〜ば〜ほど: how to say "the more, the more" in Japanese

The structure looks strange the first time because English does not repeat the verb. But the repetition is not decoration — it is what makes the sentence mean "in proportion to." One instance sets up the condition, the other measures it.

The basics

How do you build it?

Say the word twice. First in the ば form, then in the plain form, then add ほど.

Type	Word	〜ば〜ほど
Group 1 verb	読よむ	読よめば読よむほど
Group 2 verb	食たべる	食たべれば食たべるほど
する	する	すればするほど
来くる	来くる	来これば来くるほど
い-adjective	高たかい	高たかければ高たかいほど
な-adjective	便利べんりだ	便利べんりならば便利べんりなほど

The ば form is the same conjugation used across the four conditionals — change the final -u to -eba. If you already know 行いけば and 高たかければ, you already have half of this grammar point.

読よめば読よむほど、面白おもしろくなります。 — The more you read it, the more interesting it gets. 練習れんしゅうすればするほど、上手じょうずになります。 — The more you practise, the better you get. 安やすければ安やすいほどいいです。 — The cheaper the better.

What is ほど actually doing?

ほど means "extent" or "degree." It appears all over Japanese as a measuring word: 三時さんじ間あいだほど ("about three hours"), 死しぬほど疲つかれた ("tired to the point of dying").

Here it is measuring the second half against the first. 読よめば読よむほど literally reads as "if you read, to the extent that you read" — the amount of reading sets the amount of the result. Once you see ほど as a measuring stick rather than a grammar ending, the pattern stops needing memorisation.

The short version

When the first half is obvious, Japanese drops it and leaves ほど alone.

早はやいほどいいです。 — The sooner the better. 多おおいほどいい。 — The more the better. (casual) 簡単かんたんなほどいい。 — The simpler the better.

This is extremely common and much easier to produce in conversation than the full doubled form. 〜ほどいい is worth learning as a fixed phrase in its own right.

Beyond the basics

The two halves do not have to be the same word

That is the part people miss. Only the first word repeats. The second half of the sentence is free.

日本語にほんごを勉強べんきょうすればするほど、漢字かんじが好すきになりました。 — The more I studied Japanese, the more I came to like kanji. 年ねんを取とれば取とるほど、時間じかんが早はやく感かんじる。 — The older you get, the faster time feels. 考かんがえれば考かんがえるほど、分わからなくなる。 — The more I think about it, the less I understand.

That last one is a near-set phrase and the single most useful example to memorise. Note that the second half goes down while the first goes up — 〜ば〜ほど does not require both halves to increase. It only says they move in proportion.

Where you will actually see it

Advice and advertising, constantly — because the pattern implies a dial the reader can turn.

早はやめに予約よやくすればするほど、安やすくなります。 — The earlier you book, the cheaper it gets. 使つかえば使つかうほど、手てになじみます。 — The more you use it, the better it fits your hand.

That is a sales pitch in grammatical form: it promises that more effort produces more reward, without committing to a number. Notice that both examples put a change verb in the second half (なる, なじむ), which is what this pattern almost always wants.

〜ば〜ほど vs 〜につれて

Both describe change, and they are not the same tool.

Form	What it says	Example
〜ば〜ほど	In proportion — more X, more Y	練習れんしゅうすればするほど上手じょうずになる
〜につれて	As X progresses, Y follows	時間じかんがたつにつれて忘わすれる
〜に従したがって	As X happens, Y accordingly	経済けいざいの発展はってんに従したがって

につれて describes one process trailing another over time, and it does not repeat anything: 年ねんを取とるにつれて ("as one gets older"). It is more written and more neutral. 〜ば〜ほど is about a dial you can turn — it implies that more of X is available if you want it, which is why it is the form used in advice and encouragement.

The one that means the opposite: 〜ほど〜ない

ほど has a second job that trips learners badly: with a negative, it means "not as much as."

