Humble in Japanese: 謙虚けんきょ (kenkyo) vs 謙遜けんそん (kenson) vs 控ひかえめ, and why "no, no, not at all" is not fake modesty

English uses one word, "humble," for all of this. Japanese splits it into an attitude, an act of modest speech, and a style, and each one takes different grammar. That split also explains why 「いえいえ、まだまだです」 sounds fake or sad to many learners when it is usually neither.

The basics

What is the difference between 謙虚けんきょ and 謙遜けんそん?

謙虚けんきょ describes an attitude, and so a person or their behavior; 謙遜けんそん is the act of speaking modestly about yourself. 謙虚けんきょ is a な-adjective (謙虚けんきょな人ひと, 謙虚けんきょな姿勢しせい, 謙虚けんきょに学まなぶ, 謙虚けんきょになる). 謙遜けんそん is a noun that takes する (謙遜けんそんする) and covers any time you play down your own ability or worth, whether or not someone has just praised you.

あれだけ成功せいこうしているのに、彼女かのじょは謙虚けんきょだ。 — Even though she's so successful, she's humble. (謙虚けんきょ as a な-adjective describing character) 彼かれは新あたらしいことを学まなぶときも謙虚けんきょだ。 — He's humble even when learning new things. (謙虚けんきょ describing behavior in a situation) そんなに謙遜けんそんしないでください。 — Please don't be so modest. (謙遜けんそんする as the act of downplaying yourself)

A quick test: if you are describing what someone is like or how they act, you want 謙虚けんきょ. If you are describing how they talk about themselves, you want 謙遜けんそん.

謙遜けんそん also appears outside compliments, as a way of flagging that you are speaking modestly or, in the reverse, frankly:

謙遜けんそんして言いうわけではないですが、まだ半人前はんにんまえです。 — I'm not saying this out of modesty, but I'm still only half-qualified. (flagging that the statement is meant literally) 謙遜けんそん抜ぬきで言いうと、今回こんかいの結果けっかには満足まんぞくしています。 — Putting modesty aside, I'm satisfied with this result. (deliberately dropping the usual downplaying)

What does 控ひかえめ mean, and how is it different?

控ひかえめ means "restrained" or "low-key": not pushing forward, keeping volume, amount, or style on the quiet side. It can describe a person (控ひかえめな性格せいかく) but also a thing (控ひかえめな味付あじつけ, "lightly seasoned"). It is about toning something down, not about attitude toward your own ability.

彼かれは控ひかえめな性格せいかくで、自分じぶんを強つよく主張しゅちょうしない。 — He's reserved; he doesn't push himself forward or assert his views strongly. (about not asserting oneself, not necessarily about being quiet) 味付あじつけは控ひかえめにしてください。 — Please go easy on the seasoning. (控ひかえめ about a thing, not a person)

Is 腰こしが低ひくい the same as humble?

Close, but it describes how someone treats other people. 腰こしが低ひくい is an idiom, literally "the waist is low," meaning someone is unassuming and polite whoever they are talking to. It is a compliment about behavior toward others, not about how they talk about themselves.

あの社長しゃちょう、腰こしが低ひくくて新人しんじんにも丁寧ていねいだよね。 — That president is so unassuming, polite even to new hires. (casual praise of behavior toward others)

Beyond the basics

Why does English "humble" split into compliment and put-down?

English "humble" can praise ("she's so humble") or belittle ("humble origins"). Japanese keeps these apart. The praise side is 謙虚けんきょ. The "lowly" side uses other words, depending on the sense: 質素しっそ (しっそ, simple, frugal), 慎つつましい (つつましい, living modestly), 粗末そまつ (そまつ, poor in quality) or 貧まずしい (まずしい, poor). There is no single one-to-one match for "humble home"; 質素しっそな家いえ fits in some contexts, but 謙虚けんきょ is not normally used for houses or a simple lifestyle (that is 質素しっそ territory), because 謙虚けんきょ describes attitude.

彼女かのじょは質素しっそな暮くらしをしている。 — She lives a simple, frugal life. (質素しっそ, one way to render "humble lifestyle") つまらないものですが、どうぞ。 — It's nothing much, but please take it. (fixed gift-giving phrase, not an everyday equivalent of "it's nothing much"; the speaker lowers the gift, not themselves)

That second line shows 謙遜けんそん as a ritual move, not a statement of fact.

Why do Japanese speakers say 「いえいえ、まだまだです」 after a compliment?

