暑あつい, 熱あつい, 暖あたたかい, 温あたたかい: four temperature words, two of them homophones

Spoken Japanese does not distinguish them at all, which is why this is a reading and writing problem rather than a listening one. The trouble arrives the moment you type, because your input method will offer you both and pick the wrong one if you let it.

The basics

暑あつい vs 熱あつい

暑あつい is hot weather, or the sensation of being hot because of the environment. 熱あつい is a hot object — coffee, a bath, a pan.

今日きょうは暑あついですね。 — It's hot today, isn't it. (polite — the weather) このコーヒーは熱あついです。 — This coffee is hot. (polite — an object)

The kanji tell you: 暑しょ contains 日にち, the sun. 熱ねつ contains the fire radical at the bottom. Sun for the weather, fire for the thing.

暖あたたかい vs 温あたたかい

The same split at a lower temperature. 暖あたたかい is warm air or a warm environment; 温あたたかい is a warm thing you could touch, including food and drink.

春はるは暖あたたかいです。 — Spring is warm. (polite — the season) 温あたたかいスープが飲のみたい。 — I want some warm soup. (casual — an object)

温あたたかい also extends to people and feelings: 温あたたかい言葉ことば, "kind words", 温あたたかい人ひと, "a warm person". 暖あたたかい cannot do this, because air has no personality.

寒さむい vs 冷つめたい — the cold side works the same way

The cold pair is easier because the readings are different, but the same logic applies.

今日きょうは寒さむいです。 — It's cold today. (polite — the air) 手てが冷つめたい。 — My hands are cold. (casual — a thing)

寒さむい is the environment, 冷つめたい is an object. And 冷つめたい, like 温あたたかい, extends to people: 冷つめたい人ひと is a cold-hearted person. The full weather set is in Japanese weather vocabulary.

Beyond the basics

Your own body is an object

This is the exception that catches people. If a part of you is hot or cold, it is a thing, not an environment.

頭あたまが熱あつい。 — My head feels hot. (casual — possibly a fever) 足あしが冷つめたい。 — My feet are cold. (casual)

But if you as a whole are hot because the room is hot, that is 暑あつい: 暑あついから窓まどを開ひらけよう. Whole person in an environment takes the environment word; a body part takes the object word.

The figurative 熱あつい

熱あつい is the one with emotional range: passionate, intense, heated.

熱あつい試合しあいだった。 — It was an intense match. (casual) 熱あつい人ひと — a passionate person (casual, positive)

暑あつい cannot be used this way. A 熱あつい人ひと is fired up; an 暑あつい人ひと is just someone who is too warm.

Why your keyboard will get it wrong

Typing あつい gives you a list, and the conversion picks whichever candidate it used last. This means the most common written error is not a knowledge error at all — it is a conversion the writer did not check.

The fix is a habit: when you type あつい or あたたかい, look at what came out before you send it. Air or object. This is the same problem that makes 変換へんかんミス a recognised category of Japanese typo, and it is why native speakers make these errors too.

あったかい and あっつい

In casual speech both words get a small っ inserted for emphasis.

あったかい！ — Ooh, warm! (casual — holding a hot drink) あっつ！ — Ow, hot! (casual — an exclamation, often cut short)

These are not misspellings; they are spoken emphasis, written as heard. あっつ on its own, cut off before the い, is the standard reaction to touching something too hot.

Which one for a bath?

お風呂ふろ is 熱あつい when it is too hot to get into, and 温あたたかい when it is pleasantly warm. Both appear on the same evening. The bath is unambiguously an object, so 暑あつい never applies to it — a common learner error, and one that reads as a category mistake rather than a spelling slip.

All four words are い-adjectives, so they change form the same way (暑あつかった, 温あたたかくない). If that pattern is new, see い-adjectives vs な-adjectives.

Common mistakes

• Using 暑あつい for coffee. Coffee is a thing: 熱あついコーヒー. 暑あついコーヒー suggests the coffee is experiencing summer.
• Using 温あたたかい for the weather. Warm weather is 暖あたたかい. 温あたたかい天気てんき sounds like the weather is a bowl of soup.
• Saying 暑あつい about your hands. A body part is an object: 手てが熱あつい.
• Trusting the kanji conversion. Check what came out. This is where most written errors happen.
• Using 暑あつい figuratively. Passion is 熱あつい. 暑あつい試合しあい would be a match played in hot weather.