今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない。 — Today isn't as cold as yesterday. 東京とうきょうほど人ひとが多おおい街まちはない。 — There's no city with as many people as Tokyo.

This is a comparison, not a proportion, and it has nothing to do with 〜ば〜ほど. The giveaway is that there is no doubled verb and the sentence is negative. It pairs naturally with 〜より〜のほうが, which handles the positive side of the same comparison.

Note also that ほう (方ほう) and ほど (程ほど) are different words that sound similar to a beginner's ear. 方ほう is "side" (for comparison); 程ほど is "extent."

How does it sound in anime?

The doubled form is dramatic by nature — it describes something escalating — so it shows up in exactly those moments:

知しれば知しるほど、怖こわくなる。 — The more I learn, the more frightening it gets. 強つよくなればなるほど、孤独こどくになる。 — The stronger you get, the lonelier you become. 考かんがえれば考かんがえるほど、分わからない。 — The more I think, the less I understand.

The repetition does real work here: hearing the same verb twice in a row sounds like a spiral, which is exactly the feeling these lines are going for. It is one of the few grammar points whose sound matches its meaning.

Common mistakes

• 読よむば読よむほど. The first verb must be in the ば form: 読よめば. 読よむば is not a form that exists.
• 読よめば読よんだほど. The second verb is the plain non-past, never the past: 読よめば読よむほど.
• Using たら instead of ば. 読よんだら読よむほど is wrong. This pattern is built on ば and only on ば.
• Assuming both halves must increase. 考かんがえれば考かんがえるほど分わからなくなる is perfectly normal. The rule is proportion, not growth.
• Confusing 〜ほど〜ない with this pattern. 今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない is a comparison. No doubled verb, negative ending — different grammar entirely.
• Repeating the wrong word. Only the first element doubles. 練習れんしゅうすればするほど上手じょうずになる repeats 練習れんしゅうする, not 上手じょうずになる.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 6 and 7 are a pair: ほど appears in both and does opposite jobs.

1. Make 読よむ into the 〜ば〜ほど form.

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読よめば読よむほど — first the ば form 読よめば, then the plain form 読よむ, then ほど. Say the word twice.

2. Make 練習れんしゅうする into the 〜ば〜ほど form.

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練習れんしゅうすればするほど — する becomes すれば, and the second half shortens to just する. 練習れんしゅうすれば練習れんしゅうするほど is possible but nobody says it.

3. Make the い-adjective 安やすい into the pattern and say "the cheaper the better."

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安やすければ安やすいほどいい — い-adjectives take ければ for the ば form: 安やすい → 安やすければ.

4. Something is wrong here: 読よむば読よむほど面白おもしろい。

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読よめば読よむほど — the first verb has to be the ば form. 読よむば is not a real form; the final -u becomes -eba.

5. Something is wrong here: 読よめば読よんだほど面白おもしろい。

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読よめば読よむほど — the second verb is the plain non-past, not the past. ほど attaches to 読よむ.

6. What does 今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない mean?

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Today isn't as cold as yesterday — this is ほど's other job: comparison with a negative. No doubled verb, so it is not the 〜ば〜ほど pattern at all.

7. What does 寒さむければ寒さむいほど mean?

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The colder it is, the more… — the doubled adjective makes it a proportion. This is the pair to question 6: same word ほど, completely different grammar.

8. Shorten 早はやければ早はやいほどいい.

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早はやいほどいい — when the first half is obvious, Japanese drops it and leaves ほど alone. 〜ほどいい is worth learning as a set phrase.

9. Say "the more I think about it, the less I understand."

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考かんがえれば考かんがえるほど、分わからなくなる — note the second half decreases. 〜ば〜ほど means proportion, not growth; both halves do not have to go up.

