How to say "haircut" in Japanese: 切きる, 刈かる, 剃そる and the sentence that means you did it yourself

This is a small conversation that comes up constantly, because hair is the safest small talk there is and someone will notice you had it cut within a week of arriving. It is also a good illustration of a bigger habit in Japanese: the language cares about who did the action far more than English does.

The basics

The three verbs

Verb	Reading	What it does
切きる	きる	Cut, with scissors. The general one.
刈かる	かる	Clip or crop short, usually with clippers. Also used for grass.
剃そる	そる	Shave, with a blade. Skin-level.
そろえる	そろえる	Trim to even it up
すく	すく	Thin out, take weight out

髪かみを切きりました。 — I cut my hair. (literally: you did the cutting yourself) ひげを剃そりました。 — I shaved. (a blade, on the face) 短みじかく刈かりました。 — I had it clipped short. (clippers, a crop)

刈かる is worth noticing because it is also the verb for mowing a lawn (草くさを刈かる). The image is "cut down close to the surface", which is exactly what a clipper does.

Why 髪かみを切きりました is usually wrong

Japanese does not blur the line between doing something and having it done for you. 髪かみを切きりました states that you performed the cut. If a barber did it, the natural sentence is:

髪かみを切きってもらいました。 — I got my hair cut. (literally: I received the favour of having it cut) 美容院びよういんで髪かみを切きってもらいました。 — I got my hair cut at the salon. (polite, the standard sentence)

〜てもらう marks that someone did the action for your benefit. It is the same structure covered in あげる・くれる・もらう, and this is one of the most common everyday places it shows up.

In practice, native speakers do sometimes say 髪かみを切きった about a salon visit, the way English speakers say "I cut my hair" when they mean a barber did it. But the てもらう version is the one that is never ambiguous, and it is the one that sounds like a fluent speaker rather than a translated one.

Where do you go?

• 美容院びよういん (びよういん) — hair salon, used by everyone.
• 美容びよう室しつ (びようしつ) — the same thing; both signs exist.
• 床屋とこや (とこや) — barber, casual word.
• 理容りよう室しつ (りようしつ) — barber, the formal word on the sign.

One trap worth memorising: 美容院びよういん (びよういん, salon) and 病院びょういん (びょういん, hospital) differ by one small sound. びよういん has four beats, びょういん has three. Getting it wrong produces a genuinely funny sentence, and it is a good drill for the small ょ.

Beyond the basics

What do you actually say in the chair?

The staff will ask 今日きょうはどうされますか ("what are we doing today?"). These cover most answers:

全体的ぜんたいてきに短みじかくしてください。 — Please make it shorter overall. (polite) 2センチくらい切きってください。 — Please cut about two centimetres. (polite; giving a number is the clearest option) 毛先けさきをそろえるだけでお願ねがいします。 — Just a trim on the ends, please. (polite) 軽かるくしてください。 — Please thin it out / take some weight out. (polite — 軽かるく literally "lightly") 前髪まえがみは眉毛まゆげの上うえでお願ねがいします。 — Bangs above the eyebrows, please. (polite)

Two more that save the appointment:

• このままでお願ねがいします — "same as it is now, please" (a maintenance cut).
• 写真しゃしんを見みせてもいいですか — "may I show you a photo?" Showing a picture is completely normal and removes every vocabulary problem at once.

The words for the parts

Word	Reading	Meaning
髪かみ / 髪の毛かみのけ	かみ / かみのけ	hair (on the head)
前髪まえがみ	まえがみ	bangs, fringe
毛先けさき	けさき	the ends
襟足えりあし	えりあし	nape, back hairline
もみあげ	—	sideburns
ひげ	—	facial hair generally
枝毛えだげ	えだげ	split ends

ひげ covers beard, moustache and stubble as one word; if you need to be specific, 口くちひげ (moustache), あごひげ (beard) and ほおひげ (cheek/side) exist.

ひげ and はげ

These two are one vowel apart and mean very different things: ひげ is facial hair, はげ is baldness. Saying はげを剃そりました instead of ひげを剃そりました turns a routine sentence into something else entirely.

The general point is worth more than the joke: Japanese has a lot of short words separated by a single vowel or by vowel length, which is why pronunciation length is not a detail you can leave for later. おじさん and おじいさん are the textbook version of the same problem.

Colour, perms and the rest

• カラー or 染そめる (そめる) — to dye. 髪かみを染そめました.
• パーマをかける — to get a perm. The verb is かける, not する.
• ブリーチ — bleach.
• セット — styling.
• 伸のばす (のばす) — to grow it out. 髪かみを伸のばしています ("I'm growing my hair out").