The four-way table

Word	Reading	Applies to	Example
暑あつい	あつい	Weather, environment	今日きょうは暑あつい
熱あつい	あつい	Objects; passion	熱あついコーヒー, 熱あつい試合しあい
暖あたたかい	あたたかい	Weather, environment	暖あたたかい春はる
温あたたかい	あたたかい	Objects; people, feelings	温あたたかいスープ, 温あたたかい人ひと
寒さむい	さむい	Weather, environment	今日きょうは寒さむい
冷つめたい	つめたい	Objects; cold-hearted people	冷つめたい水みず, 冷つめたい人ひと

FAQ

Do Japanese people ever mix these up? In writing, yes — the kanji conversion does it for them, and 変換へんかんミス of exactly this kind is common enough to be a running joke.

Which one do I use for a hot spring? 温泉おんせん itself is a place, but the water is an object: お湯ゆが熱あつい if it is too hot to enter.

Is 暖あたたかい ever used for objects? For clothing and bedding it does appear — 暖あたたかいコート — because the coat's job is to make the air around you warm. This is the main crossover case.

How do I say "warm-hearted"? 温あたたかい人ひと or 心こころが温あたたかい. 暖あたたかい人ひと is not used, because 暖だん belongs to the air.

What is the difference between 冷つめたい and 涼すずしい? 涼すずしい is pleasantly cool air — a nice breeze. 冷つめたい is a cold object. 涼すずしい is positive; 寒さむい is the uncomfortable version of the same environment.

Does this matter if I only speak? Less, since the readings are identical. It matters the moment you type or read, which for most learners is daily.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair — same reading, different kanji.

1. Say "it's hot today."

Show answer

今日きょうは暑あついですね — 暑しょ contains 日にち, the sun. Weather. This is the pair to question 2.

2. Say "this coffee is hot."

Show answer

このコーヒーは熱あついです — 熱ねつ has the fire radical. An object. This is the pair to question 1.

3. Say "spring is warm."

Show answer

春はるは暖あたたかいです — the environment takes 暖だん.

4. Say "I want some warm soup."

Show answer

温あたたかいスープが飲のみたい — food is an object, so 温おん.

5. Something is wrong here: 暑あついコーヒーを飲のみました。

Show answer

熱あついコーヒーを飲のみました — 暑あつい would suggest the coffee is experiencing hot weather.

6. Say "my hands are cold."

Show answer

手てが冷つめたい — a body part is an object. 寒さむい is for the environment.

7. Say "it was an intense match."

Show answer

熱あつい試合しあいだった — only 熱あつい has the figurative, passionate meaning.

8. Describe someone as warm-hearted.

Show answer

温あたたかい人ひと — 暖あたたかい belongs to air and cannot describe a person.

9. You are hot because the room is hot. Which word?

Show answer

暑あつい — a whole person in an environment takes the environment word. A body part would take 熱あつい.

10. You touch a pan and pull your hand back. What do you say?

Show answer

あっつ！ — the emphatic spoken form of 熱あつい, usually cut off before the い.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

暑い	あつい — hot (weather)
熱い	あつい — hot (object); passionate
暖かい	あたたかい — warm (weather)
温かい	あたたかい — warm (object, person)
寒い	さむい — cold (weather)
冷たい	つめたい — cold (object, person)
涼しい	すずしい — pleasantly cool
春	はる — spring
天気	てんき — weather
風呂	ふろ — bath
湯	ゆ — hot water
手	て — hand
足	あし — foot, leg
試合	しあい — match, game
言葉	ことば — words
飲む	のむ — to drink

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Air or object is the only rule you need here, and it has held up for every student I have given it to — including for the bath, which is the case people always ask about next.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

話はなすときは、まったく同おなじ音おとです。だから、これは読み書よみかきのもんだいです。こまるのは、書かくときです。へんかんが両方りょうほう出だして、見みないと まちがった方ほうをえらびます。