10. What is the difference between 年ねんを取とればとるほど and 年ねんを取とるにつれて?

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Proportion vs progression — ば〜ほど is a dial: more of X gives more of Y, and it implies you could turn it. につれて just describes one thing trailing another over time, and is more neutral and more written.

FAQ

Does the second half have to be a change? Usually, and that is why verbs like なる, 増ふえる, 減へる and adjectives with なる appear constantly: 上手じょうずになる, 好すきになる, 高たかくなる. A static statement sounds odd with this pattern, because the pattern's whole job is to say two things move together.

Can I use it with nouns? Not directly. There is no 学生がくせいならば学生がくせいなほど. Rephrase with an adjective or a verb: 若わかければ若わかいほど rather than trying to use a noun.

Why do する verbs shorten to すればするほど? Because repeating the whole noun is heavy. 勉強べんきょうすれば勉強べんきょうするほど is grammatical and almost never said; 勉強べんきょうすればするほど is the natural form. The same shortening happens with 練習れんしゅうする, 努力どりょくする and every other する-noun.

Is 〜ば〜ほど formal? It is neutral — common in speech, writing, advice and advertising. The shortened 〜ほどいい is if anything more casual. Neither is bookish.

What's the difference between ほう and ほど? 方ほう (ほう) means "side," and it is used for comparison: こっちのほうがいい ("this one is better"). 程ほど (ほど) means "extent." They sound similar to a beginner but do unrelated jobs, and mixing them produces sentences that are hard for a listener to repair.

Are there fixed phrases built on ほど? Several, and they are worth knowing as units: 死しぬほど〜 ("to the point of death," i.e. extremely — 死しぬほど疲つかれた), なるほど ("ah, I see"), 〜ほどではない ("not to that extent"). なるほど in particular has drifted so far from 程ほど that most learners never connect them.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

読む	よむ — to read
練習	れんしゅう — practice
上手	じょうず — skilled, good at
面白い	おもしろい — interesting
安い	やすい — cheap
高い	たかい — expensive, tall
早い	はやい — early, fast
簡単	かんたん — simple, easy
便利	べんり — convenient
漢字	かんじ — kanji
年を取る	としをとる — to grow older
時間	じかん — time
感じる	かんじる — to feel
考える	かんがえる — to think, to consider
寒い	さむい — cold
昨日	きのう — yesterday
街	まち — town, city
強い	つよい — strong
孤独	こどく — loneliness, solitude
怖い	こわい — frightening
増える	ふえる — to increase
減る	へる — to decrease
努力	どりょく — effort

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Learners understand this one immediately and then never say it, because saying a verb twice in a row feels wrong — so the fix is usually not explanation, it is saying 考かんがえれば考かんがえるほど out loud about ten times until the doubling stops feeling like a mistake.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごは動詞どうしをくり返かえさないので、はじめは変へんに見みえます。でも、このくり返かえしはかざりではありません。「同おなじだけ」を表あらわすための形かたちです。1回目かいめが条件じょうけんを作つくり、2回目かいめがその量りょうをはかります。

基本きほん

どう作つくりますか？

同おなじことばを2回かい言いいます。「ば」の形かたち → ふつうの形かたち →「ほど」です。

種類しゅるい	ことば	〜ば〜ほど
グループ1	読よむ	読よめば読よむほど
グループ2	食たべる	食たべれば食たべるほど
する	する	すればするほど
来くる	来くる	来これば来くるほど
い形容詞けいようし	高たかい	高たかければ高たかいほど
な形容詞けいようし	便利べんりだ	便利べんりならば便利べんりなほど

「ば」の形かたちは、条件じょうけんの形かたちと同おなじです。最後さいごの -u を -eba にします。「行いけば」「高たかければ」が作つくれるなら、もう半分はんぶんできています。

読よめば読よむほど、面白おもしろくなります。 — The more you read it, the more interesting it gets. 練習れんしゅうすればするほど、上手じょうずになります。 — The more you practise, the better you get. 安やすければ安やすいほどいいです。 — The cheaper the better.