It is usually a social move, not a self-assessment. Accepting praise outright can feel like claiming the credit, so many speakers soften it first. 「いえいえ、まだまだです」 means "oh no, I still have a long way to go," and both sides often treat it as a polite step in the exchange. Learners who take it literally decide the speaker has low self-esteem, or is fishing for more praise. Usually neither is true. How much people deflect varies by generation, workplace and relationship. The same polite surface layer sits behind honne and tatemae: it is a shared script, not a lie.

日本語にほんごがお上手じょうずですね。 — Your Japanese is good! (the compliment) いえいえ、まだまだです。 — Oh no, I still have a long way to go. (common 謙遜けんそん reply; not a confession of failure)

How do you reply to a compliment without sounding arrogant or self-deprecating?

It depends on the relationship and the setting. A thank-you alone is perfectly natural, especially with someone close or when the praise is casual. A small 謙遜けんそん and a nod to someone else's help are extra options that fit more formal or work settings. (For the thanks step, see how to say thank you in Japanese.)

ありがとうございます、嬉うれしいです。 — Thank you, I'm happy to hear that. (thanks only; works in most casual and semi-formal settings) ありがとうございます。そう言いっていただけて嬉うれしいです。 — Thank you. I'm glad you said that. (thanks only, more polite) ありがとうございます。まだまだですが、そう言いっていただけて嬉うれしいです。 — Thank you. I still have a lot to learn, but I'm glad you said that. (thanks + small 謙遜けんそん, work or formal settings) ありがとうございます。チームのみんなが手伝てつだってくれたおかげです。 — Thank you. It's thanks to everyone on the team who helped. (credit someone else) ありがとう！でも全然ぜんぜんだよ、まだまだ。 — Thanks! But not at all, I'm still learning. (casual 謙遜けんそん)

Returning the compliment (「そちらこそお上手じょうずですよね」) only works when the other person really shares the skill. Otherwise it can sound like a way to change the subject.

What is 謙遜けんそんのつもりが自慢じまん?

It is the humblebrag: trying to sound modest and bragging instead. 自慢じまん (じまん) means bragging, and 謙遜けんそんのつもりが自慢じまんになっている means "meant as modesty, came out as boasting."

いやあ、全然ぜんぜん勉強べんきょうしてないのに、また満点まんてんでした。 — Ah, I didn't even study and I got a perfect score again. (sounds like 謙遜けんそん, actually 自慢じまん)

If someone says 「それ、謙遜けんそんに見みせかけた自慢じまんでしょ」 ("that's bragging dressed up as modesty, isn't it?"), you have just been caught.

When should you NOT deflect a compliment?

In a job interview or any moment where someone needs an accurate picture of your ability. Over-deflecting there can read as lacking confidence. Instead of 「いえいえ、全然ぜんぜんだめです」, state concrete facts: what you have done, what you are still learning, and what you can handle.

この分野ぶんやの経験けいけんは三年さんねんあります。まだ勉強中べんきょうちゅうの部分ぶぶんもありますが、基本的きほんてきな業務ぎょうむには対応たいおうできます。 — I have three years of experience in this field. There are parts I'm still studying, but I can handle the basic duties. (honest, specific, no ritual deflection)

State a fact, name the gap, end on what you can do. It sounds neither proud nor shy.

How does this show up in anime?

The overpowered protagonist who says 「大たいしたことないよ」 or 「まだまだだ」 is a classic trope, and other characters often push back with 謙遜けんそんするなよ ("don't be modest"). The scene works because the audience knows the gap between his words and his strength. The opposite is the villain who is 傲慢ごうまん (ごうまん, arrogant): he states his own power as fact and expects everyone to bow.

大たいしたことないよ、ちょっと運うんが良よかっただけ。 — It's nothing special, I just got a bit lucky. (typical protagonist 謙遜けんそん) 謙遜けんそんすんなって、お前まえのおかげで勝かてたんだぞ。 — Stop being modest, we won because of you. (casual 謙遜けんそんするな → 謙遜けんそんすんな, rough friendly tone) あの人ひと、控ひかえめに言いって最高さいこうだよね。 — Honestly, putting it mildly, that person is the best. (控ひかえめに言いって as a casual intensifier)

控ひかえめに言いって is common in casual and online speech. It literally says "if I say it in a restrained way," then delivers a huge compliment. The restraint is the joke: if even the understated version is "the best," the real version must be enormous.