髪かみを伸のばしているので、毛先けさきだけお願ねがいします。 — I'm growing my hair out, so just the ends please. (polite — the single most useful sentence if you are between lengths)

Talking about someone else's haircut

The safe compliment is short and about the change, not the person:

髪かみ、切きりましたか。似合にあいますね。 — Did you get your hair cut? It suits you. (polite, warm, standard)

似合にあう ("to suit someone") is the verb you want. 可愛かわい and かっこいい are fine with friends but can land oddly at work; 似合にあいますね is safe with anyone.

Common mistakes

• Saying 髪かみを切きりました about a salon visit. Understandable, but it literally says you did it. 切きってもらいました is the clear version.
• Using 切きる for shaving. ひげを切きる is scissors on a beard. A razor is 剃そる.
• Mixing up 美容院びよういん and 病院びょういん. Four beats versus three. Worth drilling once.
• Saying はげ when you mean ひげ. One vowel, completely different sentence.
• パーマをする. The verb is かける: パーマをかける.
• Describing a style in adjectives instead of numbers or a photo. 短みじかく is vague; 2センチ or a photo is not.

Practice

Say each answer out loud first. Questions 1 and 2 are a pair: the same event, two very different claims.

1. Translate: 髪かみを切きりました。

Show answer

I cut my hair (myself) — the sentence says you performed the action. Grammatically fine, factually usually wrong.

2. Translate: 髪かみを切きってもらいました。

Show answer

I got my hair cut — 〜てもらう marks that someone did it for you. This is the natural sentence after a salon visit.

3. Which verb do you use for shaving with a razor?

Show answer

剃そる (そる) — ひげを剃そる. 切きる is scissors; 剃そる is a blade at skin level.

4. What does 刈かる mean, and what else is it used for?

Show answer

To clip or crop short — also to mow grass — 草くさを刈かる. The image is cutting down close to the surface.

5. Ask for about two centimetres off.

Show answer

2センチくらい切きってください — a number is the clearest instruction you can give, and it needs almost no vocabulary.

6. Ask for just a trim on the ends.

Show answer

毛先けさきをそろえるだけでお願ねがいします — そろえる is "even up", 毛先けさき is the ends.

7. What is the difference between 美容院びよういん and 病院びょういん?

Show answer

びよういん (4 beats) is a hair salon; びょういん (3 beats) is a hospital — the small ょ is the whole difference.

8. Say you are growing your hair out.

Show answer

髪かみを伸のばしています — 伸のばす, in the ている form because it is an ongoing state.

9. Fix this: パーマをしました。

Show answer

パーマをかけました — perms take かける. This is a fixed verb–noun pairing, like 風邪かぜをひく.

10. A colleague has had their hair cut. Say something safe and friendly.

Show answer

髪かみ、切きりましたか。似合にあいますね。 — 似合にあう ("it suits you") is the compliment that works with anyone, including at work.

FAQ

Do I need to speak Japanese to get a haircut in Japan? Not really. A photo plus 2センチくらい切きってください or このままでお願ねがいします covers most appointments. Salons in bigger cities are used to visitors and many take reservations online.

Is tipping expected at a salon? No. Tipping is not customary in Japan, at salons or anywhere else, and it is not a case of politely declining — the system simply does not include it.

What is the difference between 美容院びよういん and 床屋とこや? 床屋とこや (barber) traditionally serves men and offers a shave; 美容院びよういん (salon) serves everyone and focuses on cutting, colouring and styling. The distinction is softer than it used to be, and many men book salons.

How do I say I want it "the same as last time"? 前回ぜんかいと同おなじでお願ねがいします. If you go back to the same stylist, this is the most efficient sentence in the language.

Why is 〜てもらう used so much in Japanese? Because Japanese tracks who benefits from an action. Getting something done for you is grammatically marked rather than implied, which is why it appears in everyday sentences where English uses a plain past tense.

Can I just say 髪かみを切きった like native speakers do? Yes, in casual conversation — people do. But if you are still building the habit, 切きってもらった is worth saying deliberately, because the てもらう pattern transfers to dozens of other situations: 教おしえてもらう, 直なおしてもらう, 手伝てつだってもらう.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

切る	きる — to cut (with scissors)
刈る	かる — to clip short; to mow
剃る	そる — to shave
そろえる	そろえる — to trim even
すく	すく — to thin out (hair)
髪	かみ — hair
前髪	まえがみ — bangs, fringe
毛先	けさき — the ends of the hair
襟足	えりあし — nape hairline
ひげ	ひげ — facial hair
美容院	びよういん — hair salon
床屋	とこや — barber
病院	びょういん — hospital
染める	そめる — to dye
伸ばす	のばす — to grow out, extend
似合う	にあう — to suit (someone)
眉毛	まゆげ — eyebrow
枝毛	えだげ — split ends

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Sorting out 切きる, 刈かる and 剃そる is the kind of thing that eats ten minutes of a lesson — it looks like trivia until you are in the chair and the only sentence you have is the one that says you did it yourself.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