「ほど」は何なにをしていますか？

「ほど」は「どのくらい」という意味いみです。日本語にほんごのあちこちに出でます。「三時さんじ間あいだほど」（about three hours）、「死しぬほど疲つかれた」（すごくつかれた）。

ここでは、後うしろの半分はんぶんを前まえの半分はんぶんではかっています。「読よめば読よむほど」」「読よむなら、読よんだ分ふんだけ」です。「ほど」をものさしだと思おもうと、おぼえなくてよくなります。

短みじかい形かたち

前まえの半分はんぶんが分わかりきっている時とき、日本語にほんごはそこを落おとして「ほど」だけにします。

早はやいほどいいです。 — The sooner the better. 多おおいほどいい。 — The more the better. 簡単かんたんなほどいい。 — The simpler the better.

とてもよく使つかいますし、会話かいわでは長ながい形かたちより作つくりやすいです。「〜ほどいい」は、決きまった言い方いいかたとして覚おぼえてください。

もう少すこし先さきへ

後うしろの半分はんぶんは、同おなじことばでなくていい

ここをみんな見落みおとします。くり返かえすのは前まえのことばだけです。後うしろの半分はんぶんは自由じゆうです。

日本語にほんごを勉強べんきょうすればするほど、漢字かんじが好すきになりました。 — The more I studied Japanese, the more I came to like kanji. 年ねんを取とれば取とるほど、時間じかんが早はやく感かんじる。 — The older you get, the faster time feels. 考かんがえれば考かんがえるほど、分わからなくなる。 — The more I think about it, the less I understand.

さいごの文ぶんは、ほとんど決きまった言い方いいかたです。1つだけ覚おぼえるなら、これです。後うしろの半分はんぶんが下さがっていることに注意ちゅういしてください。「〜ば〜ほど」は、両方りょうほうが上あがる必要ひつようはありません。同おなじだけ動うごく、と言いっているだけです。

どこで見みますか？

アドバイスとこうこくにとても多おおいです。「もっとやれば、もっとこうなる」と言いえる形かたちだからです。

早はやめに予約よやくすればするほど、安やすくなります。 — The earlier you book, the cheaper it gets. 使つかえば使つかうほど、手てになじみます。 — The more you use it, the better it fits your hand.

これは文法ぶんぽうの形かたちをしたセールストークです。数字すうじを言いわずに「がんばれば、その分ふんだけいいことがある」と約つまそくしています。どちらも後うしろの半分はんぶんが変化へんかの動詞どうし（なる・なじむ）です。この形かたちはいつもそれをほしがります。

〜ば〜ほど と 〜につれて

どちらも変化へんかを表あらわしますが、道具どうぐがちがいます。

形かたち	何なにを言いうか	例れい
〜ば〜ほど	同おなじだけ・Xが多おおいほどY	練習れんしゅうすればするほど上手じょうずになる
〜につれて	Xが進すすむと、Yもついていく	時間じかんがたつにつれて忘わすれる
〜に従したがって	Xにあわせて、Yもそうなる	経済けいざいの発展はってんに従したがって

「につれて」は時間じかんといっしょに進すすむ形かたちで、くり返かえしません（年ねんを取とるにつれて）。書かきことばに近ちかくて、中立ちゅうりつです。「〜ば〜ほど」はつまみを回まわす形かたちです。「もっとやればもっとこうなる」と言いうので、アドバイスやはげましに使つかいます。

反対はんたいの意味いみになる「〜ほど〜ない」

「ほど」にはもう1つ仕事しごとがあります。否定ひていといっしょだと「〜ほどではない」になります。

今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない。 — Today isn't as cold as yesterday. 東京とうきょうほど人ひとが多おおい街まちはない。 — There's no city with as many people as Tokyo.