Common mistakes

• 謙虚けんきょする (×). 謙虚けんきょ is a な-adjective, so it does not take する. Use 謙遜けんそんする for the act, or 謙虚けんきょになる ("to become humble") for the change in attitude. 謙虚けんきょに振ふる舞まう ("to act humbly") also works.
• Using 恥はずかしい as "humble." 恥はずかしい means embarrassed or ashamed. 「恥はずかしいです」 in reply to a compliment says "I'm embarrassed," which is a real reaction but a different one from 謙遜けんそん.
• Treating a flat 「はい」 or 「知しっています」 as a safe reply. It is grammatically fine, but depending on the setting it can sound blunt or boastful. A simple ありがとうございます is the safer default.
• Using 地味じみ for "humble." 地味じみ (じみ) means plain or understated, usually about clothes, colors, or looks, and ranges from neutral to slightly negative depending on context. It is not a personality compliment. 地味じみな人ひと usually means someone who comes across as unremarkable.
• Answering praise with 「謙虚けんきょです」. Declaring yourself humble cancels the point. The reply is a 謙遜けんそん move or a simple thank-you, not a claim.

The word split at a glance

Word	Part of speech	Core meaning	Example
謙虚けんきょ (けんきょ)	な-adjective	humble attitude, person or behavior	謙虚けんきょな人ひと / 謙虚けんきょに学まなぶ
謙遜けんそん (けんそん)	noun / する-verb	modest speech about oneself	謙遜けんそんする / 謙遜けんそんしないで
控ひかえめ (ひかえめ)	な-adjective / noun	restrained, low-key	控ひかえめな性格せいかく / 控ひかえめに言いって
腰こしが低ひくい (こしがひくい)	idiom	unassuming toward others	腰こしが低ひくい人ひと
質素しっそ (しっそ)	な-adjective	simple, frugal	質素しっそな暮くらし
地味じみ (じみ)	な-adjective	plain, understated	地味じみな服ふく
傲慢ごうまん (ごうまん)	な-adjective / noun	arrogant (the opposite of 謙虚けんきょ)	傲慢ごうまんな態度たいど

Practice

Build each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair: attitude versus modest speech.

1. You want to say "She studies humbly." Which word, and in what form?

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彼女かのじょは謙虚けんきょに学まなぶ — 謙虚けんきょ describes attitude and behavior, and 謙虚けんきょに works as an adverb.

2. You want to say "Please don't downplay yourself." Which word?

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謙遜けんそんしないでください — 謙遜けんそん is modest speech about yourself and takes する. This is the pair to question 1.

3. What is wrong with 「彼女かのじょは謙虚けんきょしています」?

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謙虚けんきょ is a な-adjective, so it cannot take する. Say 謙遜けんそんしています for the act, or 彼女かのじょは謙虚けんきょです for the attitude.

4. Someone says 「発表はっぴょう、すごくよかったよ！」 after your presentation. Give a natural polite reply that is only thanks.

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ありがとうございます、嬉うれしいです。 — A thank-you alone is natural and safe. A small 謙遜けんそん like まだまだですが is an optional extra, more common in work or formal settings.

5. Why might a flat 「知しっています」 be a risky answer to 「お料理上手りょうりじょうずですね」?

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It can sound blunt or boastful depending on the setting. Thanks first, optionally followed by a small 謙遜けんそん, is safer.

6. In an interview you are asked about your strengths. Why avoid 「いえいえ、全然ぜんぜんだめです」?

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Over-deflecting can read as lacking confidence. The interviewer needs an accurate picture, so state concrete experience, for example 基本的きほんてきな業務ぎょうむには対応たいおうできます.

7. A friend describes someone's quiet clothing as 謙虚けんきょな服ふく. What is the mistake, and what is a better phrase?

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謙虚けんきょ describes attitude, not things. Use 地味じみな服ふく for plain clothes, or 控ひかえめなデザイン／色合いろあい for understated ones.

8. What does 「控ひかえめに言いって最高さいこう」 mean, and why is it funny?

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"Putting it mildly, it's the best." It claims to understate, then delivers the strongest praise, implying the real feeling is even bigger.

9. Someone says 「毎日まいにちほとんど寝ねてないのに、全部ぜんぶ終おわっちゃった」 as if complaining. A listener teases 「それ、自慢じまんでしょ」. What is the term for this?