髪かみの話はなしは、いちばん安全あんぜんな世間話せけんばなしです。日本にほんに来きたら、1週間しゅうかんでだれかが気きづきます。そして、この話はなしは日本語にほんごの大おおきなくせを教おしえてくれます。だれがやったかを、日本語にほんごは英語えいごよりずっと気きにします。

基本きほん

3つの動詞どうし

動詞どうし	読み方よみかた	意味いみ
切きる	きる	はさみで切きる（ふつう）
刈かる	かる	バリカンで短みじかくする。草くさにも使つかう
剃そる	そる	かみそりでそる
そろえる	そろえる	長ながさをそろえる
すく	すく	量りょうを減へらす

髪かみを切きりました。 — I cut my hair. (literally: you did the cutting yourself) ひげを剃そりました。 — I shaved. (with a blade) 短みじかく刈かりました。 — I had it clipped short. (clippers)

「刈かる」は草くさにも使つかいます（草くさを刈かる）。「表面ひょうめんの近ちかくで切きる」というイメージです。

なぜ「髪かみを切きりました」は変へんなのか

日本語にほんごは「自分じぶんでする」と「してもらう」を分わけます。

髪かみを切きってもらいました。 — I got my hair cut. (someone did it for me) 美容院びよういんで髪かみを切きってもらいました。 — I got my hair cut at the salon. (polite, the standard sentence)

「〜てもらう」は「相手あいてがしてくれた」という印いんです。あげる・くれる・もらうと同おなじしくみで、日常にちじょうでいちばんよく出でる場面ばめんの1つです。

日本人にほんじんも「髪切かみきりった」と言いいます。でも「切きってもらった」なら、ぜったいに意味いみがずれません。

どこへ行いく？

• 美容院びよういん（びよういん） — だれでも行いく
• 美容びよう室しつ（びようしつ） — 同おなじ意味いみ
• 床屋とこや（とこや） — 理髪店りはつてんのカジュアルな言い方いいかた
• 理容りよう室しつ（りようしつ） — 看板かんばんの正式せいしきな言い方いいかた

気きをつけるところ: 美容院びよういん（びよういん・4拍はく）と病院びょういん（びょういん・3拍はく）。小ちいさい「ょ」だけのちがいです。

もう少すこし先さきへ

お店みせで言いうこと

お店みせの人ひとは「今日きょうはどうされますか」と聞ききます。

全体的ぜんたいてきに短みじかくしてください。 — Please make it shorter overall. (polite) 2センチくらい切きってください。 — Please cut about two centimetres. (polite; a number is clearest) 毛先けさきをそろえるだけでお願ねがいします。 — Just a trim on the ends, please. (polite) 軽かるくしてください。 — Please thin it out. (polite) 前髪まえがみは眉毛まゆげの上うえでお願ねがいします。 — Bangs above the eyebrows, please. (polite)

あと2つ。「このままでお願ねがいします」（今いまの形かたちのまま）と「写真しゃしんを見みせてもいいですか」。写真しゃしんがいちばん早はやいです。

部分ぶぶんの名前なまえ

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
髪かみ／髪の毛かみのけ	かみ／かみのけ	hair
前髪まえがみ	まえがみ	bangs
毛先けさき	けさき	the ends
襟足えりあし	えりあし	nape
もみあげ	—	sideburns
ひげ	—	facial hair
枝毛えだげ	えだげ	split ends

「ひげ」は、口くちひげ・あごひげ・ほおひげを全部ぜんぶまとめた言い方いいかたです。

「ひげ」と「はげ」

母音ぼいんが1つちがうだけで、意味いみがまったくちがいます。ひげ＝facial hair、はげ＝bald。

日本語にほんごには、1つの音おとや長ながさだけでちがう言葉ことばがたくさんあります。だから発音はつおんの長ながさは、あとまわしにできません（3つの文字もじ）。「おじさん」と「おじいさん」も同おなじです。

色いろ・パーマ

• カラー／染そめる（そめる） — 髪かみを染そめました。
• パーマをかける — 「する」ではなく「かける」です。
• ブリーチ／セット
• 伸のばす（のばす） — 髪かみを伸のばしています。

髪かみを伸のばしているので、毛先けさきだけお願ねがいします。 — I'm growing my hair out, so just the ends please. (polite)

人ひとの髪かみをほめる時とき

髪かみ、切きりましたか。似合にあいますね。 — Did you get your hair cut? It suits you. (polite, safe with anyone)