これはくらべる形かたちで、「〜ば〜ほど」とは関係かんけいありません。見分みわけ方かたは、動詞どうしが2回かい出でないことと、文ぶんが否定ひていであることです。

それから、「方ほう（ほう）」と「程ほど（ほど）」はちがうことばです。音おとがにていますが、「方ほう」はくらべる時ときの「〜の方ほうが」、「程ほど」は「どのくらい」です。

アニメではどう聞きこえますか？

くり返かえす形かたちは、だんだん強つよくなることを表あらわすので、そういう場面ばめんに出でます。

知しれば知しるほど、怖こわくなる。 — The more I learn, the more frightening it gets. 強つよくなればなるほど、孤独こどくになる。 — The stronger you get, the lonelier you become. 考かんがえれば考かんがえるほど、分わからない。 — The more I think, the less I understand.

くり返かえしが本当ほんとうに仕事しごとをしています。同おなじ動詞どうしが2回かい続つづくと、うずまきのように聞きこえます。音おとと意味いみが合あっている、めずらしい文法ぶんぽうです。

よくある間違まちがい

• 読よむば読よむほど。 1つめは「ば」の形かたちです。「読よめば」です。「読よむば」という形かたちはありません。
• 読よめば読よんだほど。 2つめはふつうの形かたちで、過去形かこけいではありません。
• 「ば」のかわりに「たら」。 「読よんだら読よむほど」は間あいだちがいです。この形かたちは「ば」だけで作つくります。
• 両方りょうほうが上あがると思おもうこと。 「考かんがえれば考かんがえるほど分わからなくなる」はふつうの文ぶんです。ルールは「同おなじだけ動うごく」で、「増ふえる」ではありません。
• 「〜ほど〜ない」と混まぜること。 「今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない」はくらべる形かたちです。まったくべつの文法ぶんぽうです。
• くり返かえすことばをまちがえること。 くり返かえすのは前まえだけです。「練習れんしゅうすればするほど上手じょうずになる」は「練習れんしゅうする」をくり返かえしています。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんの答こたえを作つくってから開ひらいてください。6番ばんと7番ばんは対ついになっています。

1. 「読よむ」を「〜ば〜ほど」の形かたちにしてください。

答こたえを見みる

読よめば読よむほど — 「ば」の形かたち「読よめば」、ふつうの形かたち「読よむ」、そして「ほど」です。同おなじことばを2回かい言いいます。

2. 「練習れんしゅうする」を「〜ば〜ほど」の形かたちにしてください。

答こたえを見みる

練習れんしゅうすればするほど — 「する」は「すれば」になって、2つめは「する」だけに短みじかくなります。「練習れんしゅうすれば練習れんしゅうするほど」は言いいません。

3. 「安やすい」を使つかって「安やすいほどいい」と長ながい形かたちで言いってください。

答こたえを見みる

安やすければ安やすいほどいい — 「い形容詞けいようし」の「ば」の形かたちは「ければ」です。安やすい → 安やすければ。

4. 直なおしてください: 読よむば読よむほど面白おもしろい。

答こたえを見みる

読よめば読よむほど — 1つめは「ば」の形かたちにします。最後さいごの -u が -eba になります。

5. 直なおしてください: 読よめば読よんだほど面白おもしろい。

答こたえを見みる

読よめば読よむほど — 2つめはふつうの形かたちです。過去形かこけいにはしません。

6. 「今日きょうは昨日きのうほど寒さむくない」はどんな意味いみですか。

答こたえを見みる

今日きょうは昨日きのうより寒さむくない — 「ほど」のもう1つの仕事しごとで、否定ひていといっしょのくらべる形かたちです。動詞どうしが2回かい出でないので、この文法ぶんぽうではありません。