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謙遜けんそんのつもりが自慢じまん — a humblebrag. It sounds like a complaint or modesty but actually shows off.

10. You want to say "Putting modesty aside, I'm proud of this work." Which phrase fits?

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謙遜けんそん抜ぬきで言いうと、この仕事しごとを誇ほこりに思おもっています — 謙遜けんそん抜ぬきで言いうと signals you are dropping the usual downplaying. It shows 謙遜けんそん is not limited to replying to compliments.

FAQ

Is 謙遜けんそん always a good thing? Not always. A little is polite, but too much sounds like fishing for praise or like you do not trust the other person's judgment. 謙遜けんそんしすぎ ("too modest") is a real criticism in Japanese.

What is the opposite of 謙虚けんきょ? 傲慢ごうまん (ごうまん, arrogant) or 横柄おうへい (おうへい, overbearing). 自信過剰じしんかじょう (じしんかじょう, overconfident) is the more neutral way to say someone overrates themselves.

Can I say 「謙遜けんそんです」 when someone calls me modest? Naming your own modesty (私わたしは謙遜けんそんしています) sounds odd, because it cancels the effect, though it is not forbidden. A light reply like 「いえいえ、そんなことないです」 or just a smile with ありがとうございます is more natural.

How do I praise someone's humility? Say 謙虚けんきょですね or 腰こしが低ひくいですね. The second focuses on how they treat others and is often the warmer compliment at work.

Is there a word for being too humble? 卑屈ひくつ (ひくつ) describes excessive, self-demeaning humility, and it is negative. 謙遜けんそんしすぎ is the milder, everyday phrase.

Vocabulary from this article

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謙虚	けんきょ — humble (attitude, person)
謙遜	けんそん — modest speech about oneself
控えめ	ひかえめ — restrained, low-key
腰が低い	こしがひくい — unassuming, polite to all
地味	じみ — plain, understated
質素	しっそ — simple, frugal
傲慢	ごうまん — arrogant (na-adjective / noun)
自慢	じまん — bragging; something one is proud of
恥ずかしい	はずかしい — embarrassed
大したことない	たいしたことない — nothing special
まだまだ	まだまだ — still a long way to go
性格	せいかく — personality
満点	まんてん — perfect score

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごは「humble」1つで全部ぜんぶ言いいます。日本語にほんごは、気持きもち・話し方はなしかた・スタイルに分わけます。使い方つかいかたも少すこしずつちがいます。だから「いえいえ、まだまだです」は、うそっぽい、さびしい、と思おもう学習者がくしゅうしゃが多おおいです。でも、たいていそうではありません。

基本きほん

謙虚けんきょと謙遜けんそんのちがいは？

「謙虚けんきょ」は気持きもちの話はなしです。人ひとやその行動こうどうを言いいます。な形容詞けいようしです（謙虚けんきょな人ひと、謙虚けんきょな姿勢しせい、謙虚けんきょに学まなぶ、謙虚けんきょになる）。「謙遜けんそん」は自分じぶんのことを低ひくく話はなすことです。「謙遜けんそんする」と使つかいます。ほめられていない時ときも使つかえます。

あれだけ成功せいこうしているのに、彼女かのじょは謙虚けんきょだ。 — Even though she's so successful, she's humble. (謙虚けんきょ＝性格せいかくを言いう な形容詞けいようし) 彼かれは新あたらしいことを学まなぶときも謙虚けんきょだ。 — He's humble even when learning new things. (謙虚けんきょ＝場面ばめんの行動こうどう) そんなに謙遜けんそんしないでください。 — Please don't be so modest. (謙遜けんそんする＝自分じぶんを低ひくく言いうこと)

かんたんなテスト。人ひとがどんな人ひとか、どうするかを言いうなら「謙虚けんきょ」。自分じぶんのことをどう話はなすかを言いうなら「謙遜けんそん」です。

「謙遜けんそん」は、ほめられた時とき以外いがいにも出でます。「本気ほんきで言いっている」と言いう時とき、反対はんたいに「いつもの謙遜けんそんを使つかっている」と言いう時ときです。

謙遜けんそんして言いうわけではないですが、まだ半人前はんにんまえです。 — I'm not saying this out of modesty, but I'm still only half-qualified. (本気ほんきで言いっているという合図あいず) 謙遜けんそん抜ぬきで言いうと、今回こんかいの結果けっかには満足まんぞくしています。 — Putting modesty aside, I'm satisfied with this result. (いつもの謙遜けんそんをやめる)