基本きほん

暑あつい と 熱あつい

「暑あつい」は天気てんきです。まわりのせいで暑あついときも使つかいます。「熱あつい」はものです。コーヒー、おふろ、フライパンなどです。

今日きょうは暑あついですね。 — It's hot today, isn't it. (polite — the weather) このコーヒーは熱あついです。 — This coffee is hot. (polite — an object)

漢字かんじを見みてください。「暑しょ」には「日にち」（たいよう）が入はいっています。「熱ねつ」には下したに火ひのぶぶんがあります。天気てんきは日にち、ものは火ひです。

暖あたたかい と 温あたたかい

低ひくいおんどでも同おなじです。「暖あたたかい」は空気くうきやきせつ、「温あたたかい」はさわれるもの、食たべもの、のみものです。

春はるは暖あたたかいです。 — Spring is warm. (polite — the season) 温あたたかいスープが飲のみたい。 — I want some warm soup. (casual — an object)

「温あたたかい」は人ひとや気きもちにも使つかえます。「温あたたかい言葉ことば」「温あたたかい人ひと」。「暖あたたかい」は使つかえません。空気くうきに気きもちはないからです。

寒さむい と 冷つめたい

さむい方ほうも同おなじ考え方かんがえかたです。読み方よみかたがちがうので、こちらはかんたんです。

今日きょうは寒さむいです。 — It's cold today. (polite — the air) 手てが冷つめたい。 — My hands are cold. (casual — a thing)

「寒さむい」はまわり、「冷つめたい」はものです。「冷つめたい人ひと」は心こころのつめたい人ひとです。→ 天気てんきの言葉ことば

もう少すこしくわしく

自分じぶんの体からだは「もの」

ここがまちがえやすいところです。体からだのぶぶんは「もの」です。

頭あたまが熱あつい。 — My head feels hot. (casual — possibly a fever) 足あしが冷つめたい。 — My feet are cold. (casual)

でも、へやが暑あつくて自分じぶんも暑あついときは「暑あつい」です。「暑あついから窓まどを開ひらけよう」。人ひとぜんたいは「まわり」の言葉ことば、体からだのぶぶんは「もの」の言葉ことばです。

気きもちの「熱あつい」

「熱あつい」には、気きもちの意味いみもあります。

熱あつい試合しあいだった。 — It was an intense match. (casual) 熱あつい人ひと — a passionate person (casual, positive)

「暑あつい」はこの意味いみでは使つかえません。「暑あつい人ひと」は、ただあつがっている人ひとです。

へんかんでまちがえる

「あつい」と打うつと、いくつも出でます。へんかんは、前まえに使つかったものをえらびます。だから、いちばん多おおいまちがいは「知しらなかった」ではなく「見みなかった」です。

打うったら見みる、というしゅうかんをつけてください。空気くうきか、ものか。日本語にほんご話者わしゃもまちがえます。

「あったかい」「あっつ」

会話かいわでは、小ちいさい「っ」を入いれて強つよく言いいます。

あったかい！ — Ooh, warm! (casual — holding a hot drink) あっつ！ — Ow, hot! (casual — an exclamation, often cut short)

まちがった書き方かきかたではありません。聞きこえたとおりに書かいた形かたちです。

おふろは？

入いれないほど熱あついときは「熱あつい」、ちょうどいいときは「温あたたかい」です。同おなじ夜よるに両方りょうほう出でます。おふろは「もの」なので、「暑あつい」は使つかいません。

よくあるまちがい

• コーヒーに「暑あつい」を使つかう。 「熱あついコーヒー」です。
• 天気てんきに「温あたたかい」を使つかう。 「暖あたたかい天気てんき」です。
• 手てに「暑あつい」を使つかう。 体からだのぶぶんは「熱あつい」です。
• へんかんをたしかめない。 書かいたまちがいのほとんどはここです。
• 気きもちに「暑あつい」を使つかう。 気きもちは「熱あつい」です。