7. 「寒さむければ寒さむいほど」はどんな意味いみですか。

答こたえを見みる

寒さむいほど、もっと〜 — 形容詞けいようしを2回かい言いうので、「同おなじだけ」の形かたちです。6番ばんと同おなじ「ほど」で、ぜんぜんちがう文法ぶんぽうです。

8. 「早はやければ早はやいほどいい」を短みじかくしてください。

答こたえを見みる

早はやいほどいい — 前まえの半分はんぶんが分わかりきっている時ときは落おとせます。「〜ほどいい」は決きまった言い方いいかたとして覚おぼえてください。

9. 「考かんがえるほど分わからなくなる」と言いってください。

答こたえを見みる

考かんがえれば考かんがえるほど、分わからなくなる — 後うしろの半分はんぶんが下さがっています。「〜ば〜ほど」は「同おなじだけ動うごく」で、「増ふえる」ではありません。

10. 「年ねんを取とれば取とるほど」と「年ねんを取とるにつれて」はどうちがいますか。

答こたえを見みる

つまみと、進み方すすみかた — 「ば〜ほど」はつまみです。Xを増ふやすとYも増ふえる、と言いいます。「につれて」は時間じかんといっしょに進すすむだけで、中立ちゅうりつで、書かきことばに近ちかいです。

よくある質問しつもん

後うしろの半分はんぶんは、変化へんかでなければいけませんか。 ほとんどそうです。だから「なる」「増ふえる」「減へる」がよく出でます。上手じょうずになる、好すきになる、高たかくなる。動うごかない文ぶんだと変へんに聞きこえます。この形かたちは「2つがいっしょに動うごく」ことを言いう形かたちだからです。

名詞めいしにも使つかえますか。 そのままは使つかえません。「学生がくせいならば学生がくせいなほど」はありません。形容詞けいようしや動詞どうしに言いいかえてください。「若わかければ若わかいほど」です。

「する」の動詞どうしはなぜ短みじかくなりますか。 名詞めいしをくり返かえすと重おもいからです。「勉強べんきょうすれば勉強べんきょうするほど」は文法ぶんぽうとして正ただしいですが、ほとんど言いいません。「勉強べんきょうすればするほど」が自然しぜんです。

「〜ば〜ほど」はかたいですか。 中立ちゅうりつです。会話かいわでも、文章ぶんしょうでも、アドバイスでも、こうこくでも使つかいます。短みじかい「〜ほどいい」はもっとくだけています。

「ほう」と「ほど」はどうちがいますか。 「方ほう（ほう）」は「がわ」で、くらべる時ときに使つかいます（こっちの方ほうがいい）。「程ほど（ほど）」は「どのくらい」です。音おとがにていますが、関係かんけいありません。

「ほど」の決きまった言い方いいかたはありますか。 いくつかあります。「死しぬほど〜」（とても。死しぬほど疲つかれた）、「なるほど」（ああ、そうか）、「〜ほどではない」（そこまでではない）。「なるほど」はもとの意味いみからずいぶんはなれています。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表ひょう、2列目れつめが裏うらになります。

読む	よむ — to read
練習	れんしゅう — practice
上手	じょうず — skilled, good at
面白い	おもしろい — interesting
安い	やすい — cheap
高い	たかい — expensive, tall
早い	はやい — early, fast
簡単	かんたん — simple, easy
便利	べんり — convenient
漢字	かんじ — kanji
年を取る	としをとる — to grow older
時間	じかん — time
感じる	かんじる — to feel
考える	かんがえる — to think, to consider
寒い	さむい — cold
昨日	きのう — yesterday
街	まち — town, city
強い	つよい — strong
孤独	こどく — loneliness, solitude
怖い	こわい — frightening
増える	ふえる — to increase
減る	へる — to decrease

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。この文法ぶんぽうは、みんなすぐ分わかります。でも、自分じぶんでは言いいません。同おなじ動詞どうしを2回かい言いうのが、まちがいのように感かんじるからです。だから直し方なおしかたは説明せつめいではありません。「考かんがえれば考かんがえるほど」を10回かい声こえに出だすことです。

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