控ひかえめは何なんですか。どうちがう？

「控ひかえめ」は「restrained」「low-key」です。前まえに出でない、量りょうや音おとやスタイルを小ちいさくする、という意味いみです。人ひと（控ひかえめな性格せいかく）にも、物もの（控ひかえめな味付あじつけ）にも使つかいます。弱よわくするという話はなしで、自分じぶんの力ちからへの気持きもちではありません。

彼かれは控ひかえめな性格せいかくで、自分じぶんを強つよく主張しゅちょうしない。 — He's reserved; he doesn't push himself forward or assert his views strongly. (前まえに出でないこと。静しずかとは限かぎらない) 味付あじつけは控ひかえめにしてください。 — Please go easy on the seasoning. (物ものについて。人ひとではない)

腰こしが低ひくいは謙虚けんきょと同おなじ？

近ちかいですが、まわりの人ひとへのしかたを言いいます。「腰こしが低ひくい」は慣用句かんようくです。だれと話はなしても、えらそうでなく、丁寧ていねいという意味いみ。人ひとへのほめ言葉ことばで、自分じぶんの話し方はなしかたではありません。

あの社長しゃちょう、腰こしが低ひくくて新人しんじんにも丁寧ていねいだよね。 — That president is so unassuming, polite even to new hires. (カジュアルなほめ言葉ことば)

もう少すこし

英語えいごの「humble」は、なぜほめにも悪口わるくちにもなる？

英語えいごの「humble」は、ほめる（she's so humble）にも、低ひくいとする（humble origins）にも使つかいます。日本語にほんごは分わけます。ほめる側がわは「謙虚けんきょ」。「低ひくい」側がわは別べつの言葉ことばです。質素しっそ（しっそ＝simple, frugal）、慎つつましい（つつましい＝living modestly）、粗末そまつ（そまつ＝poor in quality）、貧まずしい（まずしい＝poor）。「humble home」にぴったりの1語ごはありません。「質素しっそな家いえ」が合あう場面ばめんもあります。「謙虚けんきょ」は、家いえや暮くらしには使つかいません。「謙虚けんきょ」は気持きもちの言葉ことばだからです。

彼女かのじょは質素しっそな暮くらしをしている。 — She lives a simple, frugal life. (質素しっそ＝humble lifestyle の1つの言い方いいかた) つまらないものですが、どうぞ。 — It's nothing much, but please take it. (プレゼントをわたす決きまった言い方いいかた。自分じぶんでなく、物ものを低ひくく言いう)

2つ目めの文ぶんは、「謙遜けんそん」が事実じじつでなく、決きまった動うごきだと分わかる例れいです。

ほめられたあと、なぜ「いえいえ、まだまだです」と言いう？

たいていは、自分じぶんへの評価ひょうかでなく、社会的しゃかいてきな動うごきです。ほめ言葉ことばをそのまま受うけると、自分じぶんの手てがらにしたように感かんじることがあります。だから、先さきに少すこしやわらげます。「いえいえ、まだまだです」は「oh no, I still have a long way to go」。二人ふたりとも、会話かいわの丁寧ていねいな1歩ほだと思おもっています。文字もじどおりに取とると、「自信じしんがない人ひと」「もっとほめてほしい人ひと」と思おもってしまいます。でも、たいていどちらでもありません。どのくらいするかは、年代ねんだい・職場しょくば・関係かんけいで変かわります。本音ほんねと建前たてまえの記事きじと同おなじ、みんなが知しっている丁寧ていねいな表ひょうの層そうです。うそではありません。

日本語にほんごがお上手じょうずですね。 — Your Japanese is good! (ほめ言葉ことば) いえいえ、まだまだです。 — Oh no, I still have a long way to go. (よくある謙遜けんそんの返事へんじ。「失敗しっぱい」の告白こくはくではない)

ほめられた時とき、えらそうにも、下さげすぎにもならない返事へんじは？

関係かんけいと場面ばめんによります。「ありがとうございます」だけで、とても自然しぜんです。親したしい人ひとやカジュアルなほめ言葉ことばなら特とくにそうです。少すこしの謙遜けんそんや、人ひとのおかげという言葉ことばは、フォーマルな場面ばめんや仕事しごとに合あう追加ついかです。（お礼れいはありがとうの言い方いいかたの記事きじを見みてください。）