「似合にあう」がいちばん安全あんぜんです。「かわいい」「かっこいい」は友ともだちにはいいですが、仕事しごとでは少すこし強つよいです。

よくあるまちがい

• 美容院びよういんのあとに「髪かみを切きりました」と言いう。 「切きってもらいました」です。
• ひげに「切きる」を使つかう。 かみそりなら「剃そる」です。
• 美容院びよういんと病院びょういんをまちがえる。 4拍はくと3拍はくです。
• 「ひげ」を「はげ」と言いう。 まったく別べつの文ぶんになります。
• 「パーマをする」。 「パーマをかける」です。
• 形容詞けいようしだけで説明せつめいする。 「短みじかく」はあいまいです。数字すうじか写真しゃしんが確実かくじつです。

練習れんしゅう

まず声こえに出だしてから、答こたえを見みてください。1番ばんと2番ばんはペアです。

1. 「髪かみを切きりました」の意味いみは？

答こたえを見みる

自分じぶんで切きった — 文法ぶんぽうは正ただしいですが、じっさいとちがうことが多おおいです。

2. 「髪かみを切きってもらいました」の意味いみは？

答こたえを見みる

切きってもらった（お店みせで） — 「〜てもらう」は、相手あいてがしてくれたという印いんです。

3. かみそりでそる動詞どうしは？

答こたえを見みる

剃そる（そる） — ひげを剃そる。「切きる」ははさみです。

4. 「刈かる」はほかに何なにに使つかいますか。

答こたえを見みる

草くさを刈かる — 表面ひょうめんの近ちかくで短みじかく切きる、というイメージです。

5. 「2センチくらい切きってほしい」と言いってください。

答こたえを見みる

2センチくらい切きってください — 数字すうじがいちばん確実かくじつです。

6. 「毛先けさきだけそろえてほしい」と言いってください。

答こたえを見みる

毛先けさきをそろえるだけでお願ねがいします — 「そろえる」」長ながさをそろえる。

7. 「美容院びよういん」と「病院びょういん」のちがいは？

答こたえを見みる

びよういん（4拍はく））salon、びょういん（3拍はく））hospital — 小ちいさい「ょ」だけです。

8. 「髪かみを伸のばしている」と言いってください。

答こたえを見みる

髪かみを伸のばしています — 続つづいている状態じょうたいなので「ている」です。

9. 直なおしてください: パーマをしました。

答こたえを見みる

パーマをかけました — 「風邪かぜをひく」と同おなじで、決きまった組み合くみあわせです。

10. 同僚どうりょうが髪かみを切きりました。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

髪かみ、切きりましたか。似合にあいますね。 — 「似合にあう」は、だれにでも使つかえるほめ言葉ことばです。

よくある質問しつもん

日本語にほんごができなくても美容院びよういんに行いけますか。 行いけます。写真しゃしんと「2センチくらい切きってください」「このままでお願ねがいします」で足たります。

チップはいりますか。 いりません。日本にほんにチップの習しゅうかんはありません。

「美容院びよういん」と「床屋とこや」のちがいは？ 「床屋とこや」は昔むかしから男おとこの人ひとが多おおく、ひげそりもあります。「美容院びよういん」はだれでも行いき、カットやカラーが中心ちゅうしんです。今いまはあまり分わかれていません。

「前まえと同おなじ」はどう言いいますか。 「前回ぜんかいと同おなじでお願ねがいします」。同おなじ人ひとに切きってもらうなら、いちばん速はやい文ぶんです。

なぜ「〜てもらう」をよく使つかうのですか。 日本語にほんごは「だれのためにしたか」をはっきり言いうからです。英語えいごなら ふつうの過去形かこけいで言いう場面ばめんでも出でてきます。

「髪かみを切きった」と言いってもいいですか。 カジュアルならOKです。でも練習中れんしゅうちゅうは「切きってもらった」を意識いしきして言いうといいです。教おしえてもらう・直なおしてもらう・手伝てつだってもらう、と広ひろがります。

この記事きじに出でた単語たんご

下したのブロックをタップして全部ぜんぶえらび、コピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートの種類しゅるいは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。

切る	きる — to cut (with scissors)
刈る	かる — to clip short; to mow
剃る	そる — to shave
そろえる	そろえる — to trim even
すく	すく — to thin out (hair)
髪	かみ — hair
前髪	まえがみ — bangs, fringe
毛先	けさき — the ends of the hair
襟足	えりあし — nape hairline
ひげ	ひげ — facial hair
美容院	びよういん — hair salon
床屋	とこや — barber
病院	びょういん — hospital
染める	そめる — to dye
伸ばす	のばす — to grow out, extend
似合う	にあう — to suit (someone)
眉毛	まゆげ — eyebrow
枝毛	えだげ — split ends

---

私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「切きる・刈かる・剃そる」の整理せいりは、レッスンで10分わかかることがあります。どうでもいい話はなしに見みえますが、いすに座すわった時ときに、持もっている文ぶんが「自分じぶんで切きりました」だけだと困こまります。

Book a trial lesson · $13