四よつの表ひょう

言葉ことば	よみ	使つかうもの	例れい
暑あつい	あつい	天気てんき・まわり	今日きょうは暑あつい
熱あつい	あつい	もの・気きもち	熱あついコーヒー・熱あつい試合しあい
暖あたたかい	あたたかい	天気てんき・まわり	暖あたたかい春はる
温あたたかい	あたたかい	もの・人ひと・気きもち	温あたたかいスープ・温あたたかい人ひと
寒さむい	さむい	天気てんき・まわり	今日きょうは寒さむい
冷つめたい	つめたい	もの・心こころのつめたい人ひと	冷つめたい水みず・冷つめたい人ひと

よくある質問しつもん

日本語にほんご話者わしゃもまちがえる？ 書かくときはまちがえます。へんかんのミスはよくあります。

温泉おんせんはどちら？ 温泉おんせんは場所ばしょですが、お湯ゆは「もの」です。入いれないほどなら「お湯ゆが熱あつい」です。

「暖あたたかい」をものに使つかうことは？ 服ふくやふとんには使つかいます。「暖あたたかいコート」。コートはまわりの空気くうきをあたためるものだからです。

「心こころがあたたかい」はどちら？ 「温あたたかい人ひと」「心こころが温あたたかい」です。「暖だん」は空気くうきの漢字かんじです。

「冷つめたい」と「涼すずしい」のちがいは？ 「涼すずしい」は気きもちのいいすずしさです。「冷つめたい」はものです。

話はなすだけなら関係かんけいない？ 読み方よみかたは同おなじなので、話はなすときは関係かんけいありません。でも、打うつとき・読よむときに毎日まいにち出でてきます。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで作つくってください。1番ばんと2番ばんはペアです。

1. 「今日きょうは暑あついですね」と言いう。

答こたえを見みる

今日きょうは暑あついですね — 「暑しょ」には「日にち」が入はいっています。天気てんきです。2番ばんとペアです。

2. 「このコーヒーは熱あついです」と言いう。

答こたえを見みる

このコーヒーは熱あついです — 「熱ねつ」には火ひのぶぶんがあります。ものです。1番ばんとペアです。

3. 「春はるはあたたかいです」と言いう。

答こたえを見みる

春はるは暖あたたかいです — きせつは「暖だん」です。

4. 「あたたかいスープが飲のみたい」と言いう。

答こたえを見みる

温あたたかいスープが飲のみたい — 食たべものは「温おん」です。

5. まちがいをなおす: 暑あついコーヒーを飲のみました。

答こたえを見みる

熱あついコーヒーを飲のみました — 「暑あつい」だとコーヒーが夏なつにいるようです。

6. 「手てがつめたい」と言いう。

答こたえを見みる

手てが冷つめたい — 体からだのぶぶんは「もの」です。

7. 「もりあがった試合しあいだった」と言いう。

答こたえを見みる

熱あつい試合しあいだった — 気きもちの意味いみがあるのは「熱あつい」だけです。

8. 「心こころがあたたかい人ひと」と言いう。

答こたえを見みる

温あたたかい人ひと — 「暖あたたかい」は空気くうきの漢字かんじです。

9. へやが暑あつくて、自分じぶんも暑あついです。どちら？

答こたえを見みる

暑あつい — 人ひとぜんたいは「まわり」の言葉ことばです。体からだのぶぶんなら「熱あつい」です。

10. フライパンにさわって手てを引ひきました。何なんと言いう？

答こたえを見みる

あっつ！ — 「熱あつい」を強つよく言いった形かたちです。

この記事きじに出でた単語たんご

上うえのブロックをタップしてぜんぶ選えらんで、コピーしてください。Ankiでは ファイル → インポート、ノートタイプは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。左ひだりが表ひょう、右みぎがうらになります。

暑い	あつい — hot (weather)
熱い	あつい — hot (object); passionate
暖かい	あたたかい — warm (weather)
温かい	あたたかい — warm (object, person)
寒い	さむい — cold (weather)
冷たい	つめたい — cold (object, person)
涼しい	すずしい — pleasantly cool
春	はる — spring
天気	てんき — weather
風呂	ふろ — bath
湯	ゆ — hot water
手	て — hand
足	あし — foot, leg
試合	しあい — match, game
言葉	ことば — words
飲む	のむ — to drink