ありがとうございます、嬉うれしいです。 — Thank you, I'm happy to hear that. (お礼れいだけ。ほとんどの場面ばめんで使つかえる) ありがとうございます。そう言いっていただけて嬉うれしいです。 — Thank you. I'm glad you said that. (お礼れいだけ。もっと丁寧ていねい) ありがとうございます。まだまだですが、そう言いっていただけて嬉うれしいです。 — Thank you. I still have a lot to learn, but I'm glad you said that. (お礼れい＋小ちいさな謙遜けんそん。仕事しごとやフォーマル) ありがとうございます。チームのみんなが手伝てつだってくれたおかげです。 — Thank you. It's thanks to everyone on the team who helped. (人ひとのおかげにする) ありがとう！でも全然ぜんぜんだよ、まだまだ。 — Thanks! But not at all, I'm still learning. (カジュアルな謙遜けんそん)

「そちらこそお上手じょうずですよね」とほめ返かえすのは、相手あいてが本当ほんとうにその力ちからを持もっている時ときだけです。そうでないと、話はなしをそらしているように聞きこえます。

「謙遜けんそんのつもりが自慢じまん」は何なんですか。

ヒューブルブラッグのことです。謙虚けんきょに聞きこえるように言いって、自慢じまんになってしまうこと。「自慢じまん」（じまん）は bragging。「謙遜けんそんのつもりが自慢じまんになっている」は、「meant as modesty, came out as boasting」です。

いやあ、全然ぜんぜん勉強べんきょうしてないのに、また満点まんてんでした。 — Ah, I didn't even study and I got a perfect score again. (謙遜けんそんに聞きこえるが、本当ほんとうは自慢じまん)

「それ、謙遜けんそんに見みせかけた自慢じまんでしょ」と言いわれたら、見みつかったということです。

ほめ言葉ことばを返かえさないほうがいい時ときは？

面接めんせつなど、あなたの力ちからを正ただしく知しりたい場面ばめんです。下さげすぎると、自信じしんがないように見みえます。「いえいえ、全然ぜんぜんだめです」ではなく、したこと、勉強中べんきょうちゅうのこと、できることを、具体的ぐたいてきに言いいましょう。

この分野ぶんやの経験けいけんは三年さんねんあります。まだ勉強中べんきょうちゅうの部分ぶぶんもありますが、基本的きほんてきな業務ぎょうむには対応たいおうできます。 — I have three years of experience in this field. There are parts I'm still studying, but I can handle the basic duties. (正直しょうじきで具体的ぐたいてき。決きまった謙遜けんそんなし)

事実じじつを言いう、足たりないことを言いう、できることで終おわる。えらそうでも、はずかしがりでもない言い方いいかたです。

アニメではどう出でる？

すごく強つよい主人公しゅじんこうが「大たいしたことないよ」「まだまだだ」と言いうのは、よくある型かたです。まわりの人ひとが「謙遜けんそんするなよ」と言い返いいかえします。見みている人ひとは、言葉ことばと本当ほんとうの強つよさのちがいを知しっているので、おもしろいのです。反対はんたいは、「傲慢ごうまん」（ごうまん＝arrogant）な悪役あくやく。自分じぶんの力ちからを事実じじつとして言いい、みんながおじぎをすると思おもっています。

大たいしたことないよ、ちょっと運うんが良よかっただけ。 — It's nothing special, I just got a bit lucky. (主人公しゅじんこうらしい謙遜けんそん) 謙遜けんそんすんなって、お前まえのおかげで勝かてたんだぞ。 — Stop being modest, we won because of you. (カジュアル。謙遜けんそんするな→謙遜けんそんすんな。仲なかのいい強つよい言い方いいかた) あの人ひと、控ひかえめに言いって最高さいこうだよね。 — Honestly, putting it mildly, that person is the best. (控ひかえめに言いって＝カジュアルな強調きょうちょう)

「控ひかえめに言いって」は、カジュアルな会話かいわとネットでよく使つかいます。「小ちいさく言いうと」と言いって、とても大おおきなほめ言葉ことばを言いいます。弱よわくして「最高さいこう」なら、本当ほんとうはもっとすごいはず、というおもしろさです。

