？ 「すぐ戻ります」です。
紙のうら側は？ 「紙の裏」です。
背中を押す の意味は？ 人をはげますことです。
この記事に出た単語
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背中 せなか — back (body) 腰 こし — lower back 腰痛 ようつう — lower back pain 後ろ うしろ — behind 戻る もどる — to come back 裏 うら — back side 背中を押す せなかをおす — to encourage 背を向ける せをむける — to turn one's back あの頃 あのころ — back then かゆい かゆい — itchy 裏口 うらぐち — back door 裏表がない うらおもてがない — honest, no hidden side
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