よくあるまちがい

• 謙虚けんきょする（×）。 「謙虚けんきょ」はな形容詞けいようしなので「する」はつきません。行為こういは「謙遜けんそんする」、気持きもちが変かわるなら「謙虚けんきょになる」。「謙虚けんきょに振ふる舞まう」も使つかえます。
• 「恥はずかしい」を humble の意味いみで使つかう。 「恥はずかしい」は embarrassed。ほめられて「恥はずかしいです」は本当ほんとうの気持きもちですが、謙遜けんそんとはちがいます。
• 「はい」「知しっています」だけを安全あんぜんな返事へんじだと思おもう。 文法ぶんぽうは正ただしいですが、場面ばめんによってはきつい、自慢じまんと聞きこえます。「ありがとうございます」が安全あんぜんです。
• 「地味じみ」を humble の意味いみで使つかう。 「地味じみ」（じみ）は plain、understated。服ふく・色いろ・見た目みために使つかい、場面ばめんによって少すこしマイナスです。性格せいかくのほめ言葉ことばではありません。「地味じみな人ひと」はふつう、目立めだたない人ひとです。
• ほめられて「謙虚けんきょです」と答こたえる。 自分じぶんで言いうと、意味いみが消きえます。返事へんじは謙遜けんそんか、ただのお礼れいです。

言葉ことばの分わかれ方かた

言葉ことば	品詞ひんし	中心ちゅうしんの意味いみ	例れい
謙虚けんきょ (けんきょ)	な形容詞けいようし	humble attitude, person or behavior	謙虚けんきょな人ひと / 謙虚けんきょに学まなぶ
謙遜けんそん (けんそん)	名詞めいし / する動詞どうし	modest speech about oneself	謙遜けんそんする / 謙遜けんそんしないで
控ひかえめ (ひかえめ)	な形容詞けいようし / 名詞めいし	restrained, low-key	控ひかえめな性格せいかく / 控ひかえめに言いって
腰こしが低ひくい (こしがひくい)	慣用句かんようく	unassuming toward others	腰こしが低ひくい人ひと
質素しっそ (しっそ)	な形容詞けいようし	simple, frugal	質素しっそな暮くらし
地味じみ (じみ)	な形容詞けいようし	plain, understated	地味じみな服ふく
傲慢ごうまん (ごうまん)	な形容詞けいようし / 名詞めいし	arrogant (the opposite of 謙虚けんきょ)	傲慢ごうまんな態度たいど

練習れんしゅう

答こたえを自分じぶんで作つくってから、開ひらいてください。1番ばんと2番ばんはセットです（気持きもち と 謙遜けんそん）。

1. 「She studies humbly.」と言いいたいです。どの言葉ことばを、どの形かたちで使つかいますか。

答こたえを見みる

彼女かのじょは謙虚けんきょに学まなぶ — 「謙虚けんきょ」は気持きもちと行動こうどうを言いいます。「謙虚けんきょに」は副詞ふくしのように使つかえます。

2. 「Please don't downplay yourself.」と言いいたいです。どの言葉ことばですか。

答こたえを見みる

謙遜けんそんしないでください — 「謙遜けんそん」は自分じぶんを低ひくく言いうことで、「する」がつきます。1番ばんとセットです。

3. 「彼女かのじょは謙虚けんきょしています」はどこがまちがいですか。

答こたえを見みる

「謙虚けんきょ」はな形容詞けいようしなので、「する」はつきません。 行為こういは「謙遜けんそんしています」、気持きもちは「彼女かのじょは謙虚けんきょです」と言いいます。

4. 発表はっぴょうのあと「発表はっぴょう、すごくよかったよ！」と言いわれました。お礼れいだけの自然しぜんで丁寧ていねいな返事へんじは？

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ありがとうございます、嬉うれしいです。 — お礼れいだけで自然しぜんで安全あんぜんです。「まだまだですが」のような小ちいさな謙遜けんそんは、あってもなくてもよい追加ついかで、仕事しごとやフォーマルな場面ばめんに多おおいです。

5. 「お料理上手りょうりじょうずですね」に「知しっています」と答こたえるのは、なぜ危あぶないですか。

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場面ばめんによっては、きつい、自慢じまんと聞きこえます。 まずお礼れい、それから小ちいさな謙遜けんそんをつけるほうが安全あんぜんです。

6. 面接めんせつで強つよみを聞きかれました。「いえいえ、全然ぜんぜんだめです」を使つかわないのは、なぜですか。

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下さげすぎると、自信じしんがないように見みえます。 面接めんせつする人ひとは正ただしい様子ようすを知しりたいので、「基本的きほんてきな業務ぎょうむには対応たいおうできます」のように、具体的ぐたいてきな経験けいけんを言いいます。

7. 友ともだちが、おとなしい服ふくを「謙虚けんきょな服ふく」と言いいました。何なにがまちがいで、どう言いえばいいですか。

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「謙虚けんきょ」は気持きもちの言葉ことばで、物ものには使つかいません。 地味じみな服ふくは「地味じみな服ふく」、おとなしいものは「控ひかえめなデザイン／色合いろあい」と言いいます。

8. 「控ひかえめに言いって最高さいこう」はどんな意味いみで、何なにがおもしろいですか。

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"Putting it mildly, it's the best." 小ちいさく言いうと言いって、いちばん強つよいほめ言葉ことばを言いいます。本当ほんとうの気持きもちはもっと大おおきい、ということです。

9. 「毎日まいにちほとんど寝ねてないのに、全部ぜんぶ終おわっちゃった」と、文句もんくのように言いいました。聞きいた人ひとが「それ、自慢じまんでしょ」と言いいました。この言葉ことばは何なんと言いいますか。

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謙遜けんそんのつもりが自慢じまん — humblebrag です。文句もんくや謙遜けんそんのように聞きこえますが、本当ほんとうは自慢じまんです。

10. 「Putting modesty aside, I'm proud of this work.」と言いいたいです。どの言い方いいかたが合あいますか。

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謙遜けんそん抜ぬきで言いうと、この仕事しごとを誇ほこりに思おもっています — 「謙遜けんそん抜ぬきで言いうと」は、いつもの謙遜けんそんをやめるという合図あいずです。謙遜けんそんは、ほめ言葉ことばへの返事へんじだけではないと分わかります。

よくある質問しつもん

謙遜けんそんは、いつもいいことですか。 いつもではありません。少すこしなら丁寧ていねいですが、多おおいと、ほめ言葉ことばがほしい、相手あいての見方みかたを信しんじていない、と聞きこえます。「謙遜けんそんしすぎ」（too modest）は、日本語にほんごで本当ほんとうの注意ちゅういです。

謙虚けんきょの反対はんたいは何なんですか。 「傲慢ごうまん」（ごうまん＝arrogant）か「横柄おうへい」（おうへい＝overbearing）です。「自信過剰じしんかじょう」（じしんかじょう＝overconfident）は、自分じぶんを高たかく見みすぎる人ひとを言いう、もっと中立ちゅうりつな言葉ことばです。

「謙遜けんそんです」と言いってもいいですか（謙虚けんきょと言いわれた時とき）。 自分じぶんで「私わたしは謙遜けんそんしています」と言いうと、意味いみが消きえるので変へんに聞きこえます。禁止きんしではありません。「いえいえ、そんなことないです」か、笑顔えがおで「ありがとうございます」が自然しぜんです。

人ひとの謙虚けんきょさをほめるには？ 「謙虚けんきょですね」か「腰こしが低ひくいですね」と言いいます。「腰こしが低ひくい」は人ひとへのしかたを見みて、仕事しごとではあたたかいほめ言葉ことばになることが多おおいです。

謙虚けんきょすぎる人ひとを言いう言葉ことばはありますか。 「卑屈ひくつ」（ひくつ）は、自分じぶんを低ひくくしすぎることで、マイナスの言葉ことばです。「謙遜けんそんしすぎ」はもっとやわらかい、ふだんの言い方いいかたです。

この記事きじに出でた単語たんご

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謙虚	けんきょ — humble (attitude, person)
謙遜	けんそん — modest speech about oneself
控えめ	ひかえめ — restrained, low-key
腰が低い	こしがひくい — unassuming, polite to all
地味	じみ — plain, understated
質素	しっそ — simple, frugal
傲慢	ごうまん — arrogant (na-adjective / noun)
自慢	じまん — bragging; something one is proud of
恥ずかしい	はずかしい — embarrassed
大したことない	たいしたことない — nothing special
まだまだ	まだまだ — still a long way to go
性格	せいかく — personality
満点	まんてん — perfect score

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ユウキです。東京とうきょうの日本語にほんごの先生せんせいです。 italki でトップ1%の先生せんせいをしていて、アニメを1,500本ほん以上いじょう見みています。フィードバックつきの練習れんしゅうは、体験たいけんレッスン · $13 へ。先さきに 日本語にほんごの練習問題れんしゅうもんだい もどうぞ。